El 19 de octubre, se instalará oficialmente el secretario electo de la Institución Smithsonian, convirtiéndose en la decimotercera persona en convertirse en el director ejecutivo del complejo de investigación y museo más grande del país, supervisando un personal de unos 6.500 con casi la misma cantidad de voluntarios. Ese día, con la presidencia del Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y la Junta de Regentes del Smithsonian, David Skorton recibirá la llave de bronce ceremonial del Edificio del Castillo Smithsonian, un símbolo de que la Institución ahora está bajo su guía y cuidado.
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La ceremonia oficializa lo que ya es un trabajo práctico diario para Skorton, el ex presidente de la Universidad de Cornell y cardiólogo certificado por la junta, que acordó responder las preguntas de los lectores de Smithsonian.com la semana pasada.
Recolectamos las preguntas de Twitter y Facebook y las reunimos para esta entrevista. La nueva secretaria abordó todo, desde el cambio climático hasta la educación, la escena artística de DC y la digitalización de las colecciones.
Nuestros lectores están especialmente interesados en la tecnología y su futuro en el Smithsonian. En Facebook, Shawn Hill pregunta: ¿Cuánto tiempo llevará digitalizar en 3D los 138 millones de artefactos del Smithsonian?
David Skorton: No puedo darte una respuesta precisa sobre cuánto tiempo tomaría digitalizar de alguna manera, y mucho menos digitalizar en 3D toda la colección. Algunos aspectos de la colección serán menos susceptibles de digitalización que otros, entendiendo que la colección consiste en especímenes de objetos, obras de arte, una amplia, amplia, gran variedad de diferentes tipos de cosas. Es un proceso que lleva mucho tiempo y, a medida que evoluciona la tecnología para capturar imágenes digitales, cualquier estimación de cuánto tiempo tomaría también evolucionaría. Tardará un tiempo es probablemente lo más preciso que puedo decir.
Mischi Doll pregunta si la omnipresencia de las versiones digitales de alguna manera resta valor a la autenticidad de los artefactos originales.
DS: Esta es una pregunta fabulosa. Depende del punto de vista del espectador y creo que también puede depender en cierta medida de la generación del espectador. Soy un Boomer, y estoy acostumbrado a mirar objetos, pinturas, obras de arte, otros tipos de artefactos en la carne, mirarlo, sentir la textura de la superficie, la forma en que la luz se refleja en ella. y diferentes ángulos.
Creo que la digitalización de esas imágenes puede acercarse, pero, con la tecnología actual no coincide completamente, la experiencia de estar cara a cara, por así decirlo, con lo real.
Por otro lado, las colecciones del Smithsonian son amplias y profundas, y en mi opinión no deberían limitarse a aquellos que pueden permitirse el tiempo y la inversión para llegar a Washington y al National Mall o la ciudad de Nueva York a nuestros otros museos. .
Mi predecesor Wayne Clough describió el esfuerzo de digitalización como una democratización de la colección. Creo que la tecnología digital en muchos casos no coincide con la original. Pero creo que vale la pena el intercambio para permitir un acceso mucho más amplio a este conjunto de tesoros nacionales.
Una bandeja de abejorros de la colección de abejas del Museo Nacional de Historia Natural espera la digitalización. (John Gibbons / Smithsonian) El misterio del diamante de la esperanza genera perennemente intriga. Sally Scott en Facebook pregunta: ¿Has encontrado alguna experiencia "extraña" con el Diamante?
DS: No, para ser sincero, todavía no he pasado ningún tiempo con Hope Diamond desde que estoy aquí. Estoy trabajando en muchos de los museos y diferentes partes de los museos. Todavía no he llegado allí. Tampoco he tenido ninguna experiencia inusual con ninguno de los otros artefactos. [Risas] He tenido algunas experiencias inusuales con algunos miembros del personal que trabajan conmigo, pero no voy a dar más detalles al respecto.
Nick Page quiere saber acerca de sus experiencias detrás de escena con cualquiera de los artefactos más "estrechamente guardados" del Smithsonian. Y Carlos de Obaldia le pide que identifique su artefacto favorito.
