Sentado en la fila superior de la arena antigua, escaneo las ruinas de Ostia, dejando que mi imaginación me lleve 2.000 años a los días en que este era el antiguo puerto marítimo de Roma, un próspero centro comercial de 60, 00 personas. También me maravilla cómo pocos visitantes hacen el simple viaje en tren de cercanías desde el centro de Roma a lo que considero la vista menos apreciada de toda Italia.
Ostia Antica, a solo 30 minutos del Coliseo, ofrece antiguas emociones a su rival Pompeya (que está a 4 horas al sur de Roma). Al pasear por las ruinas hoy, verá los restos de los muelles, almacenes, apartamentos, mansiones, galerías comerciales y baños, todo lo que echa un vistazo a los estilos de vida romanos.
Ostia, en la desembocadura ( ostium ) del río Tíber, fue fundada alrededor del año 620 a. C. su atracción central era la sal extraída de las salinas cercanas, que servía como un valioso conservante de carne. Más tarde, alrededor del año 400 aC, Roma conquistó Ostia y la convirtió en una base naval, completa con un fuerte. Para el año 150 dC, cuando Roma controlaba todo el Mediterráneo, Ostia servía como su ocupado puerto comercial. Con la caída de Roma, el puerto fue abandonado. Con el tiempo el puerto se llenó de sedimentos. Me gustaría tomarme un momento para agradecer el lodo que eventualmente enterró a Ostia, protegiéndolo de los estragos del tiempo y de los campesinos medievales que limpiaban piedras.
El pequeño museo de Ostia ofrece una mirada encantadora a algunas de las mejores estatuas de la ciudad: luchadores enredados, besando cupidos, dioses juguetones. La mayoría de las estatuas son piezas romanas de los siglos II y III dC inspiradas en originales griegos raros y famosos. Los bustos de retratos son de personas reales, del tipo con el que te sentarías al lado de los baños (o en los famosos baños públicos sentados). La religión romana veneraba al hombre de la casa (y a su padre y abuelo). Como las estatuas de papá y abuelo eran comunes en la esquina de cualquier casa, muchos sobreviven hoy.
Los frescos sobrevivientes, aunque escasos y humildes, dan una idea de cómo las viviendas pueden haber sido "empapeladas". Quizás la sala más interesante del museo presenta estatuas de religiones de tierras extranjeras. Al ser una ciudad portuaria, Ostia acogió a personas (y sus necesidades de adoración) de todo el mundo conocido.
En estos días, puede pasear entre las ruinas y trazar el estándar de cuadrícula para las ciudades militares romanas: un fuerte rectangular con puertas este, oeste, norte y sur y dos carreteras principales que convergen en el Foro. Caminando por la calle principal, Decumanus Maximus, puedes identificar los edificios de la República (siglos antes de Cristo) y del Imperio (siglos después de Cristo) por su nivel. A lo largo de los siglos, el nivel del suelo de Ostia se elevó y el camino se elevó. Todo lo que caes es BC
En la calle principal, verá el vasto teatro ( teatro ). Uno de los teatros de ladrillos más antiguos del mundo, todavía se usa para conciertos en la actualidad. Las tres hileras de escalones de mármol cerca de la orquesta solían ser para peces gordos.
Justo en frente del teatro se encuentra la gran Plaza de los Gremios, el antiguo centro bullicioso de la industria de importación / exportación de Roma, con más de 60 oficinas de armadores y comerciantes. A lo largo de la acera, mosaicos del siglo II dC anuncian los servicios ofrecidos por las diversas tiendas: un faro simboliza el puerto de Ostia y un elefante marca la oficina de comerciantes de África. Es divertido recorrer toda la plaza adivinando a partir de los signos antiguos lo que una vez estuvo a la venta detrás de cada tienda.
Los Baños del Foro, un enorme complejo subsidiado por el gobierno, eran el centro neurálgico social de la ciudad. Finos escalones de mármol, ideales para descansar, conducían a las piscinas. La gente usaba aceite de oliva en lugar de jabón para lavarse, por lo que el agua tenía que ser descremada periódicamente por los criados. Desde el punto de vista con vistas a los Baños de Neptuno, verá un fino mosaico de Neptuno montando cuatro caballos a través de las olas de la montaña rusa.
A lo largo de Via Casa di Diana se encuentra la Casa de Diana, un gran ejemplo de insulas (complejos de viviendas de varios pisos donde vivía la clase media baja) y una posada llamada Insula del Thermopolium. Vientre hasta el bar de esta taberna. Verá un pequeño fregadero, estantes que alguna vez se usaron para exhibir alimentos y bebidas para la venta, y escasos restos de pinturas murales.
Un meandro por los senderos de Ostia es una verdadera búsqueda del tesoro arqueológico. Busque trozos ocultos de frescos, pisos de mosaicos preservados y piedras de molino para moler el grano cuando el negocio estaba en auge.
La clave para disfrutar de las vistas de la antigua Roma es resucitar todos esos escombros en tu mente. Un viaje rápido al antiguo puerto de Roma ayuda a hacer justo eso, lo que hace que sea más probable que tus horas escalando las maravillas de la antigua Roma te pongan la piel de gallina en lugar de un golpe de calor.
Para más detalles, ver Roma de Rick Steves .
Rick Steves (www.ricksteves.com) escribe guías de viaje europeas y presenta programas de viajes en la televisión pública y la radio pública. Envíele un correo electrónico a o escríbale a c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
