Los concesionarios de automóviles en todo el país tienen todo tipo de trucos para tratar de atraer clientes a la puerta, pero quizás el más icónico es el bailarín inflable ondulante con forma de tubo. En lugar de usarlos para atraer a la gente, un puerto de Oregon ha recurrido a los dispositivos tontos para ahuyentar a los leones marinos.
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Durante una prueba la semana pasada, los funcionarios del Puerto de Astoria de Oregón instalaron a varios bailarines a lo largo del muelle del puerto, donde miles de leones marinos de California suelen descansar. Cuando se encendieron las máquinas, los leones marinos se asustaron y colaron, informa Kohr Harlan para KOIN 6 News.
“Se trata de lo previsto. Sabemos que sería una sorpresa inicial y un movimiento aleatorio, y los colores brillantes que conocemos en realidad disuaden a los leones marinos ", dijo el portavoz del Puerto de Astoria, Rob Evert, a Harlan.
En los últimos años, las voluminosas bestias se han establecido regularmente en los muelles flotantes del puerto, causando grandes problemas a los pescadores locales y a los funcionarios del puerto. Aunque los turistas acuden en masa al puerto para echar un vistazo a los leones marinos salvajes, los pescadores locales se han frustrado porque los leones marinos bloquean los muelles, roban peces recién capturados, ladran sin cesar y cagan en casi todas partes. En total, los leones marinos han causado colectivamente más de $ 100, 000 al año en daños a los muelles, como informa Harlan. Pero queda un gran impedimento para expulsar a los leones marinos: están protegidos por la ley federal.
Durante la década de 1950, el número de leones marinos de California en la naturaleza había disminuido a alrededor de 10, 000 individuos. En 1972, recibieron oficialmente protección federal bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, y desde entonces, los resbaladizos mamíferos marinos han regresado rugiendo, Jessie Guy-Ryan informa para Atlas Obscura . Algunos expertos estiman que ahora hay alrededor de 300, 000 leones marinos que viven en la costa oeste, lo que algunos creen que es aproximadamente tantos leones marinos como el ecosistema local puede manejar.
El puerto de Astoria está viendo si los bailarines de aire como este pueden ayudar a mantener a raya a los leones marinos. (m01229 a través de Flickr) Debido a que los leones marinos aún están protegidos por la ley federal, los funcionarios portuarios han tenido que ser creativos para manejar a las molestas criaturas. Durante el último año, el puerto ha intentado todo para desalojar a los leones marinos, desde instalar esteras electrificadas en los muelles hasta lanzar pelotas de playa a las bestias. Cuando estas ideas no funcionaron, incluso desplegaron una orca falsa motorizada hecha de fibra de vidrio para tratar de ahuyentar a los leones marinos, pero se volcó casi de inmediato, informa Guy-Ryan.
"Nuestra tripulación del puerto tuvo que ir a rescatar al operador para que no se ahogara", dijo el director ejecutivo del puerto de Astoria, Jim Knight, a Associated Press en ese momento. "[Los leones marinos] probablemente piensen que está muerto ahora que está boca abajo".
Hasta ahora, los bailarines de aire han tenido cierto éxito. Cuando las máquinas tontas se activaron por primera vez, algunos de los leones marinos sobresaltados se lanzaron al agua. Sin embargo, otros parecían imperturbables, y como Evert le dice a Jamie Wilson para KPTV News, los funcionarios del puerto solo tendrán que esperar para ver si los bailarines de aire hacen el truco.
"Una cosa sobre los leones marinos es que son animales muy inteligentes", le dice Evert a Wilson. "Entonces, si se dan cuenta de que no son un daño o una amenaza para ellos, es posible que vuelvan a los muelles".
