Un mundo propio: el arte del castillo de James

El mundo visto a través del ojo del artista autodidacta James Castle, uno que está dibujado en líneas blancas y negras hechas de la simple mezcla de hollín y saliva, es único. No solo por su lugar en el tiempo, en los últimos años de principios del siglo XX, cuando se estaba estableciendo la frontera occidental, sino por las circunstancias que rodearon la vida temprana del artista y su prodigiosa producción. "Él almacenó su arte en muchos lugares alrededor de la propiedad familiar, en graneros, cobertizos, áticos, paredes", dice el curador Nicholas Bell, coautor del catálogo de la muestra Sin título: El arte del castillo de James . "Pero no diría que estaba tratando de ocultarlo a nadie, per se. Antes de morir, se comunicó a través de gestos con su familia donde se almacenaba todo su arte para que pudieran encargarse de él".

Nacido profundamente sordo, Castle nunca aprendió a leer, escribir o comunicarse en ningún sentido tradicional. Sin embargo, durante casi 70 años, Castle interactuó con el mundo que lo rodeaba comunicándose a través de su arte, creando dibujos, libros y construcciones que reflejaban su realidad individual. "James Castle es su propia historia del arte", explicó John Ollman, propietario de la Galería Fleisher / Ollman en el documental de 2008 James Castle: Portrait of an Artist . "Se está utilizando a sí mismo como su propio material de referencia".

Hasta el 1 de febrero de 2015, el trabajo de Castle estará en exhibición en el Smithsonian American Art Museum en "Sin título: El arte del castillo de James", una exposición que celebra la adquisición en 2013 de 54 piezas de Castle, convirtiendo el museo en uno de los más grandes colecciones de obras del artista. "Los dibujos y pinturas de James Castle confirman que el arte ofrece una forma fundamental de conocernos a nosotros mismos", dijo la directora del museo Betsy Broun en un comunicado. "Trabajó durante décadas en el oeste rural, rodeado de familia pero con poca experiencia más allá de su comunidad y sin entrenamiento artístico formal. Pero su ojo perspicaz encontró sujetos por todas partes, creando un retrato extenso de su mundo".

Castle a menudo representaba paisajes familiares, como su casa de campo de la infancia, con interrupciones en el medio. Los estudiosos han denominado las formas monolíticas en su trabajo "tótems", pero no están seguros de su significado. James Castle, Sin título, nd, encontró papel y hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) Castle no podía leer ni escribir, pero su obra de arte muestra una fascinación por los textos. La agrupación de letras aquí parece recordar un método para enseñar pronunciación al que Castle podría haber estado expuesto mientras estaba en la escuela. James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) Castle a menudo jugaba con caleidoscopios, lo que influyó en su uso de la forma. James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín, color de origen desconocido. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel y hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín, hilo. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín, color de origen desconocido. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, cuerdas y madera. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel y color de origen desconocido. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel y color de origen desconocido. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín, hilo. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian) James Castle, Sin título, nd, encontró papel, hollín. (Museo de Arte Americano Smithsonian)

Nacido dos meses antes de tiempo el 25 de septiembre de 1899, hijo de maestros de correos rurales que dirigían una tienda general de la sala de su casa en Garden Valley, Idaho, Castle creció en el mundo cada vez más pequeño de la frontera pionera. De 10 a 15 años, asistió a la Escuela Gooding para Sordos y Ciegos, donde le enseñaron un método oral de comunicación, no el lenguaje de señas. Y sin entrenamiento artístico formal, trabajó prácticamente desconocido durante los primeros 40 años de su vida antes de que el mundo del arte lo descubriera. Pero en 1964, el director del Museo de Arte de Portland describía a Castle como la "primitiva más importante desde la abuela Moisés", cuyo estilo "nos recuerda a Van Gogh".

Sin título: El arte del castillo de James

James Castle (1899-1977) pasó sus años de formación en el remoto Garden Valley, Idaho y su vida adulta en lugares cerca de Boise, donde, durante casi siete décadas, se dedicó diariamente a la creación artística intensiva.

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Castle creó su trabajo usando objetos encontrados: papel de la oficina de correos de sus padres, cartón de cajas de fósforos, hollín de la estufa de leña mezclado con saliva para crear una especie de tinta de carbón. Fue profundamente productivo, elaborando trabajos a un ritmo casi constante durante casi toda su vida. Muchos de sus dibujos están en el reverso de sobres usados, o en pedazos de papel usados ​​o incluso en el interior de una caja de fósforos desplegada (en la presentación de diapositivas anterior, las imágenes con ranuras en los lados están hechas en tal medio). Sus obras reflejan en gran medida el paisaje rural que lo rodeó durante toda su vida: después de abandonar Garden Valley cuando era joven en 1924 (y mudarse primero a Star, Idaho y luego a Boise), sus ilustraciones a menudo recordaban el corral de su hogar en Garden Valley . Las obras de Castle no tienen fecha, pero se cree que cualquier obra de arte sobreviviente data de después de 1931, cuando se mudó a Boise, lo que significa que los paisajes que recuerdan sus hogares de la infancia deben haber sido pintados de memoria. Muchas de las obras de Castle también exploran la idea del texto, que parecía fascinar a Castle a pesar de su reputado analfabetismo.

"Inmediatamente acogedor e inescrutable, el arte de Castle nos da acceso a un mundo navegado sin lenguaje, aunque no la clave para desbloquearlo", dice Bell. "En última instancia, lidiar con estos dibujos revela los límites de nuestra comprensión, así como la extraordinaria visión de lo común de un artista".