Quién sabía que existía una época en la que algunos de nuestros hábitos alimenticios modernos: el uso de tenedores, la existencia del almuerzo y, desafortunadamente, las ubicuas bebidas de gran tamaño que se encuentran en todas las cadenas de comida rápida en los EE. UU. .
Los tenedores se dan por sentados en la comida occidental moderna, pero relativamente recientemente no existía tal cosa. Nos arreglamos con cucharas y cuchillos con forma de hacha. Sara Goldsmith de Slate elabora:
El tenedor llega tarde a la mesa. La forma del tenedor ha durado mucho más que el utensilio para comer. En la antigua Grecia, Poseidón blandió un tridente mientras que los mortales tenían grandes herramientas bifurcadas para sacar la comida de las ollas hirviendo. Pero el tenedor no tenía lugar en la mesa griega, donde la gente usaba cucharas, puntas de cuchillo y sus manos.
En la Edad Media, los tenedores se usaban para empalar cochinillos asados a fuego lento ocasionalmente, pero ciertamente no eran un objeto cotidiano. La mayoría de ellos tenían dos puntas, como los pinchos que usamos hoy para voltear un filete a la parrilla. La bifurcación tardó años en afianzarse en la sociedad, e incluso entonces se adoptó con gran renuencia.
Incluso cuando el tenedor ganó terreno, no fue aceptado universalmente. Como señala Ferdinand Braudel en La estructura de la vida cotidiana, a principios del siglo XVIII, Luis XIV prohibió a sus hijos comer con los tenedores que su tutor les había animado a usar. Pero a mediados de siglo, el uso del tenedor se había vuelto lo suficientemente normal como para que los reproches se reservaran para aquellos que usaban los tenedores incorrectamente.
A principios del siglo XIX, los franceses cambiaron de opinión. La burguesía adoptó y popularizó el tenedor.
Una vez que el tenedor se convirtió en un alimento básico diario, al igual que muchos otros objetos domésticos del siglo XX, fue presionado al servicio del estilo.
Hubo tenedores italianos escurridizos en la década de 1930, coloridos tenedores de baquelita en la década de 1940, tenedores diseñados por arquitectos con tres dientes en la década de 1950 y cinco dientes en la década de 1970, tenedores de plástico de neón en la década de 1980, tenedores posmodernos en la década de 1990 y, en el Años 2000, tenedores de ciencia ficción y tenedores extravagantes. Incluso artistas como Alexander Calder se subieron al carro.
Ahora que podíamos llevar la comida a nuestra boca, era hora de modernizar nuestros regímenes alimentarios. Edible Geography da un paso atrás, explorando el origen del almuerzo contemporáneo, inspirado en una nueva exposición de Nueva York sobre el sabroso tema:
Ya en 1755, según la definición de Samuel Johnson, el almuerzo era simplemente "tanta comida como la mano de uno puede sostener", lo que, como Laura Shapiro, historiadora culinaria y co-curadora de la nueva exposición Lunch Hour NYC de la Biblioteca Pública de Nueva York, recientemente me explicó, "significa que todavía es una especie de merienda que puedes tomar a cualquier hora del día".
Alrededor de 1850, los bocadillos regulares, la precuela del almuerzo, se realizaban a intervalos aleatorios entre el desayuno y la cena. Casi llegamos al premio mayor de la lonchera, pero no del todo.
Finalmente, para el cambio de siglo, "el almuerzo se realizaba entre las 12 y las 2, más o menos", concluye Shapiro. Fue una comida real por fin, con un tiempo asociado y comidas y lugares particulares asignados.
Tenemos los utensilios y la comida, pero ¿qué tal la comida? Desafortunadamente, esa última evolución fue todo cuesta abajo. O cuesta arriba, dependiendo de cómo lo mires. El gran tamaño de la comida rápida estadounidense fue casi exponencial entre 1955 y hoy.
Mother Jones informa sobre la progresión:
Cuando los ejecutivos de McDonald's iniciaron por primera vez su lucrativa asociación comercial con Coca-Cola Company en 1955, pensaban en pequeño, literalmente. En ese momento, el único tamaño de la bebida disponible para la compra era una taza miserable de 7 onzas. Pero en 1994, el clásico restaurante de hamburguesas de los Estados Unidos ofrecía una bebida de tamaño seis veces más grande.
Y eso ni siquiera es lo peor. Franquicias como 7-Eleven, Arco y la desafortunadamente llamada cadena Midwestern Kum & Go han ofrecido bebidas de más de 85 onzas. (Para poner esto en perspectiva, esto es aproximadamente tres veces la capacidad de un estómago humano normal).
Afortunadamente, esta última tendencia pronto se retirará a los anales de la historia si el alcalde Bloomberg tiene algo que decir al respecto.
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