Lavarse las manos con agua caliente desperdicia energía, y no los hace más limpios que el frío

Cuando vas a lavarte las manos, ¿usas agua fría o caliente? La mayoría de la gente prefiere el calor, un hábito que está dañando al planeta. Según un estudio reciente de la Universidad de Vanderbilt, si los estadounidenses bajaran la temperatura al lavarse las manos, podrían ahorrar 6 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año. Esa es la misma cantidad de CO2 que la industria líder de los Estados Unidos produce en el mismo período. Se trata de cuánto CO2 emite todo el país de Barbados.

Amanda Carrico, la autora principal del artículo, encuestó a 510 personas sobre sus técnicas de lavado de manos y luego calculó cuánta energía estaban usando. La mayoría de las personas, 64 por ciento en el estudio, prefieren usar agua caliente cuando se lavan. Cuando multiplica eso por las ocho mil millones de veces que los estadounidenses se lavan las manos cada año, y cuánta energía se necesita para calentar el agua, se obtiene una cantidad sorprendente de energía: 0.1 por ciento de las emisiones anuales totales de los Estados Unidos.

La gente piensa que usar agua caliente para lavarse las manos es más higiénico, pero Carrico dice que eso no es realmente cierto. "Aunque la percepción de que el agua caliente es más higiénica se basa en alguna evidencia objetiva ... hay pocos beneficios higiénicos, si los hay, de usar agua tibia o caliente para lavarse las manos", escribe. La cantidad de calor requerida para matar las bacterias son mucho más altas de lo que tus manos pueden soportar. Así que la próxima vez que te laves, baja el fuego.

Más de Smithsonian.com:

Las emisiones de carbono per cápita de China casi a la par con las de Europa
Estamos a punto de superar un nuevo hito desalentador sobre el cambio climático