DS: He visto tantas cosas detrás de escena que me han intrigado, asombrado e inspirado que es realmente difícil elegir una sola, pero te daré una muestra. Soy cardiólogo y de la generación de cardiólogos que dependían más del estetoscopio y de escuchar el informe del paciente como una forma de diagnosticar una enfermedad antes del estado actual de la imagenología avanzada.
Investigué que era parte de un gran esfuerzo para avanzar en el estado de la imagen, pero mi entrenamiento fue de una época en la que dependíamos mucho más del examen físico y del historial del paciente. Entonces, por supuesto, quería saber cómo era la colección de estetoscopios del Smithsonian. Y me dejó sin aliento poder estar cerca de algunas de estas primeras iteraciones de una forma de transmitir los sonidos del corazón y el pecho al oído humano, y eso fue muy, muy conmovedor para mí.
De hecho, voy a tener una pequeña exposición en la sala de conferencias cerca de mi oficina con un par de estetoscopios que he tenido durante años o décadas y un par de la colección para que las personas que visitan puedan ver un poco la evolución.
Cuando era niño y vivía en Los Ángeles, mi padre y yo solíamos ir a Chavez Ravine para ver a los Dodgers y veíamos a Sandy Koufax lanzar. Fue un espectáculo para la vista y me acerqué mucho al guante de Sandy Koufax en el Museo Nacional de Historia Americana.
También me pusieron firmemente en mi lugar cuando le pregunté al curador: "¿Puedo poner mi mano en el guante?". Él dijo: "Absolutamente no". Y aprendí dos cosas de esa experiencia: el Secretario no tiene ningún rango sobre los artefactos y así debería ser, y, en segundo lugar, tengo mucho que aprender sobre los protocolos para asegurarme de que estos objetos atesorados y cada vez más raros estén aquí para las generaciones venideras.
El guante de béisbol de Sandy Koufax: "También me pusieron firmemente en mi lugar cuando le pregunté al curador:" ¿Puedo poner mi mano en el guante? ". Él dijo:" Absolutamente no "(Museo Nacional de Historia Americana) Desde Facebook, Bob Murphey pregunta si ya ha encontrado una omisión importante en las colecciones.
DS: Me hacen mucho esa pregunta y tengo que cubrirme. Todavía estoy abrazando la profundidad de las colecciones. Nunca voy a entender nada que se acerque a una visión amplia de los 138 millones de cosas en la increíble colección del Smithsonian, por lo que realmente no he encontrado ninguna categoría importante.
No he visto mucho en el camino de las imágenes de mi fase de secundaria, [risas], pero en realidad no creo que valga la pena conservar esas cosas.
Pero en un sentido serio, me gustaría mucho entender, y una pregunta que he hecho un par de veces hasta ahora: cuál es el papel del público en la decisión de lo que debe incluir la colección. No sé exactamente cuál sería una forma práctica de implementar algunos aportes públicos. Tenemos curadores altamente capacitados que no solo son expertos en un área particular de la ciencia o el arte o las humanidades o las ciencias sociales, sino que también entienden, de una manera profunda y tridimensional, cómo es la colección ahora, qué tiene sentido y qué creemos que los expertos, como profesionales, pueden ser valiosos en el contexto de este tipo de colección y el tipo de visitantes o audiencia que tenemos.
No obstante, creo que algunos comentarios del público sobre todo lo que hacemos es realmente importante. Paso un poco de tiempo deambulando, cuando tengo unos minutos libres aquí y allá, en los museos adyacentes al Castillo o al Jardín de Esculturas cuando hace buen tiempo solo hablando con visitantes, turistas, otros y he preguntaron algunos de ellos, ya sabes, ¿qué opinas de la colección? ¿Qué le gustaría ver?
Hasta ahora, no he encontrado a nadie que haya mencionado algo de lo que no tengamos nada. En otras palabras, todo lo que la gente ha dicho que me gustaría saber más sobre "X" o "Y", resulta, no es sorprendente, que el Smithsonian ya tiene amplitud y profundidad en esta o aquella área, pero voy para seguir preguntando
@BlaireMoskowitz pregunta: ¿Qué piensa sobre el futuro de las exposiciones de crowdsourcing? ¿Cómo debería participar la Institución Smithsonian como institución pública?
