Un cielo estrellado centellea con una impresionante luz azul verdosa. Pero no todas las estrellas son lo que parecen. En el video de arriba, las luces brillantes no son estrellas, son insectos. Como informa Taylor Glascock de WIRED, son gusanos luminosos, larvas de mosquito que se aferran al techo de cuevas en toda Nueva Zelanda.
Los Glowworms pueden no ser estrellas, pero tampoco son gusanos. En Nueva Zelanda, el término se usa para referirse a un grupo de moscas luminosas que son similares a los mosquitos. Durante su fase larval, los gusanos luminosos hacen girar un nido hecho de seda y moco. Pasan el rato en el nido, engullendo otros insectos que quedan atrapados en sus sedosas redes.
Y, oh, cómo brillan: las criaturas parecidas a mosquitos emiten una luz misteriosa y bioluminiscente que se refleja en sus nidos y los techos de las cuevas de piedra caliza que llaman hogar.
Las criaturas brillantes han despertado la imaginación de aventureros y exploradores. En la década de 1860, el geólogo y explorador Ferdinand von Hochstetter describió "pequeños gusanos, de una pulgada de largo, que irradian desde detrás de una luz fosfórica".
Su viaje brillante por Nueva Zelanda ha sido repetido por viajeros ansiosos por experimentar las cuevas luminiscentes del país. Cuevas como Waitomo, la más famosa de Nueva Zelanda, son monitoreadas cuidadosamente por científicos para asegurarse de que el delicado ecosistema no sea dañado por los turistas que cazan la luz.
Glascock escribe que el fotógrafo Jordan Poste pasó 60 horas disparando y editó alrededor de 3.000 cuadros para crear un lapso de tiempo de alta definición de tres cuevas en Nueva Zelanda. Él no es el único fotógrafo hipnotizado por el extraño brillo de los gusanos luminosos. El año pasado, Smithsonian.com cubrió las fotografías de Joseph Michael, un fotógrafo de Nueva Zelanda que creó espectaculares fotos de larga exposición de las criaturas. Pero la visión de Poste en el lapso de tiempo de los "gusanos" de otro mundo puede hacer que veas a los fascinantes insectos con una luz completamente nueva.
