https://frosthead.com

Una ascendencia de los afroamericanos nativos

Angela Walton-Raji ha estado investigando la genealogía afroamericana nativa durante casi 20 años y es la autora del libro Black Indian Genealogy Research: African-American Ancestors Among the Five Civilized Tribes . Recientemente presentó una serie de talleres de genealogía en el Museo Nacional del Indígena Americano en Washington, DC, junto con la exposición IndiVisible: African-Native American Lives in the Americas . Los antepasados ​​de Walton-Raji son hombres libres, afroamericanos que fueron esclavos de las Cinco Tribus Civilizadas - las Naciones Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek y Seminole - en el Territorio Indio, que se convirtió en Oklahoma en 1907. Los Cherokee liberaron a sus esclavos en 1863, y Después de la Guerra Civil, las otras tribus hicieron lo mismo. Todos, excepto los Chickasaw, finalmente otorgaron a los Freedmen la ciudadanía plena en su tribu. En preparación para el estado de Oklahoma, el Congreso de los Estados Unidos creó la Comisión Dawes, encargada de disolver la propiedad colectiva de tierras tribales y asignar tierras a miembros tribales individuales. Miles de hombres libertos se presentaron ante la comisión para probar su membresía tribal y su derecho a una parte de la tierra. Hablé con Walton-Raji sobre su investigación.

¿Qué te impulsó a comenzar a investigar la historia y la genealogía de los afroamericanos?

Me inspiró para comenzar la investigación porque es parte de mi historia familiar. Soy originario del oeste de Arkansas y el este de Oklahoma, justo en la frontera. Mi bisabuela Sallie Walton nació en el territorio indio, en la nación Choctaw. Ella murió en 1961, la conocía muy bien. Ella era mi niñera hasta que fui al jardín de infantes. [Su herencia Choctaw] era ampliamente conocida en términos de historia familiar. Y crecer en una ciudad como Fort Smith, Arkansas ... si estás en el lado norte de la ciudad, puedes mirar a la Nación Cherokee, y si estás en el sur de la ciudad, la comunidad fronteriza es el Nación Choctaw.

Tenía en mi poder algunos documentos familiares: un pequeño registro de asignación de tierras de [Sallie] que había obtenido de la Comisión Dawes. Había estado haciendo genealogía durante muchos años, pero tenía curiosidad: "Caramba, ¿hay más información por ahí?" Realmente no sabía lo que había que encontrar. Entonces, cuando me mudé al área de Washington, DC, y tuve acceso a los Archivos Nacionales ... Fui y comencé a buscar y encontré registros familiares, y me sorprendió.

¿Que encontraste?

Encontré una tarjeta de inscripción [Choctaw Nation] para Samuel y Sallie Walton, mis bisabuelos. Y luego mi abuelo, Sam, Jr., fue grabado allí, el nombre de mi tío Houston estaba allí, el nombre de mi tía Louisa. Pensé: "¡Guau, no me di cuenta de que había un documento que reflejaba esto!" En el reverso de esa misma tarjeta, que era la próxima exposición en microfilm, había información sobre los padres [de Sam y Sallie]. Aquí había información adicional sobre su madre, su padre y su madre y su padre: ¡había cuatro nuevos antepasados! Pero más allá de eso, también encontré una entrevista con mi bisabuela y bisabuelo sobre su vida en la Nación Choctaw. Conocía a Samuel Walton, pero no me di cuenta de que había nacido originalmente en Arkansas y luego había sido vendido como esclavo a alguien en la Nación Choctaw. También comencé a reconocer los apellidos de las personas con las que había crecido. Me di cuenta, aquí hay un conjunto de registros completo que refleja a las personas que habían sido esclavas de los indios Choctaw, muchos de los cuales tenían sangre Choctaw ... un conjunto completo de registros de personas afroamericanas de las que nunca se había hablado.

Usted ha dicho que los Freedmen han sido "eliminados" de la historia estadounidense en el pasado. ¿Qué quieres decir?

