Desde su lanzamiento en 2012, el Gran Proyecto Pompeya ha descubierto hallazgos que incluyen frescos mitológicos, un mostrador de "comida rápida", un caballo preservado todavía en su arnés y una inscripción en carbón que sugiere que el Monte Vesubio entró en erupción en octubre del 79 dC, dos meses después de Hace tiempo que se cree.
Estos descubrimientos han ayudado a los arqueólogos a pintar un retrato más claro de la vida en la antigua ciudad romana, pero como un equipo de vulcanólogos argumenta en la revista Nature, las excavaciones en curso tienen un alto costo: a saber, la destrucción de depósitos volcánicos que podrían dar una idea del Vesubio 'futuro.
"[Los arqueólogos] parecen no darse cuenta de que el entusiasmo por la arqueología está cometiendo un acto de vandalismo a la vulcanología", Roberto Scandone, vulcanólogo de la Universidad Roma Tre y coautor de la carta abierta, le dice a Hannah Devlin de The Guardian . "Dejar algunos de los depósitos en su lugar es valioso no solo para los científicos sino también para los visitantes, que podrán ver ... de primera mano cómo el volcán destruyó la ciudad".
Según Hannah Osborne de Newsweek, el Vesubio es uno de los volcanes más peligrosos del mundo. Unos tres millones de individuos, 600, 000 de los cuales residen en la llamada "zona roja", viven a la sombra del Vesubio, y en los últimos 2, 000 años, el volcán ha entrado en erupción entre 40 y 50 veces.
Aún así, Christopher Kilburn, un vulcanólogo del University College London y coautor de la carta, dice que los investigadores no están totalmente preocupados por una erupción inminente: han pasado 75 años desde la última actividad del pico, lo que sugiere que el Vesubio está actualmente inactivo. En cambio, los vulcanólogos esperan mantener sus posibilidades de estudiar los flujos piroclásticos, o nubes de gas y magma, y los procesos volcánicos evidentes en los depósitos de casi 2.000 años de antigüedad. Según el comentario de Nature, investigaciones similares realizadas durante la década de 1980 "revolucionaron las reconstrucciones arqueológicas" del desastre, señalando los flujos piroclásticos, en lugar de una tormenta de piedra pómez, como el principal culpable de la desaparición de los residentes de Pompeya.
Vesubio entró en erupción por última vez en 1944 (dominio público) Como Kilburn le explica a Devlin: "Hoy esperamos utilizar la arqueología para comprender los detalles de cómo los flujos piroclásticos reales barren edificios reales, con el fin de mejorar los métodos para proteger a las poblaciones futuras no solo en el Vesubio sino en volcanes similares en todo el mundo".
En una declaración proporcionada a Newsweek, Massimo Osanna, director general del Parque Arqueológico de Pompeya, señala que ya existe un acuerdo que permite a los vulcanólogos estudiar el área. Agrega: "Todas las actividades de excavación ... fueron supervisadas por los vulcanólogos [de la] Universidad de Nápoles Federico II, quienes pudieron registrar la estratigrafía, tomar muestras y construir un mapeo de daños".
Al hablar con Osborne, Scandone reconoce la veracidad de las palabras de Osanna pero enfatiza el hecho de que solo un vulcanólogo y su colaborador han tenido acceso al sitio hasta la fecha. Mientras tanto, los depósitos se están eliminando activamente, evitando cualquier posibilidad de futuros estudios.
"Los arqueólogos no ven ningún problema en absoluto", dice Scandone. “La tensión [entre vulcanólogos y arqueólogos] se evita porque los arqueólogos simplemente ignoran la pregunta y creen que el sitio es de su propiedad. A dos vulcanólogos se les permitió ver algunas de las nuevas secciones cortadas a través de los depósitos, pero no tienen voz sobre si las secciones se pueden preservar. Hasta ahora, esto significa que no se han conservado depósitos ".
Según la carta de Nature, los vulcanólogos han pedido al ministro de Cultura de Italia que deje intactas las porciones estratégicas de los depósitos volcánicos del Vesubio. Este movimiento, argumentan los autores, ayudaría a los expertos a transformar Pompeya y sus asentamientos vecinos en un "súper museo natural para las generaciones futuras", pero como Scandone le dice a Newsweek, los arqueólogos aún no han cumplido con la solicitud.
"Hay una sensación de frustración porque la vulcanología no se está tomando terriblemente en serio", explica Kilburn al Devlin de The Guardian . "Vas a Pompeya y prácticamente no se menciona el volcán en absoluto".
Gary Devore, un arqueólogo que trabajó anteriormente en Pompeya, le dice a Devlin que los investigadores están haciendo todo lo posible para "caminar por la cuerda floja entre la excavación lenta, meticulosa y cuidadosa de nuevas habitaciones ... y conservar lo que exponen mientras trabajan".
Concluye: “Espero que ambas partes [puedan] cooperar y respetar el valor de la experiencia de ambas partes. Pompeya es lo suficientemente grande.
