Durante más de un siglo, la danza ha reflejado momentos importantes en la historia de la nación. Isadora Duncan se arremolinó en el escenario en 1900 como una "mujer nueva" independiente; el coreógrafo Busby Berkeley le dio al público de la era de la depresión un escape bienvenido al llenar las pantallas de cine con espectáculos de danza, y durante la Guerra Fría, bailarines soviéticos como Mikhail Baryshnikov huyeron a los Estados Unidos en búsqueda de libertad artística y oportunidad creativa.
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Una nueva exposición fascinante, "American Ballet", explorando la danza se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. La nueva exhibición muestra la historia de tres bailarinas modernas que han deslumbrado al público desde el escenario hasta la pantalla y desde Broadway hasta la Casa Blanca.
En la era moderna, la danza refleja las interrupciones de la transformación cultural. "El ballet de hoy ha absorbido la cacofonía de las influencias sociales, políticas y culturales que repercuten en nuestras vidas", dice la curadora Melodie Sweeney. "Como resultado, el ballet clásico y el papel de la bailarina están cambiando rápidamente".
La danza popular estadounidense primero se puso al ritmo de la música de Irving Berlin, George M. Cohan y Sissle y Blake en el escenario del vodevil. Pero un estilo americano de ballet fue más lento en surgir.
La bailarina francesa Violette Verdy (arriba en Joyas ) vino a los Estados Unidos como inmigrante, uniéndose al Ballet de la ciudad de Nueva York. A la vista está su tutú "Romantique" del Pas de Deux que realizó para el presidente y la señora Gerald Ford en la Casa Blanca en 1975. (Wikimedia Commons / New York City Ballet) Un ballet artístico europeo, el ballet nunca encontró su base única en el Nuevo Mundo hasta que George Balanchine, nacido en Rusia y con formación clásica, emigró a los EE. UU. En 1933. Aunque obtuvo un éxito inmediato en la coreografía de Hollywood y Broadway, su mayor impacto vino de la invención del ballet estadounidense. Organizó el Ballet de la ciudad de Nueva York en 1948, y sus 150 trabajos de coreografía para esa compañía establecieron un estilo exclusivamente estadounidense: el ballet de Balanchine se disparó.
Todo coreógrafo necesita una musa, y una de las principales inspiraciones de Balanchine, Violette Verdy, se destaca en la exhibición del Ballet Americano. Verdy nació en Francia y estableció una importante carrera de posguerra en Europa, incluyendo un papel protagónico en la película alemana de 1949 Ballerina. Después de emigrar a los Estados Unidos, se convirtió en una de las "musas" de Balanchine entre 1958 y 1977. Coreografió papeles principales para ella en varias de sus obras, sobre todo en Emeralds, que fue el ballet de apertura de su tríptico Jewels y en Tchaikovsky Pas de Deux Esta exhibición presenta el tutú "Romantique" de Verdy del Pas de Deux que realizó para el Presidente y la Sra. Gerald Ford en la Casa Blanca en 1975. El traje fue diseñado por Barbara Balinska, vestuario para el NYCB y anteriormente para el Ballet Russe de Monte Carlo También se muestran un par de zapatillas de ballet de satén rosa de Verdy de la película Ballerina .
Marianna Tcherkassky nació en Maryland y es de ascendencia rusa y japonesa. Estudió en la Academia Mary Day de la Escuela de Ballet de Washington, y se unió al American Ballet Theatre en 1970, convirtiéndose en bailarina principal en 1976. Hizo su debut con Baryshnikov y obtuvo el reconocimiento como una de las principales bailarinas del mundo. Conocida mejor por su actuación como Giselle, ganó elogios de la crítica de baile del New York Times Anna Kisselgoff, quien la llamó "una de las mejores Giselles que produjo el ballet estadounidense".
La exhibición presenta su disfraz de Giselle de su actuación con Baryshnikov en la producción del American Ballet Theatre. El disfraz fue hecho por May Ishimoto, una estadounidense japonesa que fue una de las principales amantes del vestuario de ballet de este país.
Misty Copeland ve la danza como un "idioma y una cultura con la que las personas de todas partes, en todo el mundo, pueden relacionarse, comprender y unirse" (Wikimedia Commons / Naim Chidiac Abu Dhabi Festival) Aunque la danza en general ha reflejado la diversidad de la experiencia nacional, el ballet ha seguido siendo la excepción a la inclusión de este arte. La mayoría de las compañías de ballet estadounidenses se han adherido a una tradición clásica que es muy europea y muy blanca.
Misty Copeland está cambiando eso. Criada en circunstancias difíciles, solo descubrió el ballet a los 13 años. Pero su talento fue tan notable que se unió al American Ballet Theatre en 2001, y en 2015 se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser nombrada "directora". La innovadora bailarina está decidida a abrir las puertas del ballet a los jóvenes bailarines afroamericanos. Ella ve la danza como "un idioma y una cultura con la que las personas de todas partes, en todo el mundo, pueden relacionarse, comprender y unirse".
Misty Copeland con el disfraz de On the Town, que incluye el tocado y la tiara a la vista en el American History Museum. (Hugh Talman) La coreógrafa Dana Tai Soon Burgess, cuya compañía está oficialmente "en residencia" en la Galería Nacional de Retratos, llama a Copeland la "nueva musa" del mundo de la danza. La "musa" del siglo XX de Balanchine representaba un arquetipo femenino alargado, mientras que Burgess explica que Copeland combina arte excelencia con "una destreza atlética que expande el vocabulario del ballet y exige una coreografía que empuje los ideales estadounidenses a nuevas alturas". Para Burgess, esa musa "cambia completamente la forma en que trabaja un coreógrafo".
Además de su trabajo con ABT, Misty Copeland ha aparecido como "la bailarina" en el video de Prince Crimson and Clover (2009), y como Ivy Smith ("Miss Turnstiles") en una producción de Broadway de On the Town en 2015 . Su disfraz de On the Town, que incluye el tocado y la tiara, se exhibe en la exhibición.
El Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas ha invitado a Copeland a "curar" un programa este mes de abril para Ballet Across America, una serie que celebra la "innovación y diversidad en el ballet estadounidense". Como explica Burgess, "Misty está redefiniendo quién es el estadounidense bailarina es: ella es nuestra nueva 'Lady Liberty', una mujer fuerte que encarna el espíritu de Estados Unidos hoy en día ".
"American Ballet" estará en el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos por tiempo indefinido. "Ballet Across America: comisariada por el programa Misty Copeland y Justin Peck en el Kennedy Center del 17 al 23 de abril de 2017)
