Los estadounidenses son muy amables. Es una pena, de verdad. No sería tan malo si a las personas agradables no les gustara tanto hablar, pero parece que les encanta. Si eres un inmigrante con acento, como yo, tus días estarán llenos de conversaciones con gente agradable.
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Dice así: pronuncio un simple "gracias" a un cajero de una tienda de comestibles, provocando un inmediato "¿De dónde eres?" "República Checa", le digo. "¿De Verdad? Mi tía fue a Rusia el año pasado ”, responde ella. ¿Qué le digo a eso? ¿Voy con el inútil "Eso es bueno" y hago un retiro apresurado? ¿O digo lo que realmente estoy pensando: "¿Qué tiene eso que ver con algo?" Pero eso es grosero. Trato de no ser grosero, en parte porque soy un inmigrante aquí (y hay pocas cosas más insufribles que los inmigrantes desagradecidos) y en parte porque ser amable es contagioso. Por lo general, opto por lo inútil.
No me malinterpreten, no me he convertido en una buena persona. A menudo anhelo el grosero anonimato de Europa. En el año 2000, cuando estaba "recién salido del barco", como dicen las personas no tan agradables, trabajé en el piso 24 de un edificio de oficinas en Seattle. Cómo temía esos largos viajes en ascensor a las 9 am. Estaban llenos de las personas más agradables que jamás haya conocido. Para empeorar las cosas, todos habían pasado una hora encerrados solos en sus autos y se morían por hablar. "¿Podría presionar 24 para mí, por favor?", Le pregunto a un hombre mayor. "¿Detecto un acento?", Pregunta, orgulloso de sí mismo. "¿De donde eres?"
Aquí vamos. "República Checa", digo. "Ah, Checoslovaquia", dice. "En realidad es la República Checa ahora", explico cortésmente. "El país se separó en 1993". Sin inmutarse, continúa: "El abuelo de mi amigo era de Checoslovaquia". "Eso es bueno", le digo y veo que el ascensor se detiene en el quinto y sexto piso. Por favor, ruego en voz baja, no dejes que haga más preguntas.
"Entonces, ¿qué te trae por aquí?", Pregunta, por supuesto. "Mi esposo es estadounidense", le digo, sabiendo lo que vendrá después. “¿Qué hace tu esposo?” “Es abogado. No lo sostengas contra mí ”, digo, tratando de suavizar el golpe, ya que incluso a las personas agradables les encanta odiar a los abogados. También compra tiempo. Se ríe por un piso o dos. "¿Cuánto tiempo llevas aquí?", Pregunta. “Solo un año”, respondo. "Bueno, tu inglés es fantástico", dice. Y debo admitir que esto es muy agradable de escuchar. "Gracias", le digo, pero lo que estoy pensando es: "Claramente, no es lo suficientemente fantástico como para permitirme ser anónimo".
Sale al piso 18. Ahora somos solo yo y otras tres personas, con seis pisos aún por recorrer. “¿Dónde vives en Seattle?”, Pregunta una joven. "Belltown", le digo. "¡De ninguna manera! Yo también ”, exclama. "¿Qué edificio?"
Acabo de decirle a un grupo de completos desconocidos de dónde soy, qué me trajo aquí, cuánto tiempo he estado aquí, la ocupación de mi esposo y dónde vivo. Ahora quieren que revele mi dirección. "Lo siento", le digo. "No me siento cómodo diciéndote eso".
"No quise ofenderte", dice con rigidez. "No lo hiciste", le aseguro. Finalmente hay silencio. Pero no es el silencio anónimo con el que crecí en Europa. ¿Por qué la gente agradable tiene que arruinar todo?
Iva R. Skoch está escribiendo un libro sobre las bodas en todo el mundo. Ella ahora vive en la ciudad de Nueva York.
