El miércoles, la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) logró, en su quinto intento desde 1998, lanzar un satélite en órbita. El satélite fue transportado por un cohete de tres etapas y, según Associated Press, "el Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo el jueves que el satélite está orbitando normalmente a una velocidad de 7, 6 kilómetros por segundo, aunque no se sabe qué misión está realizando". . Funcionarios espaciales de Corea del Norte dicen que el satélite se usaría para estudiar cultivos y patrones climáticos ".
El lanzamiento fue recibido con duras críticas de la comunidad internacional: "Los Estados Unidos y sus aliados ven el lanzamiento como una prueba encubierta de la tecnología de misiles balísticos. Corea del Norte dice que su objetivo era lanzar un satélite ”, informa la BBC. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas calificó el lanzamiento como "una clara violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad".
Cualquiera sea la motivación detrás de las acciones de Corea del Norte, el resultado es que hay un nuevo satélite en órbita sobre la Tierra. Sin embargo, el problema, dice NBC News, es que, en lugar de viajar sin problemas sobre el planeta, el satélite está "cayendo fuera de control".
El riesgo, como lo señaló Gizmodo, es que un satélite fuera de control podría causar estragos en el espacio cada vez más poblado alrededor de la Tierra.
La mala noticia más obvia es que esto es bastante peligroso, ya que este objeto se ha convertido en un riesgo de colisión para otros satélites.
La primera colisión entre dos satélites ocurrió en 2009, cuando un satélite de comunicaciones estadounidense Iridium de 1, 235 libras, lanzado en 1997, colisionó con un satélite ruso muerto de 1 tonelada lanzado en 1993. En ese momento, la NASA culpó a los rusos.
La mayor preocupación es que una colisión grave podría desencadenar una secuencia de eventos que serían catastróficos para toda exploración humana del espacio, una reacción en cadena conocida como síndrome de Kessler. Hace unos meses, el escritor y astrónomo científico Stuart Clark describió cómo podría suceder esto:
, El empleado de la NASA Donald Kessler, junto con su colega Burton Cour-Palais, propuso que a medida que aumentara el número de satélites, también aumentaría el riesgo de colisiones accidentales. Los escombros resultantes sacarían más satélites, provocando una reacción en cadena que rodearía rápidamente al planeta con una vasta nube de escombros. Las órbitas quedarían inutilizables porque cualquier cosa colocada allí se convertiría en arena en pedazos, lo que exacerbaría el problema. Eventualmente nuestro acceso al espacio se perdería.
Un poco así, pero con satélites:
Entonces, si el satélite de Corea del Norte está fuera de control, sin forma de estabilizarlo o empujarlo a la atmósfera, podría convertirse en una responsabilidad para las actividades de todas las naciones del espacio.
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