Cuando los científicos quieren descubrir qué sucede dentro de las bocas y narices de las ballenas, se enfrentan a un desafío ético. La única forma de estudiar los pulmones de las ballenas y el moco en el interior es acercarse a las ballenas, una tarea que generalmente implica ballestas, acoso y mucho estrés. Ahora, informa Tom Spendlove de Engineering.com, hay un nuevo aliado en la lucha para descubrir más sobre la salud de las ballenas: los drones que se especializan en mocos de ballenas.
Se llaman Snotbots, escribe Spendlove, y están siendo desarrollados por Ocean Alliance y el Olin College of Engineering. Resulta que descubrir cómo hacer drones a prueba de mocos de ballena era una tarea en sí misma: Spendlove escribe que los ingenieros tenían que asegurarse de que los drones fueran aerodinámicos, impermeables y capaces de recolectar la cantidad correcta de moco de ballena.
¿Por qué pasar por todo esto por mocos de ballena? Se trata de lo que hay dentro, escribe Jeanna Bryner de LiveScience . El moco contiene bacterias, microorganismos y ADN que pueden ayudar a los investigadores a controlar la salud de las ballenas y aprender más sobre las ballenas como especie. Hasta la fecha, los científicos han tenido que recurrir al estudio de ballenas muertas o enfermas o acosar a los vivos para recolectar mocos de los surtidores.
Ahora que se ha desarrollado el dron menos invasivo, Ocean Alliance espera recaudar $ 225, 000 para desplegarlos durante tres próximas expediciones. Han reclutado a Sir Patrick Stewart para una campaña de Kickstarter que demuestra cuán estresantes pueden ser las técnicas actuales para la recolección de mocos.
