Con sus playas vírgenes y su clima cálido y húmedo, Hawaii tiene una reputación como un paraíso soleado por una razón. Pero aunque la temperatura promedio de la temporada de frío de la Isla Grande es templada de 81 grados Fahrenheit, eso no significa que sea inmune a un poco de nieve. Como informan Elizabeth Weise y Doyle Rice para USA Today, parte de la Isla Grande está enterrada bajo más de dos pies de nieve.
El invierno ha golpeado a Mauna Loa y Mauna Kea, informan Weise y Doyle. Los picos del volcán, que tienen más de 13, 000 pies de altura, tienen una capa de nieve estacional, y el Servicio Meteorológico Nacional les dice a Weise y Doyle que no siempre nievan durante el invierno. Pero su año es nevado. A pesar de las temperaturas cálidas a continuación, parece que una cámara web de Mauna Kea podría estar grabando el Polo Norte y no la cima de una isla mejor conocida por sus olas y sus selvas tropicales.
Debido a su elevación, Mauna Kea es en realidad un ecosistema alpino. Gran parte del volcán está cubierto por un árido desierto alpino con su propio conjunto único de criaturas, incluidos 12 artrópodos que solo se encuentran en la montaña. Y no es el único. A pesar de ser un volcán activo, Mauna Loa también tiene un ecosistema alpino, con al menos 22 especies de vegetación nativas o que han invadido el ambiente inhóspito.
¡Nieve en Hawai! La cumbre de #MaunaKea espolvoreada con nieve y hielo esta mañana #HawaiianSnow pic.twitter.com/v0IoocrKpT
- Kīlauea EcoGuides (@KilaueaEcoGuide) 2 de diciembre de 2016
Una capa de nieve blanca es en realidad un aspecto retro para ambos volcanes. En el pasado, los picos eran conocidos por tener nieve durante todo el año; en 1886, la exploradora Isabella Bird escribió que "desde la región de un verano interminable, el ojo capta el dominio de un invierno interminable, donde la nieve casi perpetua corona la cumbre de Mauna Kea y Mauna Loa". Pero a lo largo de los años, un clima cambiante ha alterado el aspecto nevado de las cumbres y las capas de hielo se han encogido.
Esas son malas noticias para las plantas y animales de la isla. Como informa el Consorcio para la Investigación Integrada del Clima en las montañas occidentales (CIRMOUNT), el calentamiento continuo podría afectar negativamente los ecosistemas únicos de la isla, aunque los impactos más significativos se sentirán no en la cima de las montañas, sino en las elevaciones más bajas.
Las personas que viven debajo de los picos actualmente sienten los efectos del sistema climático que ha causado toda esa nieve. La Isla Grande está bajo vigilancia de inundación repentina con más lluvia en el pronóstico.
Podría ser una Navidad blanca arriba, pero no busques nieve abajo. Aunque la isla sufre ocasionalmente granizadas o tornados, el hielo raspado suele ser el único signo de nieve en las zonas bajas de las islas.
#Snow en #MaunaLoa! Summit y 12, 000 pies + cerrado todo el día, use senderismo y acampar durante la noche. Red Hill Cabin abierta con permiso. @NOAA webcam pic pic.twitter.com/eCltLLfELT
- Hawaii Volcanoes NPS (@Volcanoes_NPS) 1 de diciembre de 2016
