Para la escritura de invitación de este mes, pedimos historias sobre alimentos festivos que hacen sus vacaciones. Este es un tema rico para Smithsonian y sus lectores; Hemos publicado historias de lefse de vacaciones (y otras comidas tradicionales que consumen mucho tiempo), lutefisk, sémola de arroz, ciruelas azucaradas y el gran debate sobre si los latkes o hamantaschen son la comida perfecta de Hanukkah.
Maravillas italianas de Pasquale
Mis padres tienen una fiesta de Navidad todos los años sin falta. Incluso ahora, con mi padre en sus 80 años y mi madre no muy lejos, están haciendo copias del cancionero; mi mamá practica los villancicos en el piano; y los congeladores se están llenando de alimentos para fiestas.
Lo más destacado para mí, durante muchos años, se hizo el día de la fiesta. Mi papá, Pasquale, sacaba láminas de masa dulce en la máquina de pasta. Luego cortaba la masa con un cortador de hojaldre estriado y la freía en espirales. Apilaría las espirales de los pasteles como una pirámide y las cubriría con miel y nueces tibias. Lo llamamos shca-te-la. Y ahí radica el problema.
Un año, cuando Internet aún era joven, decidí que iba a hacerlos. La receta de mi papá no tenía nombre. Entonces comencé a investigar. Es casi imposible encontrar algo en Internet cuando solo tiene una ortografía fonética (de un idioma extranjero, nada menos). No pude encontrar otra receta, historia, foto ni nada sobre estas cosas. Estoy seguro de que es porque no pronunciamos el nombre como lo haría la mayoría de los italianos. Mi familia es de un pequeño pueblo de montaña en Puglia, Italia, y el dialecto es diferente a cualquier otro en Italia. Hay mucha influencia francesa en la región, ¡e incluso muchos italianos no tienen idea de lo que dice la gente de allí! Vivo en una comunidad muy unida con una buena cantidad de italianos, así que llamé por teléfono y llamé al italiano que es dueño de la tienda de comestibles, al italiano que es dueño de la licorería y al italiano que tiene el mercado de la pasta, pero fue en vano. Todos querían ayudar, pero cuando dije shca-te-la, se quedaron en blanco. Pero obtuve la receta de mi padre, así que me puse a trabajar y renombré los pasteles Pasquale's Italian Wonders.
En un viaje reciente a mi ciudad ancestral en Italia, conocí a las personas más increíbles. La barrera del idioma seguía siendo un problema, pero cuando dije shca-te-la, los ojos se iluminaron. ¡Sabían exactamente de lo que hablaba! La ortografía es schart'llat, que no devuelve respuestas en una búsqueda en Google (aunque tengo la intención de cambiar eso con una publicación de blog), y es similar a scallidde, un pastel que se encuentra en algunas áreas más al sur de Italia. Los pasteles fueron hechos en espirales como un símbolo de acercarse al cielo, y de hecho son celestiales. He decidido que tener el nombre correcto es razón suficiente para encender la freidora y preparar un lote en estas vacaciones. ¡Pero decidimos que nombrarlos después del abuelo Pasquale será la nueva tradición!
