Los hologramas ópticos han recorrido un largo camino, incluso trayendo a Tupac y Michael Jackson de la muerte. Pero un nuevo tipo de holograma desarrollado por investigadores del Instituto Max Planck en Stuttgart, Alemania, adopta un enfoque diferente de la holografía, utilizando ondas de sonido para producir imágenes en 3-D en el agua y levitar objetos pequeños, informa Sarah Kaplan para The Washington Post . Su investigación aparece en la revista Nature.
"Es como" los hologramas que has visto en "Star Trek", dice el coautor del estudio Peer Fischer a Kaplan. "Solo que no generamos una imagen con luz, lo hacemos con sonido".
Para producir los hologramas, los investigadores calculan qué tan fuertes y qué fase deben tener las ondas acústicas para empujar pequeñas micropartículas de silicio que flotan en un tanque de agua. Luego usan una impresora 3-D para crear una placa de plástico que colocan sobre un altavoz. La placa transmite las ondas de sonido a diferentes intensidades y fases, creando lo que es esencialmente una imagen acústica tridimensional en el agua. Las ondas de sonido luego empujan las cuentas de silicio para formar una imagen que dura tanto como suena el tono.
En una de sus primeras pruebas, crearon una placa que produce la paloma de la paz de Picasso. También crearon un holograma acústico que cuenta de uno a tres.
Los investigadores también usaron las placas impresas en 3D para empujar pequeños puntos de polímero y botes alrededor de la superficie del agua e incluso suspender gotas de agua en el aire usando las ondas acústicas. Eso es algo que otros investigadores lograron el año pasado utilizando una gran variedad de altavoces. Pero el equipo de Fischer pudo levitar los objetos usando solo un altavoz y una placa impresa en 3-D, que dicen que es el equivalente a 20, 000 pequeños transductores de sonido.
"En lugar de usar un conjunto de transductores bastante complejo y engorroso, usamos una pieza de plástico que cuesta unos pocos dólares con una impresora 3-D", le dice Fischer a Charles Q. Choi en LiveScience . "Con un enfoque increíblemente simple, podemos crear campos acústicos extremadamente complejos y sofisticados que de otro modo serían difíciles de lograr".
Kaplan informa que la técnica tiene muchas más aplicaciones serias que resucitar a las estrellas pop. Podría usarse para mover muestras alrededor de una placa de Petri sin tocarlas (y potencialmente contaminarlas). Choi escribe que podría ayudar a mejorar la resolución de las imágenes ultrasónicas, mejorar el tratamiento de los cálculos renales o ser moldeado para atacar tejidos no saludables y preservar las células sanas. El siguiente paso es tratar de producir hologramas animados en lugar de las imágenes estáticas creadas por las placas de plástico actuales.