DS: Solo para decir que, como muchas otras cosas relacionadas con el Smithsonian, soy un estudiante de lo que está sucediendo, no un maestro de lo que está sucediendo.
Pero sí creo que el crowdsourcing o alguna otra forma de efectuar cambios en lo que hacemos es saludable, y una cosa rápida que voy a hacer, que no creo que caiga en la categoría de crowdsourcing, pero el mismo esfuerzo general es decir, voy a establecer un consejo asesor juvenil de estudiantes de secundaria de todo el área de DC.
Hace poco me reuní con el alcalde Muriel Bowser, quien fue excelente, muy receptivo a la idea, y toda la logística y los detalles aún no están establecidos, pero esa combinación de personas de afuera, nuestro personal profesional y jóvenes, el futuro Creo que nuestros visitantes serán realmente fascinantes.
El nuevo Secretario del Smithsonian también es cardiólogo certificado por la junta. Este estetoscopio monoaural de mediados del siglo XIX estará a la vista en el área de su oficina. (Museo Nacional de Historia Americana) La financiación es un tema clave para nuestros lectores. @danmcknight observa cuán significativo es que los museos Smithsonian sean gratuitos y que el dinero no sea una barrera de entrada. Y Charlotte Hoar en FB dijo que le gustaría ver aún más museos que cubran otros temas y más museos del Smithsonian construidos en otras partes del país. @deepakkanungo espera que se agreguen más artefactos a las colecciones aeroespaciales.
¿Cómo manejará esas expectativas de acceso libre y crecimiento continuo, trabajando tanto con el Congreso como para recaudar fondos privados?
DS: Bueno, lo primero, como cualquier aspecto de ser parte de un equipo de liderazgo, es ser muy honesto con las personas cuando hacen una pregunta y la respuesta honesta a esa pregunta es que tenemos bastante recursos en el derecho de Smithsonian. ahora en términos del concepto de agregar de manera importante a las colecciones o agregar de manera importante al número de museos.
Eso no significa que no agreguemos a las colecciones. Lo hacemos todo el tiempo y eso no significa que no veremos nuevos museos en algún momento en el futuro. El tiempo dirá.
Pero es importante transmitir sus puntos. Durante una recesión, donde el país ha tenido enormes problemas de ingresos tanto en nuestra vida privada como en nuestra vida pública, el Congreso ha sido generoso y firme con la Institución, manteniendo un presupuesto que nos permitió continuar sirviendo al pueblo estadounidense de la mejor manera posible camino, y eso es con amplitud y profundidad y barreras bajas y bajas para acceder a las colecciones.
Y, por cierto, no solo bajas barreras en términos de no tener que pagar una tarifa de entrada, sino también reduciendo las barreras debido al acceso digital a las colecciones.
Y por eso quiero dejar constancia de que digo que tengo un gran respeto y una enorme gratitud que el Congreso ha sentido en su sabiduría para mantener apropiaciones estables para el Smithsonian.
Dicho esto, tenemos que hacerlo, para ser buenos administradores de lo que ya tenemos, para continuar con el nivel de calidad que el público tiene derecho a esperar, a medida que surgen nuevas ideas, tenemos que identificar fuentes de ingresos para permitir esas Nuevas ideas para prosperar.
La campaña filantrópica integral que comenzó mi predecesor, Wayne Clough, es muy, muy exitosa. Estamos avanzando en la meta y la gente ha sido muy, muy generosa con la Institución. El Congreso sigue siendo generoso y, como dije, firme, y por eso soy optimista por naturaleza.
Creo que podremos financiar nuevas iniciativas y cosas nuevas a medida que surjan, pero tendremos que tener cuidado y nada en la naturaleza de las restricciones de ingresos debería impedirnos soñar, planificar y mirar hacia adelante, pero debemos hacerlo Es realista. Y lo último que quiero decir es que el verdadero secreto de la calidad, la inspiración y la magia del Smithsonian es su gente, la gente profesional.
