El cambio climático es un problema global, pero eso no significa que nos va a afectar al mismo tiempo.
Si vive en Moscú, los científicos estiman que su clima local se apartará de la norma histórica en el año 2063. En Nueva York, esa fecha es el año 2047. Y si reside en la Ciudad de México o Yakarta, esos números son 2031 y 2029, respectivamente.
¿Ves un patrón aquí? Estas estimaciones, que provienen de un nuevo estudio publicado hoy en Nature por científicos de la Universidad de Hawai, reflejan una tendencia preocupante que algunos científicos creen que definirá la llegada de los efectos del cambio climático en el planeta: llegará a un biodiverso tropical. áreas primero.
La mayoría de los modelos climáticos simulan cómo los cambios en la concentración de gases de efecto invernadero afectarán el clima mundial en un año determinado (con mayor frecuencia 2020, 2050 o 2100). Pero el equipo de Hawái, dirigido por el biólogo y geógrafo Camilo Mora, adoptó un enfoque alternativo: asumieron que, en ausencia de un acuerdo de mitigación global, los niveles de gases de efecto invernadero seguirán aumentando a un ritmo constante, y utilizaron modelos climáticos para rastrear cuánto tiempo tomaría para que los eventos climáticos que actualmente se consideran extremos se vuelvan típicos.
Cuando calcularon qué año ocurriría esto para un rango de ciudades, definiendo una desviación del registro histórico como el primer año cuando el día más frío de un mes dado es más caluroso que cualquier día de ese mes entre 1860 y 2005, nuestras fechas de partida climática llegaron mucho antes de lo que esperaban.
“Los resultados nos sorprendieron. Independientemente del escenario, los cambios llegarán pronto ”, dijo Mora en un comunicado de prensa. "Dentro de mi generación, cualquier clima al que estuviéramos acostumbrados será cosa del pasado".
La selva tropical de Malasia, una de las áreas de biodiversidad que más pronto será afectada por el cambio climático. (Foto a través de Wikimedia Commons / Sze Ning) Para todas las ubicaciones en la Tierra, el año promedio de partida es 2047, pero para algunos lugares concentrados en los trópicos, esa fecha llegará mucho antes, en la década de 2030, o en algunos casos extremos, la de 2020. En pocas décadas, en otras palabras, el día más frío que experimente en enero será más caluroso que los días más cálidos que tuvieron sus padres en enero, y el día más caluroso que tendrá en julio (en el hemisferio norte) será simplemente más caluroso que cualquier otro. día que alguien ha sentido en tu ciudad hasta la fecha.
El hecho de que estos efectos se sentirían antes en los trópicos, según la simulación, también es sorprendente. Hasta ahora, la mayoría de los modelos han predicho que los cambios más bruscos de temperatura ocurrirán en los polos.
El nuevo estudio en realidad está de acuerdo con ese hecho, pero lo ve desde una perspectiva diferente, observando los cambios relativos en comparación con el registro histórico en lugar de los cambios absolutos en la temperatura. Debido a que los trópicos tienen menos variabilidad de temperatura para comenzar, se necesita menos cambio para impulsar las temperaturas allí más allá de la norma. Por otro lado, las temperaturas aumentarán más en el Ártico y en la Antártida, pero para empezar ya hay más variabilidad climática natural en esos lugares.
Esta es una gran preocupación, porque la biodiversidad de la vida silvestre es consistentemente más alta en los trópicos, y la mayoría de los puntos críticos de biodiversidad del mundo se encuentran allí (se estima que las selvas tropicales cubren menos del 2 por ciento de la superficie de la Tierra, pero contienen aproximadamente 50 por ciento de sus especies vegetales y animales). Si, históricamente, estos ecosistemas evolucionaron en presencia de una biodiversidad climática relativamente pequeña, se deduce que podrían ser menos capaces de hacer frente a los cambios de temperatura y adaptarse para sobrevivir.
También sucede que una cantidad desproporcionada de las personas que viven en la pobreza en todo el mundo se encuentran en los trópicos. "Nuestros resultados sugieren que los países afectados por climas sin precedentes son los que tienen la menor capacidad de respuesta", dijo el autor del estudio Ryan Longman. "Irónicamente, estos son los países que son los menos responsables del cambio climático en primer lugar".
A pesar de las malas noticias, los investigadores dicen que se embarcaron en este tipo alternativo de modelos climáticos para empoderar a las personas. "Esperamos que con este mapa, las personas puedan ver y comprender la progresión del cambio climático en el tiempo en que viven, con suerte conectando a las personas más estrechamente con el problema y aumentando la conciencia sobre la urgencia de actuar", dijo el coautor Abby Frazier.
Hacia este objetivo, el grupo también lanzó un mapa interactivo que le permite hacer clic en cualquier ubicación y ver el aumento proyectado de la temperatura a lo largo del tiempo, junto con dos años diferentes: en el que puede esperar un clima consistentemente extremo si seguimos emitiendo dióxido de carbono a las tasas actuales, y en el que experimentará un clima anormal si descubrimos una manera de detenerlo.
