"La naturaleza está en todas partes", dice el lepidópterista Liam O'Brien sobre los tigres de la calle Market de San Francisco, es decir, mariposas cola de golondrina del tigre occidental.
O'Brien y el naturalista Amber Hasselbring de Art-ecology han lanzado una campaña llamada "Tigres en Market Street" para hablar por las mariposas que viven en la copa de los árboles que bordean la calle más concurrida del centro de San Francisco. Ellos están sacando a la luz la historia de la mariposa utilizando la ciencia y el arte a medida que la Ciudad de San Francisco vuelve a imaginar el papel de este bulevar trabajador en un proyecto llamado Better Market Street. En paredes en blanco y en charlas de Powerpoint impartidas a grupos en toda la ciudad, el dúo exhibe fotografías, pinturas y collages fantásticos de las mariposas y el mundo urbano en el que viven.
Bikes With Wings, de Liam O'Brien (Imagen cortesía del artista) Una de las opciones que se están considerando para Better Market Street es dar paso a un carril bici estilo Copenhague eliminando muchos de los plátanos de Londres plantados hace 40 años. O'Brien y Hasselbring son todos para los carriles bici, pero su mantra es "bicicletas y mariposas".
"Esta no es una mariposa marrón fea", dice O'Brien. "Estamos hablando de la mariposa más grande, llamativa y bonita que tenemos en la ciudad".
Si te paras en el Ferry Building y miras Market Street, puedes ver por qué las mariposas ven el bulevar como un cañón del río, su hábitat normal. El naturalista John Muir también se refirió a las calles de la ciudad como cañones: dijo que se sentía más cómodo atravesando un campo de hielo que estar en los "terribles cañones de Nueva York". Pero para una mariposa, los cañones de la ciudad de San Francisco proporcionan una especie de refugio.
Un primer plano de una mariposa cola de golondrina tigre (Imagen cortesía de Liam O'Brien y Amber Hasselbring) Algunas especies de mariposas necesitan hábitats en las laderas, pero una cola de golondrina tigre vive en pasillos a orillas de las vías fluviales. "Market Street es un concurso lineal arbolado que nuestra especie llama calle", dice O'Brien. "A través del punto de vista de la criatura, este es un río".
Para entender cómo una calle se convierte en un río para estas criaturas, debes deslizarte hacia ese punto de vista, dice O'Brien. No es la especie de árbol lo que los atrae tanto como lo es la disposición topográfica. Patrullan cosas largas y lineales con plantaciones en ambos lados. "Es un accidente aleatorio que esta calle se parezca a un río", dice, "que es la magia de esta historia".
También se sienten atraídos por los claros, lo que, en San Francisco, significa áreas abiertas en el centro que están protegidas por una iniciativa aprobada por los votantes en 1984 que controla las sombras de los edificios altos. Los claros y los parques cercanos proporcionan luz solar, agua de fuentes o aspersores, fuentes de néctar y una mayor probabilidad de encontrar pareja.
Guerreros de mariposas Liam O'Brien y Amber Hasselbring (Liam O'Brien y Amber Hasselbring) O'Brien y Hasselbring recibieron una subvención para realizar una encuesta de seis meses sobre las mariposas. Este verano han caminado transectos desde el Centro Cívico hasta el Ferry Building para contarlos, observar sus ciclos de vida y observar sus fuentes de néctar y larvas. Trece es el número más alto con el que han contado en cualquier transecto dado, pero ese número es engañoso dado que una mariposa tiene cuatro etapas de la vida: huevo, larvas, pupas y adultos sexualmente maduros, o imago.
Detectamos a nuestra tercera mariposa después de diez minutos de caminata en un soleado día de agosto. O'Brien explica que una mariposa tiene un 80 por ciento de posibilidades de ser comida en cada una de sus cuatro etapas, lo que hace que la que está frente a nosotros parezca un milagro. Aterriza en una hoja lo suficientemente cerca para que podamos ver las rayas amarillas y negras que se extienden a lo largo de su cuerpo extremadamente peludo, que explican el "tigre" en el nombre de la mariposa.
Hasselbring y O'Brien fotografían cada mariposa que ven, luego etiquetan geográficamente la imagen y la publican en iNaturalist, una aplicación para registrar y compartir observaciones en la naturaleza. También usan las imágenes en obras de arte para ayudar a comunicar la historia del tigre.
Desfile del Día de la Libertad Gay, 1977, por Liam O'Brien (Imagen cortesía del artista) O'Brien, quien se describe a sí mismo como un ilustrador del Viejo Mundo, no siempre ha sido un lepidóptero. Su metamorfosis ocurrió hace 15 años cuando una cola de golondrina del tigre occidental, el hijo del cartel de esta misma campaña, flotó en su patio trasero y cambió su vida. Para explicar por qué dejó una exitosa carrera como actor para convertirse en el experto en mariposas de San Francisco, citó al novelista y lepidópterista ruso Vladimir Nabokov: “Cuando estoy en una tierra enrarecida con una mariposa rara y su planta anfitriona, todo lo que amo se apresura como un vacío momentáneo y estoy a la una ".
Hasselbring pinta y se dedica al arte escénico. Se mudó a San Francisco hace diez años desde Colorado y saltó al lado natural de San Francisco. Ahora es la directora de Nature in the City, una organización sin fines de lucro que aboga por la restauración ecológica y la administración en San Francisco, y ve arte en lo cotidiano. Ella considera todo el arte, desde observar el comportamiento de la mariposa hasta hablar con la gente en la calle e instalar un mural temporal en Seventh and Market, lo que hizo en 2011.
"No somos abrazadores de mariposas", dice O'Brien. “Solo queremos celebrar lo que ya está aquí. Si se hubiera pagado a un arquitecto paisajista para crear un hábitat de golondrina en Market Street, no podrían haber hecho un mejor trabajo ”.
A O'Brien y Hasselbring les gustaría diseñar carteles que celebren la biodiversidad en la ciudad. (Imagen cortesía de Liam O'Brien) O'Brien y Hasselbring quieren que las mariposas sean parte de una Market Street mejorada. Les gustaría ver más árboles de madera dura y maceteros con flores amigables para las mariposas que traerán a las mariposas desde el dosel donde la gente pueda verlas. También les gustaría diseñar carteles independientes similares a los de París que celebran la biodiversidad natural en esa ciudad. Por un lado, los signos ilustrarían el ciclo de vida de las golondrinas tigre, y por otro lado, enumerarían e ilustrarían a todas las demás criaturas en el centro de la ciudad.
"Me gustaría dar a las personas en el área más densa del centro estos momentos naturales", dice Hasselbring. "Con toda la riqueza que tenemos en nuestras colinas y en nuestra ciudad, podríamos convertirnos en la ciudad de la biodiversidad".
Ilustración de Swallowtail, por Liam O'Brien (Imagen cortesía del artista) Las golondrinas de tigre occidentales de Market Street tienen potencial de embajador. La llamativa especie ofrece la oportunidad de conectar a muchas personas con la naturaleza y ayudarlas a ver que la naturaleza se puede celebrar en todas partes, incluso en los cañones de San Francisco.