Uno escucha, por ejemplo, sobre la migración forzada de personas nativas. Uno no escucha acerca de los 1.200 esclavos que fueron llevados al oeste con la Nación Cherokee. Uno no lee en los libros de historia que muchas personas que fueron Choctaws, y los Choctaws fueron en realidad el primer grupo que emigró, en el invierno de 1830 y 1831, vendieron propiedades personales para poder comprar esclavos para llevarlos al Territorio Indio. Levante cualquier libro de historia o simplemente "mapa que refleje la esclavitud" en Google, y siempre verá el mapa de lo que se llama "el Sur" y verá ese lugar vacío que [sería] Oklahoma, y ​​parece que hubiera allí no hay esclavitud. Cuando el tratado de 1866 finalmente abolió la esclavitud en el territorio indio, el hecho es que una comunidad prosperó: una comunidad de personas que no eran esclavos de los Estados Unidos, y eran hombres libertos.

¿Qué ha encontrado en su investigación sobre cómo las familias combinadas, aquellas con raíces nativas, africanas y anglos, se identificaron históricamente? Obviamente, había limitaciones sobre qué casilla podían marcar en el formulario del censo, por ejemplo.

Y no se les permitió verificar, era alguien más marcando la casilla.

Walton-Raji sugiere que los afroamericanos de hoy, como la familia Foxx en la foto, busquen historias orales y registros gubernamentales para rastrear la herencia de sus familias. (Kevin Cartwright, NMAI, cortesía de Foxx Family) La investigadora Angela Walton-Raji ha estado estudiando genealogía afro-nativa por más de 20 años. La familia Comanche que se muestra aquí es de principios del siglo XX. (Cortesía de Sam DeVenney) Angela Walton-Raji es la autora del libro Black Indian Genealogy Research: African-American Ancestors Among the Five Civilized Trives . (Cortesía de Angela Walton-Raji)

Entonces, ¿cómo se presentaron las personas a la comunidad?

La identidad propia es una cosa y luego una identidad percibida es otra. Cuando se habla de identidad percibida, generalmente se trata de un enumerador del censo que iba de casa en casa y que generalmente era blanco y hombre. En Lake Charles, Louisiana, por ejemplo, una aldea india entera fue capturada en los registros del censo ... [pero] el enumerador no obtuvo los nombres de todos. Simplemente escribirían el nombre de una persona como "Baptiste" y dirían "su esposa, su hijo, su hija" sin darles un nombre. Por lo tanto, es más que probable que el enumerador no se sintiera cómodo yendo a la aldea india ... e hizo un recuento sin interactuar con las personas mismas. Siempre pido a las personas que investiguen a un [antepasado] durante toda su vida, y si este antepasado se identifica continuamente de manera diferente de lo que un descendiente podría afirmar, en otras palabras, este descendiente afirma que el antepasado era un nativo americano, pero durante toda la vida de ese ancestro. se están identificando a sí mismos como negros, entonces uno realmente tiene que mirar y decir "Hmm, ¿esta persona realmente vivía en una comunidad nativa americana?" O es una forma de explicar una tez ligera que hace que la familia se sienta mejor que reconocer que tal vez la madre o abuela de esta persona estuvo involucrada en una relación contra su voluntad? Algunas personas pueden desear disociar a su familia de tener un lazo de sangre con un maestro de esclavos.

Y, por otro lado, encontrarás algunas familias blancas que no quieren reconocer que tienen un antepasado negro en la familia y dirán: "Esta tez vino de un pariente indio". Siempre digo que si eres un investigador serio, Sigues los registros.

¿Qué documentos y registros hay para el Hombre Libre de las Cinco Tribus Civilizadas?

