Una de las cosas que originalmente encontré encantadoras cuando compré mi casa de campo de 1850 fue su cocina General Electric de alrededor de 1962 con gabinetes, electrodomésticos y encimeras en combinación de agua y metal amarillo. Incluso hubo un juego completo de Fiestaware a juego incluido en el acuerdo. Todo fue muy kitsch, y me encantó.
Eso fue hace dos años. Aunque todavía me encanta el aspecto retro, la luna de miel definitivamente ha terminado para la gama de hornos de 60 años y para mí. Por desgracia, las miradas no hierven el agua ni hornean el pastel. Después de un par de intentos fallidos de reparación, finalmente llegué a la conclusión de que necesito reemplazarlo.
Estoy emocionado de tener una estufa con la última tecnología, pero algo de lo que está disponible actualmente no me ayuda mucho. La mayoría de las cocinas eléctricas actuales tienen una superficie lisa de la estufa. La ventaja es que es fácil de limpiar, pero odio el aspecto y no me gusta que no puedas usar ciertos tipos de ollas (como el hierro fundido recubierto con esmalte). Todas las opciones pueden ser confusas, especialmente para aquellos de nosotros que nos separamos en la clase de física: hay cocinas de inducción, hornos de convección y hornos de doble combustible, con hornos de gas y hornos de convección.
Cuán lejos hemos llegado de los primeros hornos, hogares a leña. Pero, ¿cuánto ha cambiado realmente la tecnología desde entonces? Aquí hay un vistazo a algunos de los aspectos más destacados en la evolución de la cocina interior.
Tiempos antiguos: los antiguos egipcios, judíos y romanos (y probablemente otras civilizaciones) empleaban algún tipo de horno de piedra o ladrillo cocido con leña para hornear pan. Algunos de estos diseños no están muy lejos de lo que todavía se usa hoy en día para obtener una corteza de pizza deliciosamente crujiente.
América colonial: imagínese tratando de hornear un pastel sin poder medir o controlar con precisión la temperatura. Eso es lo que nuestras madres lograron hacer con sus hornos de ladrillos en forma de colmena, que regularon estrictamente quemando la cantidad correcta de madera en cenizas y luego probaron metiendo las manos dentro, agregando más madera o abriendo la puerta para que se enfriara. Parecía la temperatura correcta.
1795: las estufas de hierro fundido ya habían existido durante décadas, pero la versión inventada por el conde Rumford (a quien también se le atribuye el establecimiento del primer comedor de beneficencia) a fines del siglo XVIII fue particularmente popular. Tenía una sola fuente de fuego pero la temperatura podía regularse individualmente para varias ollas al mismo tiempo, todo mientras se calienta la habitación también. Su mayor inconveniente era que era demasiado grande para cocinas domésticas modestas.
1834: según el Museo del Gas, en Leicester, Inglaterra, el primer uso registrado de gas para cocinar fue por un moravo llamado Zachaus Winzler en 1802. Pero le tomó otras tres décadas para la primera estufa de gas producida comercialmente, diseñada por el inglés James Sharp, para llegar al mercado. Las estufas se hicieron populares a fines de ese siglo por ser más fáciles de regular y requerir menos mantenimiento que las estufas de leña o carbón.
1892: No fue mucho después de la introducción de la electricidad en el hogar que las estufas eléctricas entraron en uso. Uno de los primeros modelos fue fabricado por Thomas Ahearn, propietario de una compañía eléctrica canadiense, cuyo marketing inteligente incluyó una comida de demostración preparada completamente con electricidad en el Windsor Hotel de Ottawa en 1892.
1946: Un ingeniero de la Corporación Raytheon, Percy LeBaron Spencer, estaba investigando sobre magnetrones productores de microondas cuando descubrió que la barra de caramelo en su bolsillo se había derretido. Experimentó más con la radiación de microondas y se dio cuenta de que podía cocinar los alimentos más rápidamente que a través de la aplicación de calor. Ocho años después, la compañía produjo su primer horno de microondas comercial; su división Amana lanzó la primera versión doméstica en 1967. El alto precio y los temores (infundados) sobre la radiación significaron que tomó al menos otra década para que los electrodomésticos se volvieran populares. Hoy son un accesorio en casi todos los hogares estadounidenses.
