Tristan da Cunha es la isla habitada más remota de la Tierra, según Guinness World Records . Parte de un territorio británico que también incluye las islas de Santa Elena y Ascensión, se encuentra en medio de una zona peligrosamente ventosa del Océano Atlántico. Los viajeros intrépidos que visitan a los 270 residentes de la isla informan una forma de vida más lenta y tranquila, con edificios rudimentarios, acceso limitado a Internet y una falta total de teléfonos celulares. De hecho, hasta hace unos años, algunos tristanianos habían leído sobre teléfonos inteligentes pero nunca antes habían visto uno en la vida real.
Los científicos visitan la isla para estudiar las raras especies botánicas que crecen allí, o para ayudar a operar una estación que monitorea partículas radiactivas y ondas sísmicas. Los cruceros han comenzado a hacer paradas para que los turistas puedan experimentar la cultura remota y ver aves inusuales, como el pingüino Rockhopper del norte con su peinado de punta. De lo contrario, el área está aislada del frenesí acelerado que impregna gran parte del mundo.
El único problema es que la vida allí no es muy sostenible. La isla, maltratada por los fuertes vientos, los mares agitados y la actividad volcánica ocasional, produce sus propias papas y langostas, pero por lo demás depende en gran medida de los recursos externos. (La compañía pesquera que opera la planta de procesamiento de langosta proporciona generadores a diesel, que son el único suministro de energía eléctrica, y el gas envasado se envía para cocinar y calentar). La Unión Europea ha financiado algunas actualizaciones de electricidad y agua, pero los residentes quiere ser más autosuficiente. Y así, en honor del 200 aniversario (en 2016) de la ocupación de la isla por parte de los británicos, que condujo a su asentamiento permanente, el gobierno local se ha asociado con el Royal Institute of British Architects para organizar una competencia de diseño con la sostenibilidad en mente .
Los residentes de la isla (su único asentamiento se llama Edimburgo de los Siete Mares) están buscando formas más eficientes de construir y alimentar los centros municipales, edificios residenciales y suministro de agua de la comunidad. Actualmente, señala el sitio web de la competencia, las estructuras oficiales "se inclinan más hacia los cobertizos agrícolas en lugar de la noción habitual de un edificio del gobierno". Los hogares cotidianos necesitan un mejor aislamiento, menos susceptibilidad al moho y fuentes de energía que sean más eficientes que el gas o el diesel.
Con pocas oportunidades de ingresos y un aumento en el costo de vida en la isla, los funcionarios dicen que la eficiencia es clave para el futuro de la población. Pero en una isla que solo tiene un puñado de barcos que visitan cada año y que ya ha pasado por un experimento decepcionante con turbinas eólicas, descubrir cómo hacer edificios autosostenibles y fuentes de energía puede resultar complicado.
Entonces, ¿cómo se asentaron los humanos en una isla tan remota en primer lugar? Sin antecedentes de una población indígena, Tristán de Cunha sirvió principalmente como un punto de parada ocasional para los balleneros y un refugio para los piratas hasta 1816, cuando las tropas británicas ocuparon la isla en medio de temores de que los franceses pudieran tratar de rescatar a Napoleón de Santa Elena. Desde entonces, los sobrevivientes del naufragio han constituido en ocasiones una parte importante de la población. En 1827, un hombre trajo a cinco mujeres de Santa Elena para tratar de expandir la población mayormente soltera. Los tristanianos supuestamente le otorgaron un saco de papas por cada mujer a la que convenció de ser voluntaria (aunque el grado en que estas compañeras fueron de buena gana no está claro). La isla sigue teniendo una sensación de retroceso, aunque sin el olor de la misoginia del siglo XIX: algunos residentes de toda la vida usan "te" y "tú" en una conversación informal, y el código Morse siguió siendo la forma de comunicarse con el mundo exterior hasta la década de 1980.
Los que lo visitaron dicen que parte del encanto es que es diferente a cualquier otro lugar donde viven los humanos: una comunidad pequeña y entrelazada que no tiene Starbucks, de hecho, hay una cafetería y un pub, pero no restaurantes, y una historia fascinante e insular. Todos los residentes permanentes de Tristán descienden de uno de los siete colonos, y todos todavía tienen uno de los siete apellidos. Si bien algunos residentes hacen viajes para ver otras partes del mundo, muchos nunca se han ido. Sin embargo, visitar la isla no es muy fácil: los barcos atracan en Tristán solo 60 días al año, debido al puerto limitado y "la severidad de las olas del océano". Según los términos y condiciones oficiales de la isla, aquellos que quieren ver la isla primero debe obtener permiso para ir, verificar que haya un bote programado y asegurarse de que haya espacio para dormir. (No hay hoteles, por lo que una vivienda privada debe estar disponible.) Se tarda entre una semana y diez días en navegar a Tristán desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, una de las grandes ciudades más cercanas, y por "más cercano" queremos decir 1.750 kilómetros de distancia.
El comité del concurso de diseño anunciará una lista restringida de hasta cinco presentaciones en septiembre, y luego los creadores de esos planes irán a Londres para presentar más detalles. El jurado escuchará estas presentaciones en algún momento de 2016, cuando el jefe de gobierno de Tristán pueda viajar al Reino Unido. Después de todo, no es poca cosa llegar a Inglaterra, a unas 9, 000 millas de distancia.
h / t Hiperalérgico
