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Compras navideñas alrededor del mundo

Solía ​​pensar que ir de compras es una actividad indigna que el viajero serio rechaza y que está ocupado buscando el significado profundo de un lugar en lugar de buscar recuerdos. Pero solía pensar muchas cosas y ahora sé mejor. Ahora sé que lo que está a la venta en el mercado (aretes de oro en Dubai o chiles rojos en Oaxaca) está en el corazón del sentido del lugar, sin mencionar una forma de nunca olvidar dónde he estado en mis viajes.

Para calmar mi culpa del consumidor, comencé a dedicar mis compras de viaje a la entrega de regalos de Navidad, incluso cuando faltaban meses para las vacaciones. De Helsinki a Bali llevé regalos a casa, los guardé y luego los envolví para Navidad. Siempre es divertido ver las caras perplejas de mis seres queridos más cercanos cuando arrancan el papel para descubrir una marioneta de agua vietnamita o la cara de cerámica de un sátiro de la isla italiana de Lipari.

Me encanta el mercado de artesanía en Chiang Mai, Tailandia, para sedas y tallas astutas; el zoco de Marrakech, donde una vez compré un par de alfombras bereberes antiguas; Malioboro Road en la ciudad indonesia de Yogyakarta para batik y cuero; Jaipur en Rajasthan, India, un centro de algodón estampado como la colcha de mi cama; y el mercado de antigüedades Panjiayuan de Beijing, repleto de imitaciones de la dinastía Ming y auténticos bric-a-brac de la era Mao.

Los mercados navideños generalmente me decepcionan. Una vez tomé un crucero por el río Rin llamando a los mercados navideños alemanes en las plazas medievales de Colonia a Nuremberg. Todo lo que pude encontrar fue basura del Tercer Mundo que solo se ve bien si bebes mucho Gluhwein.

Pero luego, en un viaje de fin de semana a Bruselas, muy retrasado por el jet jet, encontré el mercado navideño en el elegante Sablon, cerca del Palacio Real de Bélgica, donde compré una figurita de cerámica de tres coristas, con la boca abierta y las altas notas en el Villancico navideño francés "Un Flambeau, Jeanette, Isabelle". Lo compré por unos 5 dólares, con la intención de que fuera el calcetín de mi hermana. Pero cuanto más miraba a los cantantes vestidos de blanco, más sabía que no podía separarme de ellos. Están cantando villancicos en mi escritorio mientras escribo esto. Los llamo Henri, Hubert y Etienne. Feliz Navidad, muchachos.

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