En algún universo alternativo, el lema "57 variedades" de la compañía de condimentos Heinz se refiere a 57 variedades de ketchup, o tal vez rábano picante, que fue la fuente de la primera fama de la compañía. En este caso, sin embargo, no se refiere a nada.
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El lema de Heinz se remonta a 1892, según el Centro de Historia del Senador John Heinz, un afiliado del Smithsonian. En este punto, la compañía de Henry J. Heinz tenía una larga historia de venta de productos alimenticios, comenzando con rábano picante embotellado, escribe David Mikkelson para Snopes . La compañía, en asociación con un productor de encurtidos y vinagre, comenzó a vender también encurtidos, y en la década de 1890 vendía más de 60 productos, incluyendo carne picada y salsa de pimienta, escribe Mikkelson.
Los productos de la compañía Heinz fueron ejemplos de un nuevo tipo de comida estadounidense, escribe la historiadora Nancy F. Koehn. "A finales del siglo XIX, la aparición de alimentos procesados alteró los hábitos de consumo diario de millones de hogares estadounidenses", escribe. "El rábano picante embotellado, el café enlatado, la carne envasada, el cereal en caja y otros alimentos producidos en masa comenzaron a aparecer en los estantes de las tiendas de comestibles urbanos en las décadas posteriores a la Guerra Civil".
El problema que enfrentaban los minoristas de estos productos preenvasados era de credibilidad, escribe: “Ni los consumidores ni los comerciantes habían encontrado previamente alimentos envasados que no podían ver, oler o tocar. La mayoría sospechaba inicialmente de la calidad y el valor de dichos productos ”. Esto significaba que Heinz pasaba mucho tiempo trabajando en formas de construir la reputación de su empresa para fabricar alimentos seguros y comercializarlos entre consumidores y vendedores.
Heinz demostró su talento para el marketing en la Feria Mundial de 1893 en Chicago, cuando regaló encantos de relojes con un pepinillo Heinz para atraer a la gente a su tienda. Tres años después, se le ocurrió la idea de su eslogan en un tren.
Henry Heinz regaló encantos en forma de pepinillos como estos en su stand en la Feria Mundial de 1893 para atraer visitantes. Funcionó. (Estos encantos de pepinillos son de un truco de marketing similar en la década de 1920). (Cortesía del Centro de Historia del Senador John Heinz) “Observó un cartel publicitario en el vagón del tren promocionando '21 estilos 'de zapatos; sorprendido por el concepto, y reconociendo que la pegajosidad y la resonancia eran cualidades mucho más importantes para un eslogan de la compañía que la precisión literal, Heinz buscó el número perfecto para usar en su propia versión de la frase ”, escribe Mikkelson.
Según Alice Rawsthorn escribiendo para The New York Times, Heinz eligió 5, su número de la suerte, y 7, el número de la suerte de su esposa. Fue un recuerdo conmovedor: Heinz y Sarah Young se casaron en 1869 y ella había sido una parte importante de la construcción de su negocio, pero murió de neumonía en 1894. En 1915, Heinz también construyó Sarah Heinz House, una casa de bienestar social en Pittsburgh, en su memoria
El nuevo eslogan de Heinz tuvo el efecto deseado. Se ha quedado por más de 120 años.
Un anuncio de 1924 muestra el eslogan "57 variedades" en uso. En este punto, la compañía se había decidido por 57 productos para destacar, pero aún vendía más de 57. (Centro de Historia del Senador John Heinz)
