Las nueces de California están en peligro, y no es solo por la sequía en curso. Una larva de la polilla que se esconde en la fruta de los árboles y come nueces en desarrollo amenaza hasta el 10 por ciento de la cosecha de los agricultores de nueces cada año, informa Susan Moran para Ensia . Los pesticidas pueden mantener a raya a la plaga, pero tienen un costo ecológico. Pero Moran informa que una mejor manera puede ser confiar en uno de los mejores cazadores de insectos: los murciélagos insectívoros:
Se sabe que los [B] ats tienen un gran valor en el control de las plagas de los cultivos en general: el retorno económico de sus servicios nocturnos para comer insectos se ha estimado en alrededor de US $ 23 mil millones por año solo para los EE. UU., Y la investigación ha demostrado que los murciélagos pueden ayudar a controlar plagas en campos de algodón y campos de nueces en Texas, campos de maíz en el Medio Oeste y campos de arroz en Tailandia.
Pero, ¿qué tan bien pueden funcionar los murciélagos como protección contra insectos voladora y equipada con sonda? Moran sigue el trabajo de la investigadora Katherine Ingram, quien está trabajando para cuantificar los beneficios del uso de los murciélagos para mantener a las polillas alejadas de los nogales. "[Si] podemos ir más allá de las anécdotas y decir con certeza cuál es el [beneficio] ecológico y económico, eso será de gran ayuda", le dice Ingram a Moran.
Los científicos ya saben que establecer una casa de murciélagos puede ayudar a vencer a los invasores de las polillas, pero Ingram quiere descubrir el beneficio financiero de los murciélagos para ayudar a convencer a otros productores de que construir una estructura de este tipo vale la pena y puede compensar el costo de los insecticidas. eso puede costar hasta al menos $ 160 por acre.
La investigación también puede persuadir a las personas de que vale la pena conservar los murciélagos. Si bien el hongo que ha estado matando murciélagos en el este de los EE. UU. Aún no ha aparecido en California, los murciélagos también pueden resultar útiles para otros cultivos.
