Juez Crater. Amelia Earhart. Jimmy Hoffa. DB Cooper. Parece imposible desaparecer en el aire, pero hay una lista sorprendentemente larga de personas que lo han hecho, o se lo han hecho a ellos, desde Espartaco, presuntamente asesinados en una batalla en el 71 a. C. pero nunca encontrados, hasta el interminable galería de pícaros que mira hoscamente al mundo desde la lista de los más buscados del FBI.
Una de las desapariciones más enigmáticas en los tiempos modernos fue la de Michael Rockefeller, vástago de esa famosa familia estadounidense rica. Rockefeller, un joven brillante decidido a machetear su propio rastro, eligió hacerlo en un lugar extremadamente remoto al otro lado del planeta. Los tesoros que encontró y envió de regreso, imponentes tótems ceremoniales tallados por la tribu Asmat para conmemorar a sus familiares caídos y pedir venganza por sus muertes, aún permanecen en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
El romance de la selva tropical, el contraste entre el poder y la fortuna de su familia y la tierra tribal que estaba explorando, los rumores de canibalismo, el hecho de que dejó una hermana gemela afligida, todos estos elementos combinados para hacer su desaparición inexplicada Uno de los misterios más convincentes de mi vida. Entonces, cuando descubrí que Carl Hoffman, un intrépido periodista que había escrito para Smithsonian en el pasado, planeaba viajar a Nueva Guinea y volver sobre los últimos pasos de Rockefeller, le dije que queríamos la historia. Contribuí cuando Hoffman publicó su misión en Kickstarter, una forma muy moderna de financiar un intento de resolver un caso sin resolver de hace medio siglo, y en este número estamos publicando el resultado, un extracto anticipado de su próximo libro, Savage Harvest . En él, Hoffman se acerca a explicar lo que le sucedió a Michael Rockefeller como lo ha hecho cualquiera o, dadas las circunstancias y el paso del tiempo, lo hará.
En otra parte de este número, encontrarás fragmentos del mundo perdido de los vikingos, el (posiblemente) mundo desaparecido de los renos del Ártico y las palabras y mundos redescubiertos del astrónomo Carl Sagan.
"Vamos a explorar el cosmos en un barco de la imaginación", anunció Sagan grandiosamente en el primer episodio de su serie de 1980, "Cosmos". "Dibujado por la música de las armonías cósmicas, puede llevarnos a cualquier parte del espacio y hora. Perfecto como un copo de nieve, orgánicas como una semilla de diente de león, nos llevará a mundos de sueños y mundos de hechos. Ven conmigo."
Millones lo hicieron. Sagan se convirtió instantáneamente en el principal científico público de Estados Unidos, un intelecto peripatético cuyo espíritu de curiosidad y optimismo se volvió viral. Después de todo, ¿quién no podría emocionarse ante la idea de que, como él dijo, "estamos hechos de material estrella"?
En la víspera de un reinicio del programa "Cosmos", el escritor científico Joel Achenbach se sumerge profundamente en el fascinante legado de Sagan y descubre que todavía es el cosmos de Carl Sagan, solo estamos viviendo en él.
Michael Caruso
Editor en jefe
