La escritora del personal del Smithsonian , Abigail Tucker, visitó recientemente Niaqornat, Groenlandia, como parte de su informe sobre el seguimiento del escurridizo Narwhal. Le pedimos que compartiera sus experiencias culinarias únicas mientras estaba en el frío ártico.
Knud Rasmussen, el aventurero canoso que exploró Groenlandia en trineo tirado por perros a principios del siglo XX y sobrevivió a todo tipo de vida salvaje y el clima, llegó a su fin en la cena. El plato mortal era kiviak: auks enteros (pequeñas aves marinas en blanco y negro) embutidos en una carcasa de foca destripada y enterrados bajo una piedra durante aproximadamente medio año, hasta que las aves fermentan prácticamente hasta el punto de licuefacción. Kiviak es una exquisitez inuit, se rumorea que huele a Stilton, pero Rasmussen, aunque nació en Groenlandia de una madre inuit, no tenía el estómago para eso. Contrajo intoxicación alimentaria y murió poco después.
El destino de Rasmussen me vino a la mente el otoño pasado cuando visité mi primera tienda de comestibles de Groenlandia, ubicada junto a un pequeño aeropuerto donde me detuve en el camino para visitar a científicos narval que trabajan en una remota aldea inuit. La caja del congelador estaba llena de carnes curiosas: un trozo nevado de la garganta de una ballena de aleta, una losa de buey almizclero. Mi compañero, el científico danés de ballenas Mads Peter Heide-Jorgensen, examinó pensativamente en la sección desigual de renos antes de seleccionar algunas piezas para el camino.
Soy carnívoro, lo que en Groenlandia fue (por una vez) una virtud; Me habían advertido que los vegetarianos no prosperaron allí. Las cosas frondosas, e incluso los granos, son escasos, y las criaturas marinas como focas, ballenas e incluso morsas son platos principales comunes. A los científicos les gustaba reírse de un visitante vegetariano que se había quedado en su campamento, evitando escrupulosamente lo que estaba hirviendo en la olla. Cuando el hombre parecía no poder mantenerse caliente mientras los científicos trabajaban afuera todo el día, Heide-Jorgensen culpó a su dieta de granola y otras comidas vegetarianas. "En el hielo no es donde pertenece el espagueti", me dijo con su severo acento danés. "No importa cuántas nueces comas".
Resultó que muchas de las comidas de nuestra aldea involucraban el amado alimento básico estadounidense (carne de hamburguesa congelada) y las interminables cajas de pan instantáneo que los científicos mantenían escondidas debajo de sus camas. Pero finalmente tuve la oportunidad de probar el juego local. Durante una entrevista le dije a un joven cazador incrédulo que nunca había probado el mattak, la capa de piel de ballena y grasa subcutánea que es la comida favorita de prácticamente todos en el pueblo y un premio principal de la caza de narval. Poco después, el cazador llegó a la casa de los científicos con una bolsa de plástico llena de mattak medio congelado de la cosecha del año pasado.
Pensé en reunir el coraje más tarde, pero el cazador claramente quería presenciar mi epifanía culinaria. Los científicos produjeron un vial de salsa de soja y lo colocaron sobre la mesa de la cocina. Con las puntas de mis dedos agarré un trozo de grasa cruda, medio congelado, lo sumergí en salsa de soja y lo puse en mi boca. Ese primer bocado fue exactamente como morder una gruesa veta de cartílago en el asado festivo de una tía abuela. Era duro como el caucho, con un sabor a salsa congelada. Pero los ojos del cazador estaban sobre mí; No pude escupirlo. En mi cabeza comenzó un canto: ¡Mastica! ¡Masticar! ¡Masticar! De alguna manera, me bebí el bulto. "Delicioso", murmuré; el cazador sonrió radiante. Los científicos misericordiosamente me ayudaron a terminar el resto.
Nunca desafié una comida de kiviak, pero antes de salir de Groenlandia cené en un filete de reno (realmente delicioso), cecina de reno (no muy diferente de la carne de res) y carne beluga y mattak recién capturados. La carne era negra, densa y seca como yesca; el mattak era ... bueno, muy parecido al del narval.
Una o dos veces, esquivé las ofertas para probar más platos locales. "Oh, ya he comido", suspiré cuando una familia se ofreció a compartir su cena de narta en rodajas mattak mezclado con pequeños camarones rosados. Me sentí grosero y un poco decepcionado conmigo mismo. Pero parecían sutilmente complacidos, aún más mattak para ellos.
- Abigail Tucker
