Faltaban solo unos meses para la Navidad de 1918, y Estados Unidos, inmerso en el esfuerzo de guerra, estaba considerando suspender a Santa. Quizás los padres deberían invertir en bonos Liberty en lugar de en juguetes, los poderes fácticos razonados. ¿Por qué deberían guardarse los juguetes cuando se sacrificaban tantos otros artículos durante la guerra?
Dirigiéndose al Consejo de Defensa Nacional en una reunión especial, un empresario enérgico de New Haven, Connecticut, explicó por qué. Estados Unidos, argumentó AC Gilbert, era el hogar de juguetes educativos, juguetes que prepararon a nuestros niños para la edad adulta. También trajo ejemplos. Pronto, los Secretarios de Guerra, la Armada, el Comercio y el Interior estaban jugando con pequeños submarinos y motores, leyendo libros para niños y jugando con la creación popular de AC Gilbert: el set Erector.
Fue promocionado en la prensa ese año como "El hombre que salvó la Navidad", pero como señala el autor Bruce Watson, AC Gilbert y sus confiables sets de Erector también salvaron "las tardes lluviosas del aburrimiento" y las "mentes inquisitivas ... del tedio". de libros de texto de ciencias ". Desde 1913, cuando lanzó sus primeras cajas de vigas de acero, tuercas y tornillos, hasta su muerte en 1961, AC Gilbert era inseparable del juguete popular, y el juguete era inseparable de la infancia estadounidense.
Ya sea como campeón de salto con pértiga, mago profesional o proveedor de diversión constructiva, AC Gilbert se propuso ser el mejor, y alentó el mismo impulso en sus jóvenes clientes. Los tiempos y los juguetes han cambiado, y los sets Erector de Gilbert y los kits de ciencia ahora se venden solo entre coleccionistas. Pero los recuerdos de millones de "ingenieros de erectores" adultos, incluido nuestro autor, siguen vivos.
