Los científicos podrían estar un paso más cerca de frenar el envejecimiento. Foto cortesía del usuario de Flickr Paolo Margari.
Puede haber sido la aventura de recuperación de palabras que tuve la otra noche cuando no podía recordar el nombre del jamón curado en lonchas finas. (Clavé la "p", pero no estuve cerca de conjurar "prosciutto"). O podría haber sido el dolor molesto que siento en un nudillo en mi mano derecha en estos días. Probablemente ambos.
Todo lo que sé es que cuando leí sobre un estudio reciente en el que los científicos pudieron ralentizar el proceso de envejecimiento en ratones, estaba más que un poco intrigado.
Según los investigadores del Albert Einstein College of Medicine en Nueva York, la clave para detener el duro avance del envejecimiento probablemente se encuentre en lo profundo de su cerebro, específicamente en la sección del tamaño de una almendra llamada hipotálamo.
Durante mucho tiempo se ha asociado con nuestra sensación de hambre y sed, nuestra temperatura corporal y nuestros sentimientos de fatiga. Pero los científicos, en el estudio publicado en la revista Nature el miércoles, dicen que descubrieron que al desactivar una molécula encontrada en el hipotálamo llamada NF-kB, pudieron hacer que los ratones vivieran un 20 por ciento más, y también mostraron menos signos físicos. de envejecimiento.
Más específicamente, cuando bloquearon la sustancia del hipotálamo, los animales vivieron hasta 1.100 días, aproximadamente 100 días más que el límite normal para los ratones. Pero cuando dieron a otros ratones más NF-kB, todos murieron en 900 días. Los ratones sin NF-kB también tenían más músculos y huesos, una piel más sana y eran mejores para aprender.
Durante el estudio, los investigadores también determinaron que NF-kB redujo los niveles de una hormona llamada GnRH. Y cuando le dieron a los ratones un tratamiento diario de esa hormona, también ayudó a extender la vida de los animales e incluso causó el desarrollo de nuevas neuronas en sus cerebros.
Aquí es donde necesito plantear la advertencia sobre la investigación con ratones, es decir, que lo que funciona con ellos a menudo no se transfiere a los humanos. O como señaló io9, "comparar los procesos de envejecimiento de los ratones con los humanos es una propuesta precaria en el mejor de los casos".
Dicho esto, el científico principal del estudio, Dongsheng Cai, dice que está entusiasmado con lo que sugiere la investigación. "Apoya la idea de que el envejecimiento es más que un deterioro pasivo de diferentes tejidos", dijo a The Guardian en una entrevista. "Está bajo control y puede ser manipulado".
Gracias por mi memoria
Luego está Theodore Berger. Es neurocientífico de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles y cree que algún día en un futuro no muy lejano, es posible usar implantes eléctricos en el cerebro para ayudar a las personas a recuperar recuerdos a largo plazo.
Hasta ahora, Berger y su equipo de investigación han podido mostrar cómo un chip de silicio conectado externamente a los cerebros de ratas y monos por electrodos puede procesar la información como lo hacen las neuronas reales. Y el otoño pasado, los investigadores demostraron que podían ayudar a los monos a recuperar recuerdos a largo plazo.
Se centraron en la corteza prefrontal, la parte del cerebro que recupera los recuerdos creados por el hipocampo. Los científicos colocaron electrodos en los cerebros de los monos para capturar el código neuronal formado en la corteza prefrontal que, según los investigadores, permitió a los animales recordar una imagen que les habían mostrado antes. Luego drogaron a los monos con cocaína, lo que perjudicó la actividad en esa parte de sus cerebros. Luego utilizaron los electrodos implantados para enviar pulsos eléctricos que transportan el código capturado a la corteza prefrontal de los monos, y eso, según Berger, mejoró significativamente el rendimiento de los animales en una prueba de memoria.
Por supuesto, cuanto más estudias el cerebro, más complejo se vuelve. Y es muy posible que Berger no haya capturado un código de cómo se almacenan todos los recuerdos, sino más bien un código relacionado solo con la tarea específica de recuperar una imagen. Él dice que dentro de los próximos dos años, él y sus colegas planean implantar un chip de memoria en animales, uno que debería, de una vez por todas, determinar si realmente han descifrado el código de crear recuerdos a largo plazo de muchas situaciones diferentes y comportamientos
Como le dijo a Technology Review del MIT , ““ Nunca pensé que vería esto en humanos, y ahora nuestras discusiones son sobre cuándo y cómo. Nunca pensé que viviría para ver el día, pero ahora creo que lo haré ".
El reloj
Aquí hay otra investigación reciente sobre el envejecimiento y la memoria:
- Quédese quieto, corazón: después de seguir a más de 5.000 hombres durante 40 años, los científicos daneses concluyeron que aquellos con frecuencias cardíacas altas en reposo, superiores a 80 latidos por minuto, eran considerablemente más propensos a morir a una edad más temprana, incluso si se consideraban saludables .
- Sin mencionar que era mucho más seguro que realmente conducirlos: de acuerdo con un estudio de la Universidad de Iowa, las personas mayores que jugaron un videojuego llamado "Road Tour" durante tan solo 10 horas, pudieron agudizar su capacidad cognitiva de manera considerable. habilidades.
- Y agregue un lado del aceite de oliva: más felicitaciones por la dieta mediterránea. Un estudio publicado en la revista Neurology a principios de esta semana encontró que las personas que seguían la dieta, basada en comer pescado, aceite de oliva y verduras y muy poca carne, tenían un 19 por ciento menos de probabilidades de sufrir problemas de memoria o deterioro cognitivo.
- Aunque ahora solo sueñan en rosa: Y luego está este informe de científicos alemanes: al hacer que la gente escuchara sonidos de "ruido rosa" que coincidían con las oscilaciones de sus ondas cerebrales mientras dormían, los investigadores pudieron ayudarlos a recordar cosas que habían aprendido en el pasado. día.
- Muerto y famoso: la investigación realizada por científicos australianos basados en obituarios publicados en el New York Times durante un período de dos años descubrió que las personas famosas tenían más probabilidades de morir más jóvenes, especialmente los artistas y los atletas. El estudio también determinó que los artistas tenían un riesgo particularmente alto de morir de cáncer de pulmón.
- Vamos a necesitar más puños: y finalmente, los científicos de la Universidad Estatal de Montclair en Nueva Jersey dicen que su investigación muestra que apretando el puño derecho antes de memorizar algo, y luego el izquierdo cuando quieres recordarlo, tienes una mejor oportunidad de Su memoria viene a por usted.
Bono de video: Aquí hay un breve tutorial sobre por qué envejecemos, contado a través de la magia de la pizarra y los marcadores:
Bono de bonificación de video: Y una pequeña prueba visual de que nadie envejece como una estrella de rock.
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