Entonces, mientras estamos pensando en colecciones y mientras estamos pensando en museos en sí mismos, renovaciones, la posibilidad de nuevos museos, agregando a las colecciones principales, tenemos que seguir centrándonos en el tamaño y la naturaleza de nuestra fuerza laboral y los recursos que ponemos a su disposición para hacer el mejor trabajo. Quiero asegurarme de mantener el enfoque en nuestra gente.
Citando la lucha que otras organizaciones como National Geographic, PBS y NPR están experimentando con patrocinios privados, corporativos y politizados, Monica Cas en Facebook quiere saber cómo el Smithsonian planea mantener su reputación como una institución pública completamente independiente, científicamente bien considerada. ?
DS: No podría hacer nada mejor para alcanzar ese objetivo que mantener el rumbo que mis 12 predecesores y Al Horvath, como Secretario interino, el camino que han trazado.
El Smithsonian ha mantenido durante generaciones y décadas lo que creo que es un equilibrio admirable entre la financiación pública y la ejecución de cada parte de nuestra operación en interés público y como un fideicomiso público, y al mismo tiempo, ser administradores responsables del dinero que Obtenemos del Congreso, el dinero precioso que el contribuyente estadounidense está poniendo en esta institución, al recaudar dinero filantrópico para complementarlo. [Esos fondos] permiten que sucedan cosas que simplemente no podrían suceder incluso con la generosa apropiación del Congreso, por lo que creo que mis predecesores han encontrado un muy buen equilibrio.
Incluso desde los tres meses que llevo aquí, y los 15 meses que estuve aprendiendo sobre el lugar desde mi nombramiento, me siento cómodo de que las elecciones del Smithsonian en las colecciones no se ven afectadas por intereses políticos o monetarios.
Más bien, los líderes del Smithsonian, incluidos los que están adelantados, los directores de museos, los curadores, han encontrado una manera de idear ideas fabulosas que realmente entusiasman a las personas y las unen con personas con capacidad que nos pueden ayudar a lograrlas sin comprometiendo de alguna manera los valores y principios que subyacen a la belleza de la colección.
Y quiero apresurarme a agregar que las personas con capacidad no solo significan personas que pueden dar obsequios en millones de dólares. Hablaste de crowdsourcing. El esfuerzo de arranque que nos permitió recaudar rápidamente el dinero para el traje de Neil Armstrong fue un gran ejemplo de cómo los regalos de una amplia variedad de tamaños, no solo los mega regalos, para hacer realidad los sueños del público estadounidense a través del Smithsonian.
"El esfuerzo de arranque que nos permitió recaudar rápidamente el dinero para el traje de Neil Armstrong", dice Skorton, "fue un gran ejemplo de cómo los regalos de una amplia variedad de tamaños hacen realidad los sueños del público estadounidense a través del Smithsonian". (Mark Avino, Museo Nacional del Aire y el Espacio) Dado el acalorado discurso político de nuestro tiempo, los lectores, incluido Derek Williams, quieren comprender mejor cómo el Smithsonian puede mantenerse por encima de la refriega. Al abordar cuestiones como el Antropoceno y el cambio climático global, ¿quiere saber si el Smithsonian tiene una agenda política?
DS: He trabajado en muchas organizaciones científicas y lugares culturales y una respuesta honesta es que todos tenemos puntos de vista políticos de una forma u otra. Pero cuando pasas del individuo a la organización, cuando pasas del ciudadano individual a la Institución, cuando pasas del individuo a la agrupación dentro de la Institución, el punto óptimo del liderazgo es asegurarte de que las cosas que se hacen representan lo mejor del campo de conocimiento disponible, sea lo que sea, ya sea nuestra historia o nuestra astrofísica.
Y así, en el caso del cambio climático, nuevamente mi predecesor, Wayne Clough, supervisó la publicación de la declaración pública sobre el cambio climático que se basaba, en opinión de los científicos del Smithsonian, en los mejores datos científicos disponibles.
