Encaramada en un taburete en su estudio en el noroeste de Washington, DC, la artista Joan Danziger hojea el libro Living Jewels . "Este me influyó", dice, señalando a Phaedimus jagori, un escarabajo verde y dorado de Filipinas. El libro contiene retratos halagadores de escarabajos tomados por el fotógrafo Poul Beckmann. "¿Ves este?", Pregunta Danziger, mostrándome un escarabajo rayado amarillo y negro de México llamado Gymnetis stellata . "Se convirtió en el 'Tiger Beetle' allá arriba".
Aferrándose a una pared blanca frente a nosotros hay docenas de escarabajos, esculpidos en diferentes formas, tamaños y colores. "Son escarabajos reales, adaptados", dice Danziger. La artista estudia detenidamente los libros y otras investigaciones sobre el orden de los insectos coleópteros para poder aplicar algunos de los patrones y la anatomía de los escarabajos reales a sus esculturas; sin embargo, el artista también ejerce libertad creativa. Por ejemplo, Danziger no ha hecho ninguno de sus escarabajos en tamaño real. “Eso sería demasiado realista. La idea, en mi opinión, es alargarlos y exagerarlos y hacerlos hermosos ”, dice ella. Sus esculturas varían de uno a seis pies de largo.
"Golden Beetle" (Cortesía de Joan Danziger) Este sábado, el enjambre de Danziger desciende en el Museo de la Universidad Americana en el Centro de Artes Katzen en Washington, DC. Todos sus 72 escarabajos gigantes se arrastrarán por las paredes de 50 pies de la galería en una exposición titulada "Inside the Underworld: Beetle Magic", en mostrar hasta el 16 de diciembre de 2012.
"Retro Beetle" (Cortesía de Joan Danziger) Danziger aporta más de 40 años de experiencia como artista en activo a este proyecto. Obtuvo una licenciatura en bellas artes en pintura de la Universidad de Cornell y luego estudió en las ligas de estudiantes de arte en la ciudad de Nueva York y en la Academia de Bellas Artes de Roma. También asistió a residencias de artistas en Grecia y Francia. Su arte público se puede ver en DC, Maryland y Nueva Jersey, y museos, como el Museo Nacional de las Mujeres en las Artes, el Museo de Arte de Nueva Orleans, el Museo de Arte de Susquehanna y el Museo Estatal de Nueva Jersey, han adquirido sus piezas para sus colecciones permanentes
A finales de la década de 1960, Danziger pasó de la pintura a la escultura. "Me cansé de ser confinada por el lienzo", dice ella. La naturaleza y los animales tienen una gran influencia en su trabajo, como resultado, dice, de pasar mucho tiempo viviendo al aire libre, haciendo mochileros en el oeste de los Estados Unidos y pasando el verano en Idaho. Pero el artista tiene una afición particular por los animales exóticos que no se encuentran en esas partes (rinocerontes, jirafas, cebras y loros) y un don definitivo para los caprichosos. Ha esculpido figuras, mitad humanas y mitad animales, realizando acrobacias, ciclismo y tocando en bandas.
Ahora, dice Danziger, "Todos quieren saber, ¿por qué los escarabajos?"
"Blackeyed Beetle" (Cortesía de Joan Danziger) Desde que descubrió el libro Living Jewels de Beckmann, Danziger ha investigado bastante sobre los insectos. "Hay 350, 000 escarabajos en 160 familias", informa. "Te vuelves adicto". Al principio, fueron los colores iridiscentes de los escarabajos los que la atrajeron. Pero, ahora, Danziger está enamorado de toda la mitología que rodea a los insectos.
El escarabajo ( Scarabaeus sacer ) simbolizaba un gran poder e inmortalidad para los antiguos egipcios, dice Danziger. Se sabe que los escarabajos ruedan bolas de estiércol y las dejan caer en madrigueras en el suelo. Los escarabajos hembras ponen huevos en el estiércol. Las larvas, lo creas o no, se abren camino a través de la bola de estiércol y luego emergen del suelo.
"Me gustan los escarabajos, porque son sobrevivientes", dice Danziger. "A través de todo tipo de traumas de la vida, ellos son los que van a sobrevivir".
"Escarabajo de ceniza al revés" (Cortesía de Joan Danziger) Las esculturas de Danziger capturan, en cierto sentido, el ciclo de vida completo de los escarabajos. Cada uno de sus escarabajos comienza con una armadura de alambre intrincadamente tejido. "Nacen en el alambre", dice ella, mostrándome algunas esculturas hechas estrictamente de alambre. “Luego, se despliegan y se cubren con cenizas, que es el material gris que tengo allí”. Señala un escarabajo gris, volteado sobre su espalda y colgado en la pared; Su base de alambre está completamente cubierta de celluclay, un tipo de papel maché. "Y luego renacen en color", explica. Con este proyecto, Danziger se reinventó como una artista de vidrio fundido. Ella esencialmente construye mosaicos de vidrio tallado dentro de los marcos de alambre de los escarabajos. Para los caparazones de los insectos, derrite el vidrio decorado con frita, o pequeños trozos de vidrio coloreado, en un gran horno; el vidrio se desploma sobre un molde, lo que le da a la carcasa su curvatura.
"Blue Beetle" (Cortesía de Joan Danziger) "La metamorfosis es la clave", escribe Lenore Miller, director de la Galería de Arte Luther W. Brady de la Universidad George Washington, en el catálogo de la exposición, "a medida que estas esculturas se transforman en criaturas que no se encuentran en la naturaleza, que han evolucionado fuera de la imaginación del artista".
"Red Devil Beetle" (Cortesía de Joan Danziger) Danziger me guía por su estudio para presentarme a sus bebés escarabajo. "Todos tienen nombres", dice ella. “Esa es la araña. Eso es retro. Este es el Ala de Cobre. Me refiero a través de una manada de escarabajos monstruosos tendidos en el suelo, teniendo mucho cuidado de no pisar una pata, antena o ala. Ella persigue a un "pequeño compañero" inspirado en un escarabajo real de rinoceronte y un "tipo interesante" inspirado en un escarabajo Hércules. Un escarabajo Hércules, dice Danziger, puede llevar más peso para su tamaño que casi cualquier otra especie. Después de compartir el dato, ella continúa. “Esto es Midnight Beetle. Ese es el abejorro. Este es Red Devil Beetle ”, agrega. Red Devil Beetle tiene cuernos rojos afilados que sobresalen de su cabeza.
"Algunas personas piensan que son absolutamente hermosas, y otras piensan, oh Dios mío, escarabajos, bichos espeluznantes", dice Danziger. “Me gusta esa reacción dual, entre belleza y horror. Cuando las personas piensan en los escarabajos, piensan en ellos como pequeñas cosas. Pero aquí están magnificados. Son hermosos, pero extraños ".
El estudio del artista (Cortesía de Joan Danziger)
