Las interacciones humanas con el planeta se presentan en todas las formas y tamaños, por lo que incluso las criaturas más humildes merecen una buena dosis de atención científica. Algunos de los organismos más ignorados en la vida cotidiana pueden ser clave para comprender nuestra relación con el planeta y encontrar formas innovadoras de construir un futuro sostenible.
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Este episodio de los archivos del Antropoceno de la Generación analiza dos de los grupos de seres vivos más ubicuos pero a menudo ignorados: hongos y árboles. La bióloga de Stanford Kabir Peay y Hannah Black inician el programa con una lista de cinco hechos sorprendentes sobre hongos.
"Solo en términos de número de especies y biodiversidad, las estimaciones actuales indican que hay entre uno y diez millones de especies de hongos en el planeta", dice Peay. "Y solo para poner eso en perspectiva, probablemente hay algo así como 300, 000 especies de plantas descritas, 50, 000 especies de animales vertebrados y quizás un millón de especies de insectos".
Si bien es posible que ya esté familiarizado con los beneficios fúngicos, desde la penicilina hasta la levadura de cerveza, Peay señala que los microbios menos amigables pueden ser los que pongan fin al Antropoceno: los hongos han causado algunas de las hambrunas más devastadoras del pasado, y como humanos Sin saberlo, mover el suelo y las esporas alrededor del mundo, las variedades que pueden resistir los tratamientos antifúngicos comunes podrían extenderse, con consecuencias devastadoras para nuestro suministro de alimentos. Escucha el episodio completo para más:
En el otro extremo del espectro de tamaños, Caitlin Woolsey obtiene la primicia sobre la disminución de enormes cedros amarillos en el sureste de Alaska. Ella habla con la ecologista de campo de Stanford Lauren Oakes, quien ha estado trepando por los bosques templados templados de la región para estudiar las líneas del frente del cambio climático.
"Hay algunas fotos mías trepando en raíces de abeto que son dos veces más altas ... ¡y mido seis pies de alto! Así que estamos hablando de un árbol bastante grande", dice Oakes. El problema es que Alaska se está calentando a un ritmo alarmante, y los cambios en los patrones de precipitación están causando la muerte de los cedros amarillos, lo que cambia toda la estructura del bosque. La pérdida de los cedros a su vez afecta a los habitantes de Alaska locales, que no solo dependen del bosque para sobrevivir, sino que también tienen profundos vínculos culturales con los árboles característicos.
Como beneficio adicional, este episodio presenta una conversación con Kaustubh Thirumalai, un experto en paleoclima de la Universidad de Texas en Austin. Thirumalai es parte de un esfuerzo llamado Ocean2k, que examina una amplia sección transversal de la ciencia marina para descubrir los cambios climáticos en los últimos 2.000 años y poner el calentamiento más reciente en un contexto histórico. Parte del proyecto implica el uso de corales para señalar el inicio del calentamiento acelerado como un fenómeno global.
"No es solo donde se origina el tambor, sino también donde se repite ese tambor y luego, en virtud de ese eco, comienza un nuevo tambor en otro lugar", dice Thirumalai. "Entonces es como si realmente pudieras determinar dónde y cuándo comenzaste este calentamiento y cómo se propaga por todo el mundo".
Obtenga más información sobre el proyecto Ocean2k, incluidos algunos hallazgos iniciales, en el clip de audio completo anterior.
