Durante el último año más o menos, la curiosa historia de los cohetes se ha extendido por todas partes. The Associated Press retomó hoy la historia de cómo, en las páginas de un texto del siglo XVI, un blogger de libros encontró una curiosa imagen de un gato con un cohete atado a su espalda.
Hemos escrito antes sobre los extraños garabatos que a veces aparecían en la marginalia medieval, donde los caballeros tienen una extraña propensión a luchar contra feroces caracoles gigantes. Pero el gato explosivo es algo diferente: el felino ardiente, y otros similares, no son garabatos al costado de la página, sino ilustraciones a toda página.
Un ejemplo (arriba), dice UPenn, data de alrededor del año 1535. Otros gatos, representados de manera similar, aparecieron en otras obras de la misma época. Pero el gato de arriba no era solo un sueño fantasioso de Franz Helm de Colonia, el maestro de artillería alemán que escribió el libro, dice UPenn. Más bien, el gato era una estrategia:
En el texto que acompaña a las imágenes hay una sección titulada "Para incendiar un castillo o ciudad al que no se puede acceder de otra manera". Esta sección detalla cómo usar palomas y gatos cargados con dispositivos inflamables para prender fuego a las posiciones enemigas. En los gatos, el texto pinta una imagen espeluznante de unir sacos de incendiarios encendidos a los animales para que regresen a sus hogares y les prendan fuego. En mi torpe traducción:
“Crea un pequeño saco como una flecha de fuego ... si deseas llegar a una ciudad o castillo, busca obtener un gato de ese lugar. Y ata el saco a la parte posterior del gato, enciéndelo, déjalo brillar bien y luego deja que el gato se vaya, entonces corre hacia el castillo o pueblo más cercano, y por miedo piensa esconderse donde termina en el granero heno o paja se encenderá ".
Según Associated Press, no parece haber ninguna "evidencia de que los gatos y las aves fueron utilizados en la guerra moderna temprana en la forma prescrita por Helm".
"Una especie de esquema descabellado", dijo. "Parece una idea realmente terrible, y es muy poco probable que los animales vuelvan a su lugar de origen. Es más probable que incendien su propio campamento".
Entonces, tal vez los soldados alemanes medievales no usaban gatos como granadas móviles. Sin embargo, incluso si lo fueran, esa probablemente no sería la forma más extraña en que las personas han aprovechado otras especies para luchar contra nuestras peleas: camellos en llamas, perros portadores de bombas, delfines detectores de minas y murciélagos incendiarios han tenido su día.
