Si la palabra "observador de aves" le recuerda a la gente frágil, gentil con binoculares en la mano y sombreros nerd listos, realmente está atrasado. Resulta que la observación extrema de aves (observadores de aves que llegarán a cualquier punto para detectar una especie) es muy importante. Y, informa Karin Brulliard para The Washington Post, este podría ser el mejor año del deporte debido en parte a la rivalidad entre dos observadores de aves estadounidenses.
Sus nombres son John Weigel y Olaf Danielson, y Brulliard informa que han estado lanzando un codiciado título de observación de aves todo el año. Están compitiendo por el honor de ser la persona que detectó la mayor cantidad de especies de aves en América del Norte en 2016, y debido al mal tiempo, los números que están publicando son mucho más altos que los alcanzados por otros observadores de aves.
Cualquiera que no esté interesado en la observación de aves podría no darse cuenta de que está en medio de un año excepcional para el avistamiento de aves. Como informa Brulliard, El Niño, el patrón climático que ocurre cuando se calientan las aguas oceánicas en el Pacífico, ha ayudado a aumentar las manchas de las aves. Como explica Nate Swick para BirdBlog de la American Birding Association, el fenómeno estimula la migración de aves y a menudo cambia la disponibilidad de alimentos, lo que significa que las aves que generalmente solo se ven en un área pueden propagarse.
Según Andrew Farnsworth, Marshall Iliff y Brian Sullivan del Laboratorio de Ornitología de Cornell, los científicos incluso sospechan que los patrones de migración de aves podrían ser una especie de señal de alerta temprana de que las condiciones de El Niño se están desarrollando. El laboratorio y la Sociedad Audubon incluso han desarrollado una aplicación, eBird, para recopilar datos de observadores de aves que a su vez contribuye a la investigación científica.
No es que los observadores de aves nunca hayan considerado su pasión como una mera fantasía pasajera. Después de todo, el deporte, que se toma tan en serio que inspira pronósticos meteorológicos específicos de aves, competiciones difíciles y tiene su propia asociación de miembros en los Estados Unidos, combina la ciencia con el aire libre de manera espectacular.
Birders, con su lista de verificación de especies de la American Birding Association en la mano, se dirige hacia el exterior con el objetivo de completar el llamado "Gran Año" en el que marcan tantas especies como sea posible. Deben adherirse a una larga lista de reglas oficiales que dictan cómo y cuándo se encuentran con las aves, y deben aceptar un código ético que proteja a las aves de estresarse y que se rompan las leyes.
Ni Weigel ni Danielson son ajenos al mundo de las aves. Weigel, que hasta ahora ha visto 763 aves, ha viajado por todo Estados Unidos y Canadá en su búsqueda y, como informa Bird Watching Daily, incluso ha registrado dos especies nunca antes vistas en el proceso. Danielson, que cuenta con 759 especies hasta ahora, es mejor conocido por la observación de aves desnuda. Ambos ya han superado el récord de 749 especies de aves y han sido ayudados por los cambios desgarradores en la taxonomía de aves en la lista de verificación ABA.
Si todo esto te hace querer agarrar tus binoculares y salir en tu propio Gran Año, ten cuidado, no es para los débiles de corazón. Como señala Brulliard, ambos hombres gastaron decenas de miles de dólares y registraron decenas de miles de millas insoportables (muchas a pie) para completar su búsqueda. Y como Anthony Failoa informó para The Washington Post en 2013, algunos observadores de aves británicos están tan obsesionados que harán todo lo posible (piense: sobornos y peleas) para marcar un pájaro de su lista. Simplemente tome observadores de aves extremos en Filipinas. Como Harriet Alexander informa para The Telegraph, los observadores de aves que se hacen llamar "twitchers", incluso fueron atrapados en un tiroteo en una zona de guerra en busca de un águila rara.
¿Crees que tienes lo que hace falta? Todo lo que necesitas es un espíritu aventurero y un amor por las aves para comenzar. Simplemente no se sorprenda si se encuentra con un observador de pájaros desnudo o dos mientras busca esa especie esquiva.
(h / t jessamyn / Metafilter)
