Considere el Tyrannosaurus Rex . Longitud: 42 pies. Peso: 7 toneladas. Longitud de los dientes: 6 pulgadas.
Longitud de los brazos: 3 pies.
Incluso cuando era niño, me maravillé de esta indignidad: que uno de los depredadores más feroces que acechara la tierra, el "Rey de los lagartos tiranos", debería estar dotado de antebrazos cómicos y rechonchos.
Tampoco estaba solo en esta observación. En 1906, Henry F. Osborn, el ex presidente del Museo Americano de Historia Natural, señaló que los restos fósiles de los antebrazos de T. rex eran "tan pequeños" que se abrigaron "graves dudas sobre su asociación con este animal". "Los brazos de T. rex eran demasiado cortos para llegar a su boca (y, por defecto, demasiado cortos para rascarse la nariz), así que, en palabras del fallecido biólogo Stephen Jay Gould, " hizo Tyrannosaurus con su pequeño frente piernas de todos modos?
Durante décadas, los paleontólogos han lanzado teorías. Osborn especuló que los brazos podrían haber sido un "órgano de agarre" para ayudar "en la cópula". En 1970, el paleontólogo británico Barney Newman argumentó que los antebrazos ayudaron a T. rex a ponerse de pie si alguna vez se encontraba en una posición prono (evitando así equivalente a dinosaurio de "¡Ayuda, me he caído y no puedo levantarme!"). El paleontólogo e ilustrador independiente Gregory S. Paul sugirió en 1988 que los antebrazos podrían ser órganos vestigiales. De hecho, varios investigadores han argumentado que, debido a sus pequeños antebrazos, T. rex era más probable un carroñero que un cazador.
Una teoría prometedora fue publicada en 2001 por los paleontólogos Kenneth Carpenter y Matt Smith. Sus investigaciones sugirieron que, si bien los antebrazos de T. rex eran rechonchos, estaban pulidos: los músculos de los antebrazos superiores, por ejemplo, eran 3.5 veces más potentes que los mismos músculos en los humanos. Su conclusión: Tyrannosaurus Rex se basó en sus formidables mandíbulas para agarrar a su presa, luego usó sus antebrazos para agarrar al animal que luchaba contra el cuerpo de T. rex para evitar su escape.
Como tal, Carpenter y Smith concluyen que T. rex acechaba y emboscaba a sus presas, aunque no estaba por encima de la búsqueda si se presentaba la oportunidad. Cuando tienes que comer, tienes que comer.
