Para muchos, el Christmas Bird Count es el signo indeleble de las vacaciones, algo más universal que las luces parpadeantes o el olor fresco de la nieve. Del 14 de diciembre al 5 de enero, miles de voluntarios participarán en la encuesta de vida silvestre más larga del mundo. Y como GrrlScientist escribe para Forbes, es una forma de escapar del estrés de las vacaciones mientras se ayuda a la ciencia.
En 1900, el ornitólogo Frank M. Chapman, de la Sociedad Audubon, propuso que en lugar de cazar pájaros para Navidad, los entusiastas deberían salir a los campos y bosques para contarlos. Veintisiete observadores de aves se dispusieron en 25 lugares para realizar su censo aviar, y detectaron casi 90 especies en Canadá y Estados Unidos. La tradición se mantuvo y continuó creciendo. El año pasado, 73, 153 personas contaron más de 56 millones de aves que pertenecen a 2, 536 especies en los Estados Unidos, Canadá, el Caribe, América Latina y las Islas del Pacífico.
El conteo anual es una tradición navideña para muchos, una oportunidad de unirse al conteo grupal, conocer gente nueva, disfrutar del aire libre helado o celebrar el final de la crisis de fin de año.
"Me dio la excusa de salir al aire libre para explorar tantas áreas naturales locales, refugios de vida silvestre y parques nacionales como pude durante las vacaciones en mi búsqueda para identificar y contar tantas aves como sea posible", escribe GrrlScientist, recordando las cookies compartidas., cámaras prestadas y aprender sobre las áreas silvestres cercanas.
El censo proporciona información sobre el cambio de las poblaciones de aves, aunque los números exactos y las especies contadas dependen de otros factores. Los datos de más de un siglo de estos recuentos han generado más de 200 artículos académicos, señala GrrlScientist, incluida la identificación de cómo las especies están siendo impactadas por el cambio climático.
Una observación reciente del recuento fue la rareza de 2016. El año pasado, las tormentas de invierno afectaron tanto a las aves como a las personas. El clima severo mantuvo a las personas en el interior de las islas francesas de San Pedro y Miquelón frente a las costas del Atlántico de Canadá, por lo que no llegaron números de esta región por primera vez en décadas. Mientras tanto, las especies irruptivas —aves que migran de manera irregular— como piquituertos, sondeos rojos, grosbeaks y pinzones púrpuras se quedaron en el norte, lo que resultó en tallas más bajas para el conteo anual en la mayoría de los Estados Unidos.
El año pasado también marcó el primer año que alguien informó haber visto un Bluetail de flanco rojo (visto en Comox, Columbia Británica), lo que representa una nueva entrada en la base de datos de la Sociedad Audubon. Otro hallazgo raro fue un pájaro cantor del tamaño de un petirrojo llamado acentor siberiano, que fue visto en la isla de Vancouver en Columbia Británica, Canadá.
Este año, la Sociedad Audubon está filmando por noveno año consecutivo récord para los participantes de Christmas Bird Count. Es gratis unirse, y todos los niveles de habilidad son bienvenidos (la sociedad proporciona esta práctica aplicación para ayudar con la identificación de aves). Así que salga al aire libre, encuentre un círculo cercano de observadores (¡o comience el suyo!) Y únase a la diversión este año.
