Los turcos fueron muy pacientes por aguantarme este otoño mientras paseaba en bicicleta por la mitad occidental del país. Me estremezco ahora cuando recuerdo las muchas veces, mientras conversaba con extraños, que levantaba los pies y les mostraba las sucias gotas de semillas de higuera que se acumulaban en la parte inferior de mis zapatos, acumuladas día tras día de pie debajo de las higueras y alimentándose fuera de las ramas. Y, cuando los comerciantes me preguntaban si me gustaría algo más con mis compras antes de pagar, a menudo sacudía la cabeza y me tocaba el dedo medio con el pulgar, ese gesto que para muchos occidentales significa: "Todo está bien".
Resulta que mostrarle a una persona la suela de tu zapato y hacer el letrero de "todo está bien" (originalmente acuñado como lenguaje de señas por los buceadores de buceo) son dos insultos graves en Turquía. Es un milagro que no haya sido arrojado a los osos. Solo unas semanas más tarde supe que había sido un torpe. Estaba recogiendo un sitio web sobre pases falsos que comúnmente hacen los viajeros, y la diversión ociosa rápidamente se convirtió en mortificación cuando reconocí las descripciones de mis propios delitos. No hay nada que hacer ahora más que reírse de la cantidad de errores que he cometido sin saberlo a través de años de visitar tierras extrañas. De todos modos, a medida que los viajes globales vinculan cada vez más las culturas de todo el mundo, las personas en todas partes pueden estar aceptando cada vez más a los viajeros que no conocen nada como yo, y tal vez hoy la idea del extranjero despistado sea más encantadora y cómica que gravemente ofensiva.
Sin embargo, hay algunas cosas que es mejor no hacer al viajar, y esta lista es un comienzo:
1) En Japón, aceptar una tarjeta de presentación de una persona japonesa sin usar las dos manos o actuar como si fuera un honor para usted . Porque una persona japonesa no está engañando cuando te entrega una tarjeta de visita. Además de recibirlo con las dos manos, se supone que una se inclina con deferencia. Forbes.com abordó precisamente este asunto, sin intención de parodia, en un artículo de 2005 sobre indicadores de etiqueta para el empresario que viaja. Hace que la escena de American Psycho no parezca tan ridícula después de todo.
En la cultura japonesa, se debe mostrar deferencia y humildad al intercambiar tarjetas de visita, como se ve aquí. En esta imagen, el ex alcalde de Hiroshima Tadatoshi Akiba aparentemente también ha respetado la cultura hawaiana al recibir un lei; rechazar uno es como abofetear a un hawaiano en la cara. (Foto cortesía de East-West Center) 2) En Georgia, beber en la mesa mientras otro hace un brindis. Las tostadas en esta antigua nación soviética vienen muchas veces por comida y pueden durar hasta cinco o 10 minutos. A veces son casi hilarantemente teatrales hasta que uno se da cuenta de que los georgianos son totalmente serios cuando levantan sus copas de vino y comienzan a hablar. Si un invitado está presente, especialmente, el melodrama se vuelve más espeso cuando el orador alaba a las dos naciones representadas, el honor de ser el anfitrión de un extranjero, la buena fortuna del invitado mientras continúa su viaje, antepasados, Dios, etc. hacia adelante, aunque no siempre en un solo brindis. Pasé algún tiempo en Georgia en 2010. Incluso en sitios informales como el borde de la carretera, los hombres que bebían vino a veces me llamaban, me llenaban un vaso y se embarcaban en largos viajes verbales. Es una maravilla, mirando hacia atrás, que alguna vez hayamos logrado tomar una bebida.
3) En la mayor parte del Medio y Lejano Oriente, entrar a una casa con los zapatos puestos . He estado allí, hecho eso, y con mermelada de higos sedosos pegados a las suelas de mis zapatillas de ciclismo, para arrancar. Sí, fui un desastre ambulante en Turquía, día tras día cometiendo insultos tan terribles que es una suerte no desmayar a las ancianas, o los jóvenes piden sus armas.
4) En el mundo hindú y musulmán, saluda a una persona o come con la mano izquierda . No puedo empezar a imaginar cuántas veces lo hice distraídamente en Turquía. Resulta que los locales, tradicionalmente se limpian con la mano izquierda. Un poco presuntuoso, ¿no es así, para ellos asumir que yo también?
5) También en el mundo musulmán, comer durante el día durante el mes sagrado del Ramadán . Siendo el veterano de los errores sociales que soy, he cometido este crimen muchas veces. Estuve en Turquía durante el Ramadán en agosto de 2010, y cuando me sorprendí y me disculpé tímidamente, la gente a mi alrededor dijo que no había hecho nada malo. Nunca supe si simplemente estaban siendo educados. Porque en Dubai, de todos modos, los extranjeros que se ven comiendo durante las horas de ayuno del Ramadán pueden enfrentar la cárcel.
6) En Hawai, rechazar un lei . ¿No tiene ganas de usar un rosario de flores tropicales alrededor del cuello? Mala suerte Ponga el lei sobre su cabeza, ofrezca un abrazo generoso a cambio y considérese formalmente bienvenido a las islas. Si realmente no puede soportarlo, la cultura hawaiana considera aceptable que uno vuelva a regalar el lei a su cónyuge, pero no, ¡Dios no lo quiera, si es una mujer embarazada! Ve con cuidado. Mantente vigilante.
7) En Rusia, rechazar el vodka cuando se le ofrece y beberlo una vez que se llena el vaso. En cambio, debes tragar gregariamente tu vaso de licor favorito de Eurasia. Además, tomar tres tragos a veces es obligatorio en un evento para que uno demuestre un nivel básico de amistad y destreza social. Mientras tanto, las mujeres en Rusia podrían hacer sabiamente, como a veces lo exige la costumbre, dejar el vodka a los hombres y beber vino en su lugar.
8) Y esto puede ser una sorpresa: en Alemania, hablar de deportes . Entonces leí en esta publicación de Vagabondish de Amy Baker, quien dice que los alemanes pueden pensar que alguien "no tiene educación" si se le escucha hablar de un partido deportivo.
9) En el Reino Unido, levantando el índice y el dedo medio con el dorso de la mano hacia afuera. Británicos: Por favor, no te rías. Porque en Estados Unidos, la mayoría de las personas desconocen que esto es el equivalente a darle el dedo medio a alguien, y entiendan que es un error si alguien hace esta señal mientras ordena dos cervezas en un pub ruidoso.
10) Finalmente, en los Estados Unidos, aliviarse en público. Así es, todos ustedes, caballeros de Francia, Alemania, Austria y la República Checa: darle la espalda a una persona o una multitud y vaciar la vejiga puede ser algo habitual de donde vienen, pero en mi cultura, muchas personas lo consideran sucio. e irrespetuoso Por qué, tengo amigos y familiares que se derrumbarían si vieran tal acto en público.
¿Yo? Te perdonaré.
¿Alguien quiere ofrecer viajes faux pas número 11? ¿O tienes algún error de comunicación vergonzoso o cómico que valga la pena compartir? Cuéntanos sobre ellos a continuación.
