Escritores tan diversos como Norman Mailer y Gloria Steinem se han vuelto líricos sobre el atractivo duradero de Marilyn Monroe, pero rara vez se han enamorado de sus actuaciones cinematográficas. En cambio, consideran su imagen en fotografías: la juguetona y precozmente sexual Norma Jeane, que oculta con tanto cuidado su desgarradora infancia; la icónica chica glamour rubia platino que solo quería casarse con un millonario; la soñadora y desgarradora mujer mundana de la legendaria "Última sentada", fotografiada seis semanas antes de morir. Se podría decir que su papel más importante fue el de no hablar: Marilyn, el Retrato.
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"Podría decirse que podría ser la persona más fotografiada del siglo XX", dice la productora y directora Gail Levin, cuyo documental "American Masters" de PBS, "Marilyn Monroe: Still Life", se emitió en 2006, el año en que su tema tendría cumplió 80 años. Al justificar cómo Monroe podía calificar como "Maestra estadounidense" (técnicamente no era la artista, sino la musa o modelo del artista), Levin le dijo a un entrevistador: "No solo dominó su propia imagen, la creó y finalmente controlándolo, fue el tema de muchos de los grandes maestros de la fotografía del siglo XX ". Uno de ellos fue el fotógrafo de moda y retratista Milton Greene (1922-1985), cuyas fotos revelan un punto de inflexión poco reconocido: el momento en que Monroe comenzó a tomar el control tanto de su imagen como de su vida.
Irónicamente, las fotografías de Greene, como la atractiva foto de su serie "Ballerina" de 1954 que se muestra aquí, han estado en el centro de una lucha legal sobre quién posee los derechos de las imágenes de las celebridades. ¿Es el fotógrafo quien obtuvo un lanzamiento de modelo, hizo las fotos y tiene los derechos de autor para ellas? ¿O es el sujeto o sus herederos? En el caso de Monroe, la compañía Marilyn Monroe LLC, controlada por Anna Strasberg, viuda del entrenador interino Lee Strasberg, a quien Monroe dejó su patrimonio, afirmó un "derecho de publicidad" a su imagen, pero perdió en los tribunales de California y Nueva York. Lo que estaba en juego no era insignificante: Monroe ha hecho la lista de Forbes.com de "Celebridades muertas con mayores ingresos" todos los años desde su inauguración, en 2001. Fue novena el año pasado, con ganancias de $ 7 millones.
Cuando Monroe reclamó su imagen por primera vez, en la década de 1950, Greene fue su cómplice. Se conocieron en un rodaje para la revista Look en 1953 y "se hicieron amigos instantáneos", dice el hijo de Greene, Joshua; pronto tramaron un complot para liberar a Monroe de su contrato restrictivo en 20th Century Fox, y ella dejó Hollywood, mudándose con la familia Greene en Connecticut por un tiempo. En este refugio, dice Joshua Greene, Monroe y su padre formaron su propia compañía, Marilyn Monroe Productions, que en 1956 coprodujo con Fox (bajo un nuevo contrato que le dio más control sobre su carrera) Bus Stop, la primera película en Mostrar sus capacidades dramáticas.
Mientras tanto, Greene estaba fotografiando a Monroe, en Connecticut, Nueva York y Los Ángeles, de una manera que no había sido fotografiada antes. Allanaron departamentos de vestuario de estudio para obtener trajes caprichosos; se volvieron juguetones con la configuración y los estados de ánimo. "Todo lo que condujo a 1953 fue fotografía en el plató o tomas glamorosas", dice Joshua Greene. "Mi padre estaba decidido a romper ese molde y capturar a la persona real, el alma, la emoción. Quería mostrar el alcance de sus capacidades como actriz".
Un Monroe radiante, natural y melancólico surgió de estas sesiones improvisadas. En la serie "Bailarina", por ejemplo, su vestido de tul era demasiado pequeño para abrocharse, así que lo agarró en un gesto de timidez instintiva, evocando tanto al niño recatado como a la voluptuosa sirena. Además de otras sesiones de estudio, Greene tomó una multitud de cándidos: en cócteles, frente al árbol de Navidad de Greene y, finalmente, en la boda privada de Monroe con Arthur Miller en 1956.
Según los informes, Monroe describió una vez a Greene como única en su vida: un amigo y protector que la trató con respeto. Las imágenes reflejan esa relación, dice Carol Squiers, curadora del Centro Internacional de Fotografía en la ciudad de Nueva York. "Marilyn nunca tuvo un padre y se trasladó entre familias de acogida", dice Squiers. "Milton la incorporó a su familia. Le proporcionó una especie de santuario que era profesional y personal. Ella confiaba en él y se relajaba con él, por lo que no hay esa tensión de diosa del sexo que ves en la mayoría de las fotos de Marilyn".
Sin embargo, en 1957, su relación había terminado: Joshua Greene dice que su padre y Miller diferían en la dirección de la carrera de Monroe (aunque ella también acusó a Greene de haber administrado mal su compañía). Una de las historias que se repiten con frecuencia en el set de The Misfits (1961), su última película completa, la hace gritarle a Miller en la última agonía de su matrimonio: "¡Me quitaste al único amigo que tuve! Te llevaste a Milton Greene". ".
El fotógrafo y su musa se hablaron solo una vez más, por teléfono un mes antes de la muerte de Monroe, a los 36 años el 5 de agosto de 1962. "Ambos estaban felices de renovar la amistad", dice Joshua Greene. Planearon reunirse cuando Greene regresó de filmar los desfiles de moda de París ese otoño. Pero para entonces ya se había ido.
Michelle Stacey, editora general de Cosmopolitan, es la autora de The Fasting Girl: A True Victorian Medical Mystery .