Ahora, ¿los datos científicos continúan acumulándose y las opiniones eventualmente cambian a veces? Absolutamente.
Por ejemplo, en la última semana todos notamos algunos cambios al pensar en nuestras dietas relacionadas con la leche. Y la belleza de la naturaleza de autocorrección de la erudición es que a medida que se desarrollan nuevos pensamientos u observaciones o conceptos, queremos ser lo más objetivos posibles, comprender que somos humanos, tomar esas nuevas perspectivas y nueva información y para repensar la construcción general de cómo armamos algo, ya sea la dieta o nuestra visión del arte o cualquier otra cosa que el Smithsonian pueda tocar o tocar, por lo que estoy muy feliz de que haya un excelente toma y daca dentro de la Institución .
Por supuesto, no todos en la institución están de acuerdo con todo. De hecho, en una organización creativa como el Smithsonian, si no tenemos muchos buenos intercambios, donde la gente está abierta y respetuosamente en desacuerdo sobre las cosas, entonces no estamos haciendo nuestro trabajo. Tenemos que analizar cada tema desde todos los ángulos, y eso se hace en el Smithsonian y estoy seguro de que la forma en que se ha manejado hasta ahora se ha basado en el mejor pensamiento disponible y no en orientaciones políticas.
Y @BlairMoskowitz agrega: A medida que nos acercamos a un año electoral, ¿qué piensa sobre la intersección de la política y la cultura? ¿Prevé una nueva "guerra cultural"?
DS: No creo que mis pensamientos sobre la intersección de la política y la cultura sean particularmente dignos, más que los de cualquier otra persona. Solo diría que obviamente hay sentimientos muy fuertes acerca de algunos problemas en nuestra sociedad y en la medida en que cualquiera de esos problemas toque al Smithsonian, quedaremos atrapados en el fuego cruzado.
Por lo tanto, las controversias relacionadas con el busto de Margaret Sanger en la National Portrait Gallery es solo un ejemplo de un problema profundamente sentido en los Estados Unidos.
Apoyo mucho la decisión de nuestro director de la National Portrait Gallery, Kim Sajet, de mantener la presencia de ese busto, pero sí, la política se cruzará con la cultura.
Ahora, si tendremos guerras culturales, supongo que depende de si uno es optimista o pesimista. Un pesimista podría decir que las guerras culturales han continuado, sin interrupción, durante generaciones y cuanto más abierta es nuestra sociedad, más podemos tener conversaciones, probablemente como las que tenemos ahora, donde los individuos pueden venir del público en general y Hacer una pregunta a cualquier líder.
Creo que vamos a tener más toma y daca y más mezcla de opiniones, y creo que eso es muy saludable. Eso es parte de lo que hace que Estados Unidos sea lo que es.
Creo que cuanto más tecnología de este tipo podamos usar para incorporar ideas al Smithsonian y sacarlas, cuanto mejor interacción tengamos y mejor interacción tengamos, mayor será la calidad de todo lo que hacemos.
Pero en términos de las guerras culturales en sí mismas, no tendremos un papel en los aspectos políticos de nada relacionado con la cultura o la ciencia. Pero tendremos, y tenemos, y hemos tenido un papel importante en descubrir y descubrir información y conocimiento y hacer cosas creativas e interpretar cosas creativas.
Y esas cosas que interpretamos, descubrimos y compartimos con el público, aunque no puedo predecir exactamente qué será controvertido, con el tiempo, causarán controversias. Y en un sentido más general, diría que la actividad creativa en cualquier campo puede generar controversia de vez en cuando, ya sea la ciencia de la vacunación o si es algo relacionado con el arte contemporáneo.
La actividad creativa generará controversia y tenemos que darle la bienvenida. Tenemos que abrazarlo. Y tenemos que hacer de lo que compartimos en el Smithsonian un reflejo honesto del mundo en que vivimos y la experiencia profesional de nuestro personal.
