Los departamentos de Interior y Justicia anunciaron a principios de esta semana en un comunicado de prensa que el gobierno de EE. UU. Ha llegado a un acuerdo con 17 gobiernos tribales de todo el país para pagar $ 492 millones por la mala administración del dinero y los recursos naturales en fideicomiso para el beneficio de los nativos.
Según Rebecca Hersher de NPR, el acuerdo limita un impulso de cuatro años por parte de la administración de Obama para resolver más de 100 demandas entabladas contra el gobierno por pueblos indígenas que afirman que el Departamento del Interior no tenía sus mejores intereses en el corazón mientras administraba las tierras en su nombre. .
Según el Departamento del Interior, administra casi 56 millones de acres de tierras fiduciarias para personas nativas reconocidas a nivel federal, incluidos 100, 000 arrendamientos en esas tierras para vivienda, tala, agricultura, servidumbres y perforación de petróleo y gas. La agencia también administra 2, 500 cuentas de fideicomiso nativas.
"El gobierno compró la tierra a los indios, pero no les pagó a los indios", le dice a Hersher el abogado del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos Melody McCoy, que manejó 13 de los casos recién resueltos. “El gobierno de los Estados Unidos diría que mantiene los activos en fideicomisos de manera benévola, para proteger las tierras y el dinero de los indios. La otra cara de eso es que, a cambio, se suponía que el gobierno era un buen administrador, y no lo era. La tierra no se manejaba bien. El dinero y los recursos no se administraron bien ”.
Como resultado de una mala gestión, los demandantes afirman que perdieron décadas de ingresos potenciales. Los asentamientos incluyen la nación Muscogee Creek de Oklahoma, el pueblo indio del río Colorado y la comunidad india del río Gila y oscilan entre $ 25, 000 y $ 45 millones.
Estos asentamientos más recientes son parte de un esfuerzo mucho más largo para abordar las demandas tribales del gobierno. En 2009, el gobierno resolvió lo que resultó ser una demanda de acción de clase épica de 13 años de duración, pagando $ 3.4 mil millones a los demandantes de los nativos americanos que reclaman la Ley Dawes de 1887 y otras acciones los despojaron de décadas de ingresos.
Desde entonces, además de los 17 casos recientes, la administración Obama ha resuelto demandas de 95 grupos nativos. McCoy dice que 11 casos aún están pendientes. Hasta ahora, el gobierno ha pagado $ 1.9 mil millones para resolver esos casos. En un descanso de un siglo de política, el gobierno pagará los asentamientos directamente a los gobiernos tribales para que los gasten como quieran, en lugar de mantener el efectivo en fideicomiso, lo cual era habitual en el pasado.
A principios de esta semana en la Conferencia Anual de Naciones Tribales, el presidente Obama instó a los líderes nativos a seguir presionando por la visibilidad y la voz de cualquier gobierno que tenga éxito, Valerie Volcovici y Julia Harte en Reuters.
"Resolver estas disputas de larga data refleja el compromiso continuo de la Administración de Obama con la reconciliación y el empoderamiento del país indio", dice la secretaria del Interior, Sally Jewell, en el comunicado de prensa. "A medida que pasamos la página sobre los desafíos pasados en nuestra relación de gobierno a gobierno con las tribus, avanzamos con los gobiernos tribales para garantizar la gestión adecuada de los activos de fideicomisos tribales".