Para Freedmen of Oklahoma, la fuente es asombrosa. Hay una publicación de microfilm en los Archivos Nacionales que consiste en tarjetas de inscripción de Freedman [para] individuos que habían sido esclavizados (o sus padres habían sido esclavizados) por ciudadanos de las Cinco Tribus Civilizadas. Esos individuos eran elegibles para recibir la asignación de tierras. Se recopilaron datos sobre cada persona que solicitaba [para la tierra], generalmente el jefe de familia, sobre dónde vivían y quién era su dueño de esclavos.

Estas entrevistas tuvieron lugar en la década de 1890 y la esclavitud terminó oficialmente en 1866 en el Territorio. El reverso de la tarjeta de inscripción es el nombre de los padres de la persona: la inscripción tribal del padre, el nombre del propietario del esclavo del padre si el padre hubiera sido esclavizado. En muchos casos, particularmente en la Nación Choctaw y la Nación Chickasaw, encontrarás que el padre era en realidad un indio. Luego, el nombre de la madre de la persona y su inscripción tribal ... y el nombre del dueño de la esclava de la madre. Si en un lado de la tarjeta tienes un esposo, su esposa y sus hijos, y en el reverso obtienes los nombres de sus padres, eso significa que tienes tres generaciones en una tarjeta. Luego, hay un paquete de entrevistas que contiene cientos de carretes de microfilm de las entrevistas reales: “Sam Walton, bajo juramento, testifica lo siguiente ... ¿Cuál es tu nombre? ¿Eras esclavo? ¿Donde vives? ¿Quién era tu dueño?

¿Cuál fue el propósito de estas entrevistas?

Estos le dieron a la Comisión de Dawes información para decidir si una familia debería obtener una asignación de tierras. Las tribus tenían tierras en común, y los libertos eran miembros de la tribu después de 1866, porque no tenían otro lugar a donde ir [y] ese era su hogar desde la década de 1830. Entonces se quedaron donde estaban, hablaron el idioma. Pero el estado de Oklahoma se acercaba, y antes de que el resto de la tierra pudiera ser liberada para que entraran los colonos blancos, el [gobierno de los Estados Unidos] decidió tomar la tierra que las tribus tenían en común y redistribuirla entre los miembros individuales: Tradición occidental de propiedad personal.

¿Cuál ha sido la reacción de su familia a su investigación? ¿Qué has encontrado que los haya sorprendido?

Creo que la mayor sorpresa para mi hermano y para mí, que recordamos a Sallie ... fue que ambos conocíamos a alguien que había nacido como esclavo. Ella nació en medio de la Guerra Civil en 1863 y murió en 1961.

¿Te dijo que había nacido en la esclavitud?

No, ella no lo hizo. Ella no lo recordaba. Y también, los niños no saben preguntarles a sus mayores: “Cuéntame acerca de tu vida cuando eras niño”.… Mi papá sabía de sus fuertes lazos con la Nación Choctaw, de la que se habló en las conversaciones cotidianas, para que no era nuevo, pero ... no conocía esta parte de la historia temprana de Sallie. Por supuesto, donde crecí, todos saben que tienen algunos vínculos con el territorio [indio]. En Fort Smith, todos tienen vaqueros, indios, mariscales y forajidos en su familia.

¿Cuál es su consejo para las personas que desean comenzar a investigar su herencia afroamericana?

Su herencia es su herencia, ya sea blanca, negra o combinada, ya sea una familia de inmigrantes o una familia nativa de las Américas. Su historial familiar se realiza utilizando la misma metodología, independientemente de su origen étnico. Comenzarás con tu historia oral: te sentarás y hablarás con tus mayores, y hablarás con ellos más de una vez. Transcribe esas entrevistas. Incluso antes de salir de la casa, verá y verá lo que tiene en la casa; por ejemplo, tenía algunos documentos que estaban doblados en pequeños pedazos en la vieja Biblia de Samuel Walton. Había información de asignación de tierras de Sallie con "Choctaw Nation" estampada en la parte superior. En algún momento estará listo para comenzar a obtener esos registros vitales, y lo más importante es que no se salte 100 años: comienza con cosas que son más recientes.

Una ascendencia de los afroamericanos nativos