A nivel local, aquí en DC, nuestros lectores están preocupados por la gran presencia del Smithsonian en la ciudad. En Twitter escuchamos de @TheDCDocent: ¿Cómo involucrarás a la comunidad local de artes y ciencias de DC?
DS: Esa es una de las cosas en las que realmente estoy trabajando en este momento. Me he reunido con los jefes de otras agencias culturales e instituciones culturales. Entonces, desde esa perspectiva, estoy empezando a tener una idea del enorme y casi impresionante fermento intelectual en Washington, que abarca las ciencias y las artes.
La agencia con la que estoy más familiarizado y más cercano a más de décadas es los Institutos Nacionales de Salud porque mi investigación fue financiada por ellos durante muchos años y por ser médico serví en paneles asesores allí y no he tenido un oportunidad aún, pero me acercaré para aprender lo que pueda sobre cualquier intersección que pueda ocurrir allí.
Solo estoy entendiendo mis piernas en ese sentido, pero creo que es realmente importante que el Smithsonian sea parte de la red de agencias e instituciones basadas en el conocimiento en el área de DC.
Mucho de eso será escuchar y aprender, especialmente para un neófito como yo, y no debería limitarse, en mi opinión, a los jefes de las grandes instituciones sino al público en general, como lo está haciendo hoy, y también, como Mencioné, los jóvenes del área metropolitana de Washington que, después de todo, son el futuro de nuestros museos.
Nuestros lectores lo reconocen como educador y, de hecho, también tienen grandes expectativas en ese ámbito. @bohndrake es un profesor de historia que incorpora las lecciones #STEM en el aula. ¿Cómo se conectará con la educación secundaria ?, pregunta @bohndrake. Y Rebecca Rhodes en Facebook pregunta: ¿Habrá nuevas iniciativas en tecnología para compartir aún más las colecciones con estudiantes y jóvenes?
DS: El Consejo Asesor Juvenil es unidireccional. Y también les recordaría a todos, todo el tiempo, el trabajo muy profundo que ya lleva a cabo a través de los buenos oficios de la directora de educación del Smithsonian, Claudine Brown, el Smithsonian Science Education Center y el Smithsonian Science for Learning and Digital Access, con K 12 sistemas en todo el país, así como en todo el área metropolitana de Washington.
Y hablando de gente joven: @ 6thgradersrule de Twitter quiere saber: ¿Cuándo te enamoraste por primera vez del Smithsonian?
DS: Bueno, cuando era niño, y no recuerdo exactamente cuántos años tenía, mis padres me llevaron al Museo de Historia Natural y vi un esqueleto de dinosaurio, y realmente me asustó pero también me intrigó. Esa visita tuvo un gran impacto en mí.
Sus habilidades para el análisis literario están siendo requeridas para esta pregunta final. @Townwordsmith quiere saber cuál es tu libro favorito? Pero agrega, si no es Las aventuras de Huckleberry Finn, ¿por qué no?
DS: The Adventures of Huckleberry Finn es en realidad uno de mis libros favoritos, pero soy una persona tan aficionada a los libros, no hay forma de que pueda tener un solo libro favorito. Te puedo decir que lo que hay en mi mesita de noche en este momento es una verdadera combinación de colcha de ficción.
Estoy releyendo una novela llamada The Egyptian de Waltari Mika. Estoy leyendo un libro que Melissa Chiu me dio, que resultó del simposio en el museo en el siglo XXI en el que estuvo involucrada en un pasado no muy lejano. Estoy constantemente leyendo sobre tocar la flauta y tengo una tercera edición de algo llamado The Flute Book, tratando de pasar de ser mediocre a mejor que mediocre, leyendo descripciones de cómo hacerlo. Y me suscribo a algo llamado Laphams Quarterly y el tema que tengo en este momento es la moda y solo estoy descifrando eso.
Y la revista Smithsonian y Smithsonian.com también, ¿verdad?
DS: Todos los días cuando me levanto.
El secretario David Skorton se hará cargo del Twitter de @ Smithsonian para responder sus preguntas el 27 de octubre de 1:15 a 2 pm Envíe sus preguntas con el hashtag, #AskSkorton.
