"Como la mayoría de las personas en estos días que han visto a Babe o han atrapado un segmento de prueba de perros pastores en la televisión", escribe Timothy Foote en su himno a los collies fronterizos y las maravillas de la cría de ovejas, "tengo un ligero control sobre algunas palabras en el lenguaje de los perros pastores". " Hay "Away to me", que le dice al perro que se balancee en sentido antihorario para evitar las ovejas, y "Come bye", que envía al perro en una curva en sentido horario. Pero pasaría algún tiempo antes de que Foote se familiarice con incluso la mitad de las docenas de llamadas y silbatos que los manipuladores usan para dirigir a sus collies fronterizos en los ensayos de pastoreo de ovejas.
En los ensayos de Seclusival, en una granja de 200 años de antigüedad en Shipman, Virginia, Foote pasó un fin de semana con adiestradores de perros y perros, jueces y observadores, tratando de familiarizarse con el deporte y comprender sus complejidades. "Las decisiones - flanco izquierdo, flanco derecho, lento, detenerse, vamos - se ordenan y se revocan en fracciones de segundo. Son tomadas por el guía, pero ratificadas y luego ejecutadas por el perro en una complejidad exquisita, con el controlador jugando Dios, pero el perro todavía es capaz de libre albedrío ".
Y los collies fronterizos, famosos por su inteligencia y tendencias adictas al trabajo, aparentemente saben lo que están haciendo al menos tan bien como sus manejadores. Sería bueno si pudieran simplemente conversar con las ovejas, como lo hizo Pig en la película Babe . Pero incluso sin el beneficio del lenguaje, estos perros parecen sobrenaturalmente capaces de "leer" los movimientos e intenciones de una oveja, mucho mejor que su humano promedio, o incluso su mejor manejador promedio. Como un descorazonador confesó a Foote después de una mala racha: "Lo soplé. Los leyó bien, pero le di las órdenes equivocadas".
