Una fosa común se encuentra en el fondo marino de la bahía de Chesapeake. Lo que una vez fue un arrecife de ostras vivo ahora es cientos de miles de ataúdes sin cáscara, maltratados por sedimentos y mareas.
Han pasado casi 30 años desde el colapso de la pesquería de ostras de la Bahía de Chesapeake, una vez una fuente principal de comercio para las comunidades allí. Los pescadores cosecharían fácilmente embarcaciones cargadas de mariscos. Pensaron que el suministro era interminable.
¿Entonces qué pasó? ¿Estas son las preguntas formuladas por Who Killed Crassostrea Virginica? The Fall and Rise of the Chesapeake Oyster, un documental que se estrenó el viernes en el Festival de Cine Ambiental de Washington DC. Producida y dirigida por Michael Fincham, la película muestra cómo el colapso de la pesquería afectó a los pescadores y cómo la ciencia está tratando de recuperar las ostras.
Aunque es una historia convincente, una de las debilidades de la película fue su enfoque moderado del problema. Fincham representa a los hombres del agua y a los científicos como aliados, cuyo propósito común es reponer la bahía con ostras. Puede haber verdad en esto, pero descuida una controversia muy real. Los hombres del agua quieren mantener una tradición que murió hace décadas. Mientras tanto, los científicos quieren que los arrecifes de ostras recuperen los ecosistemas perdidos.
Fue la falta de conflicto humano versus humano lo que hizo que la película fuera un poco aburrida. Te sientas durante al menos cinco minutos de un ostrero hablando de lo hermosa que es la pesca de ostras, completa con recreaciones históricas de su yo más joven en un bote, antes de que la película revele lo que realmente mató a las ostras. No era sobrepesca, como era de esperar, sino un parásito de Japón.
Una vez que la audiencia sabe que un parásito es el principal culpable, Fincham cubre la búsqueda de su misterioso origen. Se agrega un poco de suspenso con la revelación de que un biólogo de ostras que trabajó en la Bahía de Chesapeake en las décadas de 1960 y 1970 pudo haber introducido accidentalmente el parásito mientras estudiaba qué tan bien sobreviven las ostras japonesas en la bahía; esas ostras han desarrollado defensas contra el parásito y pueden portarlo.
Fincher se esfuerza mucho para no señalar con el dedo, manteniendo el problema completamente ecológico. Sin embargo, sería ingenuo pensar que los pescadores no culpan a los científicos hasta cierto punto o viceversa, opiniones que quedaron fuera de la película.
Fincham merece crédito por tratar de contar una historia tan difícil. El desafío es que no hay respuestas concretas a lo que mató a la ostra Chesapeake. Además de la introducción accidental del biólogo, los posibles orígenes del parásito japonés incluyen los primeros experimentos de los productores de ostras y las aguas de lastre de los buques de guerra estadounidenses atracados en la bahía.
Si bien la película presenta algunas imágenes agradables, como las "naves de guerra fantasma" y las imágenes que muestran a las ostras bebé nadando, no aprovecha su extraño elenco de personajes. ¿Por qué los científicos se preocupan tanto por el estado de las ostras de la Bahía de Chesapeake? ¿Creen que los esfuerzos de restauración valen la pena? Como registro de los eventos y la ciencia que rodearon la pesquería de ostras en los últimos cien años, el documental funciona muy bien. Lo que le faltaba era la capacidad de responder por qué este problema es relevante hoy. Todavía obtenemos ostras, otorgadas por la agricultura u otras partes del mundo, entonces, ¿por qué trabajar tan duro para cultivarlas en un lugar lleno de parásitos mortales?
A pesar de los problemas del documental, todavía es una hora informativa de visualización. Aprender qué tan rápido puede agriarse la naturaleza, a través de enfermedades o existencias agotadas, es un poderoso recordatorio de que un océano sin fin es solo una ilusión.
- Escrito por Joseph Caputo
