Hay más de 1, 000 especies de animales en peligro de extinción en América del Sur. Guardar todo, desde el jaguar hasta el manatí, no es fácil. De hecho, la mayoría de las especies en peligro de extinción probablemente perderán su batalla por el hogar y la comida para los humanos. Ahora, algunos científicos están tratando de clonarlos para aliviar la presión.
New Scientist escribe:
"Si bien la clonación es una herramienta de último recurso, puede resultar valiosa para algunas especies", dice Ian Harrison, de la Unidad de Evaluación de la Biodiversidad de Conservation International en Arlington, Virginia. "Experimentar con él ahora, utilizando especies que no están en riesgo inmediato de extinción, es importante".
Ahora, la clonación puede parecer una solución de panacea. ¡Toma un animal y gana millones! Pero no es tan simple. All About Wildlife explica que si bien la clonación puede ser prometedora, no es una solución:
Pero la clonación nunca será una solución al problema de la extinción. Por un lado, el proceso, con toda la tecnología y toda la experiencia médica y la intervención que requiere, probablemente siempre será demasiado costoso para ser práctico para producir incluso cantidades modestas de animales grandes. Por otro lado, las poblaciones exitosas de animales salvajes necesitan una cierta cantidad de diversidad genética para evitar que una epidemia u otro estresor ambiental los elimine a todos.
Si toda una población reproductora de especies en peligro de extinción o extintas se creara científicamente a partir de material genético de solo unos pocos individuos, por ejemplo, simplemente no hay tantos cadáveres de mamuts congelados, entonces, después de unas pocas generaciones, cada individuo terminaría como una fotocopia genética virtual de cualquier otro individuo. Y, cuando un animal se enfermó, ya sea por gérmenes o por algún otro factor, la mayoría de los otros probablemente también se enfermarían.
Y la clonación de animales extintos probablemente también esté fuera de discusión. Se reduce a través de la relación entre los mamíferos y la miríada de microbios que viven en su piel y en su sistema digestivo. The Last Word on Nothing lo expresa de esta manera (cuando la gente hablaba de clonar el mamut):
Los animales y su microbiota están tan estrechamente vinculados que algunos científicos los consideran colectivamente como una especie de superorganismo. Cada especie tiene su propio conjunto de especies de flora que se han adaptado a ella. Cuando el mamut se extinguió, presumiblemente también lo hicieron todos sus pequeños insectos. Un mamut clonado nacido vaginalmente de un elefante probablemente terminaría con microflora de elefante. Uno entregado por cesárea podría no tener errores en absoluto. ¿Qué hacemos con un superorganismo de mamut si solo uno de cada 100 de sus genes son auténticos para el ecosistema que vagaba por la tierra dentro de una piel proboscidiana peluda hace 13, 000 años?
Los animales en peligro de extinción han sido clonados en el pasado, pero no propagaron exactamente su especie. Nuevo científico dice:
Animales raros han sido clonados antes, incluido el gaur como un buey, una oveja salvaje llamada muflón, una vaca salvaje llamada banteng e incluso una cabra de montaña extinta, la cabra montés pirenaica, que murió al nacer. Desde entonces, se han desarrollado técnicas de clonación más versátiles, lo que aumenta las posibilidades de éxito.
Entonces, aunque la clonación podría ser una solución de parche, no solucionará nada. Y ciertamente no traerá mamuts de la muerte.
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