En este día de 1920, la ratificación de la enmienda 19 otorgó a las mujeres estadounidenses el derecho al voto. Es una libertad que muchas personas, independientemente de su género, parecen dar por sentado hoy en día. (Especialmente después de las elecciones de 2000, cuando muchos votantes comenzaron a cuestionar cuánto importaba realmente su boleta y comenzaron a comprender plenamente las peculiaridades de nuestro sistema electoral). Pero es fácil olvidarse de esas libertades cuando son un derecho de nacimiento. Es un tema completamente diferente cuando tienes que luchar por la igualdad de derechos. Y hubo un momento en que las mujeres de Estados Unidos tuvieron que luchar con uñas y dientes para asegurarse el derecho de emitir su voto.
Era un problema tan antiguo como la propia nación. En marzo de 1776, Abigail Adams, esposa del padre fundador y segundo presidente de los Estados Unidos, John Adams, escribió lo siguiente a su esposo y un congreso de delegados se fue de Inglaterra para crear una nueva nación:
"Anhelo escuchar que has declarado una independencia, y por cierto en el nuevo Código de Leyes, que supongo que será necesario que hagas, deseo que recuerdes a las Damas, y seas más generoso y favorable a ellas que sus antepasados. No pongan tal poder ilimitado en manos de los Esposos. Recuerde que todos los Hombres serían tiranos si pudieran. Si no se presta atención y atención especial a los Laidies, estamos decididos a fomentar una Rebelión, y no nos detendremos. obligado por cualquier ley en la que no tenemos voz o representación ".
Lamentablemente, prevaleció la tiranía y las costumbres sociales mantuvieron a las mujeres esposadas en roles domésticos y privadas de derechos legales para proteger sus intereses, es decir, el derecho al voto. Y a mediados de 1800, las damas comenzaron a fomentar una rebelión.
En 1848, un congreso de unas 300 personas, predominantemente mujeres, aunque también asistieron un grupo de hombres, se reunió en Seneca Falls, Nueva York. Allí, describieron los objetivos principales del movimiento por los derechos de las mujeres en un documento denominado La Declaración de Sentimientos . Escrito por Elizabeth Cady Stanton, la declaración detalla los errores que los hombres cometían habitualmente contra las mujeres y afirmaba no solo el derecho de las mujeres a votar, sino también el derecho a poseer bienes personales, participar en la libre empresa y obtener una educación.
Stanton fue una de las primeras jugadoras de poder del movimiento feminista, pero fue su asociación con la activista Susan B. Anthony lo que resultó ser especialmente fructífero, entre la cabeza de tácticas y negocios de Anthony y la gracia de Stanton con las palabras. Por separado, ambos eran activistas por reformas sociales, incluida la abolición de la esclavitud y el movimiento de la templanza. Juntas fueron formidables campeonas de los derechos de las mujeres y editó Revolution, un periódico feminista, formó la Asociación Nacional de Sufragio de Mujeres y viajó por el mundo para promover los derechos de las mujeres. Aunque nunca vieron la aprobación de la enmienda 19, sentaron las bases y proporcionaron la estructura organizativa para el movimiento feminista moderno. Solo un asistente de la convención de Seneca Falls de 1848 vivió para ver el día. (Irónicamente, ese mismo año, 1920, se aprobó una enmienda que prohíbe la venta de alcohol en los Estados Unidos. Puede leer más sobre la prohibición y el movimiento de la templanza en este artículo que apareció en la edición de mayo de 2010 de Smithsonian ).
El retrato de arriba de Stanton y Anthony está actualmente a la vista en la exposición de la National Portrait Gallery The Struggle for Justice.
Si desea obtener más información sobre Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, vaya a su biblioteca local (o cualquier servicio de alquiler de videos que use) e intente encontrar Not For Ourselves Alone, una película de Ken Burns que le da un vistazo de cerca su amistad de 50 años.
También recomiendo leer The Oxford Book of Women's Writing en los Estados Unidos . Esta antología cubre una gran cantidad de territorio, desde el nacimiento de los Estados Unidos hasta finales del siglo XX, y es una maravillosa colección de voces femeninas que contribuyeron al paisaje cultural de nuestra nación a través de la ficción, las obras de teatro, la poesía y las declaraciones políticas.
