Australia sufre de un exceso de su animal más emblemático, el canguro. Ahora los funcionarios solicitan a las personas que usen sus estómagos para ayudar a controlar las poblaciones en rápido crecimiento.
Las poblaciones de canguros han aumentado considerablemente, de unos 27 millones en 2010 a alrededor de 45 millones en 2016, informa BBC News. Esta explosión se produjo después de una década de condiciones húmedas en gran parte de Australia, lo que ha permitido que florezca la vegetación. Y con abundante comida viene abundantes marsupiales herbívoros. Para empeorar las cosas, los humanos han provocado la extinción de varios de los depredadores naturales del canguro, como la tilacina, un marsupial que se parece a un perro.
Ahora, con casi el doble de canguros que las personas en Australia, la situación ha llegado a un punto crítico; Las criaturas están causando estragos en el ecosistema de Australia, informa Tom Fedorowytsch para ABC News.
Los experimentos de ecología en terrenos cercados han demostrado la gran diferencia que puede tener el sobrepastoreo de canguros. Las criaturas pueden eliminar rápidamente las plantas nativas, privando a las aves y otros animales de comida y hábitat. Al denunciar el paisaje de pastos que pueden anclarse en la tierra, los canguros también están causando una erosión significativa en lugares que han luchado por preservar sus suelos del desierto invasor, informa news.com.au.
Ahora, los funcionarios están recurriendo al pueblo australiano para controlar el problema, informa Fedorowytsch. Muchos estados australianos han implementado cuotas y regulaciones para el sacrificio humano de los animales, pero hay poca demanda para la práctica. Los canguros son venerados como un símbolo nacional, incluido el hecho de aparecer en el escudo de armas del país. Con poca demanda de su carne fuera de los turistas curiosos, informa BBC News, los cazadores raramente rastrean a los animales, y mucho menos matan la cantidad necesaria para cumplir con las cuotas.
Sin embargo, los ecologistas argumentan que dejar que la población de canguros continúe a niveles insostenibles podría ser incluso más inhumano que sacrificarlos, informa news.com.au, ya que millones de marsupiales probablemente morirán durante la próxima sequía. La última gran sequía a mediados de la década de 2000 redujo la población de canguros a solo siete millones.
Los defensores de la caza de canguros también notan los beneficios de la carne de canguro en comparación con la carne de res u otro ganado más tradicional, informa BBC News, señalando que es baja en grasa y que los canguros producen mucho menos metano que los animales de granja.
Australia no es ajena a los peligros de la sobrepoblación de animales. Una amenaza son los sapos de caña, un anfibio venenoso de América del Norte introducido en Australia en la década de 1930 por los agricultores como control de plagas para los cultivos de caña de azúcar. Las poblaciones han crecido fuera de control y ahora es un ejemplo infame de los peligros de las especies invasoras, incluso inspirando un documental clásico de culto de 1988 que todavía se muestra a muchos estudiantes de biología.
Del mismo modo, los conejos han tenido un impacto devastador en el medio ambiente. Introducidos en 1859 para perseguir a los cazadores, los bichos difusos han estado proliferando y masticando los verdes de Australia desde entonces. Los científicos incluso han erigido una valla masiva en grandes secciones de Australia para proteger los cultivos y las praderas de los animales voraces. Pero en los últimos años, un virus liberado accidentalmente ha reducido el número. Incluso los gatos salvajes, otra especie traída por los humanos, han sido culpados por llevar a varias especies de pequeños pájaros y mamíferos australianos a la extinción.
Los canguros ciertamente no son una especie invasora desatada en un paisaje extranjero no preparado. Estas adoradas criaturas saltarinas son un pilar en Australia. Pero por el bien de otras criaturas y el bienestar de la población de canguros, los lugareños podrían considerar comer un poco más.
