Este verano, Oscar Pistorius corrió en los Juegos Olímpicos sin discapacidad con dos prótesis de piernas. Fue un logro notable, y aunque no ganó medallas, fue increíble ver a un hombre sin piernas inferiores competir contra los mejores atletas del mundo.
Pero los dispositivos protésicos tienen una larga historia. Mucho más de lo que mucha gente se da cuenta. Esta es probablemente la primera prótesis del mundo: un dedo del pie de madera que se remonta a antes del año 600 a. C. Hay otra similar entre 950 y 710 a. C., y juntas son las dos prótesis más antiguas que se hayan encontrado.
Determinar si se trataba de una prótesis o simplemente parte de una escultura de madera no es fácil. The Lancet explica:
Para ser clasificado como verdaderos dispositivos protésicos, cualquier reemplazo debe cumplir varios criterios. El material debe resistir las fuerzas corporales para que no se rompa o agriete con el uso. La proporción es importante y la apariencia debe ser lo suficientemente realista como para ser aceptable tanto para el usuario como para quienes lo rodean. El muñón también debe mantenerse limpio, por lo que debe ser fácil de poner y quitar. Pero lo más importante, debe ayudar a caminar. Se cree que el dedo gordo del pie lleva alrededor del 40% del peso corporal y es responsable de la propulsión hacia adelante, aunque aquellos sin él pueden adaptarse bien.
Ciertamente parece haber sido utilizado. Como Discovery escribe: “Ambos dedos falsos muestran signos significativos de desgaste. Además, cuentan con orificios para cordones para unir los dedos del pie al pie o sujetarlo a un calcetín o una sandalia ”. Pero eso simplemente no es suficiente.
La prueba final, sin embargo, implicó probarse el dedo del pie. Sí, dos voluntarios a quienes les faltaba el dedo gordo del pie se pusieron el antiguo dedo de madera y caminaron con él usando réplicas de sandalias egipcias. Aquí está The Lancet nuevamente:
Mi propia investigación utilizó dos voluntarios con sitios de amputación similares y sugirió que las réplicas de ambos dedos falsos egipcios antiguos se desempeñaron extremadamente bien. No debe esperarse que ninguno de los diseños sea completamente eficiente para emular la flexión del dedo gordo izquierdo normal al empujar. Sin embargo, un voluntario registró una alta eficiencia al usar la réplica de prótesis de cartonaje y también al usar la de madera (ambas usadas con réplicas de sandalias egipcias). Más importante aún, no se registró una elevación significativa de la presión debajo de la suela, aunque ambos voluntarios encontraron que el diseño de madera articulado era especialmente cómodo.
Los voluntarios caminaron 10 metros con el dedo del pie puesto, sus pasos fueron grabados con una alfombra especial. Las cámaras también capturaron su puntal. Y resultó que al usar estas prótesis junto con las sandalias de réplica, los voluntarios podían obtener el 87% de la flexión que lograban sus dedos izquierdos normales.
No exactamente las hojas de guepardo de Pistorius, pero mucho mejor que caminar sin dedo del pie.
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