Una de las familias más ricas de Alemania, que posee participaciones de control en compañías como Krispy Kreme Donuts, Panera Bread y Peet's Coffee, admitió que se benefició del trabajo forzado durante la Segunda Guerra Mundial. Además, informa Katrin Bennhold del New York Times, las recientes revelaciones indican que los dos hombres que dirigieron el negocio familiar en los años treinta y cuarenta, Albert Reimann Sr. y su hijo Albert Reimann Jr., participaron activamente en el abuso de sus trabajadores
El tabloide alemán Bild dio la noticia del pasado problemático de la familia Reimann durante el fin de semana, cuando publicó una historia basada en un informe provisional presentado a principios de este año por Paul Erker, un historiador económico de la Universidad de Munich, quien fue contratado por los Reimanns. para investigar los lazos nazis de la familia. Esa investigación ha estado en curso durante más de cuatro años, y aún no está completa. Pero Peter Harf, portavoz de la familia y socio gerente de JAB Holding Company, que controla Reimanns, no negó la cuenta de Bild .
"Reimann Sr. y Reimann Jr. fueron culpables", dijo a la publicación, según Deutsche Welle . "Los dos hombres de negocios fallecieron, pero en realidad pertenecían a la prisión".
El informe encontró que Reimann Sr. y Reimann Jr. eran fervientes antisemitas y entusiastas partidarios nazis, con el anciano Reimann donando a las SS ya en 1931, dos años antes de que Hitler fuera nombrado canciller de Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, su fábrica de productos químicos industriales en el sur de Alemania fue impulsada por trabajadores forzados: civiles nazis rusos y de Europa del Este deportados de sus hogares, junto con prisioneros de guerra de Francia. Para 1943, la compañía de la familia empleaba hasta 175 trabajadores forzados, un tercio de su fuerza laboral, que ayudaban a producir artículos para el ejército alemán, según la Agencia France-Presse. Los Reiman también usaron trabajadores forzados en sus villas privadas.
Los trabajadores fueron golpeados, y las mujeres de la fábrica de la familia fueron obligadas a llamar la atención en sus cuarteles mientras estaban desnudas, informa Bennhold del Times . Si se negaron, fueron abusados sexualmente.
Los Reimanns no estaban solos en su dependencia del trabajo forzado. En el transcurso de la guerra, al menos 12 millones de personas fueron secuestradas en la economía de guerra alemana. Cuando se trataba de asignar a los trabajadores, se dio prioridad a las empresas que contribuyeron al esfuerzo de guerra nazi. Daimler-Benz, la compañía que fabrica Mercedes, utilizó más de 46, 000 trabajadores forzados en sus fábricas. Volkswagen empleó a "prisioneros de guerra, internos de campos de concentración (incluidos judíos) y ... trabajadores forzados extranjeros civiles soviéticos y polacos", según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. El jefe de Hugo confió en 140 trabajadores forzados secuestrados de Polonia y 40 prisioneros de guerra franceses para hacer sus uniformes nazis.
Pero Andreas Wirsching, director del Instituto de Historia Contemporánea de Leibniz, le dice a Bennhold que Reimann Sr. y Reimann Jr. eran inusuales ya que parecían participar directamente en el abuso de los trabajadores. "Era muy común que las empresas usaran trabajadores forzados, pero no era común que el jefe de una empresa estuviera en contacto directo y físico con estos trabajadores forzados", explica Wirsching.
Según los informes, Reimann Sr. y Reimann Jr. no hablaron de su pasado nazi después de la guerra. Pero los descendientes modernos sospecharon de su historia familiar cuando revisaron documentos antiguos que sugerían vínculos con el Tercer Reich. Comisionaron a Erker, el historiador de la Universidad de Munich, para llevar a cabo más investigaciones. Harf, el portavoz de Reimann, dijo que la familia planea divulgar información adicional una vez que la cuenta de Erker haya terminado.
La compañía química de los Reimanns finalmente se convirtió en parte de la multinacional RB que cotiza en bolsa, que está valorada en $ 58 mil millones, informa Bennhold. Hoy, gran parte de la fortuna de la familia está en su "vehículo de inversión", JAB, un conglomerado que más recientemente adquirió numerosas cadenas de alimentos y bebidas, incluyendo Mighty Leaf Tea, Caribou Coffee y Pret A Manger. El año pasado, la riqueza de los Reimanns se estimó en 33 mil millones de euros, o alrededor de $ 37 mil millones, informa la AFP .
A la luz de las revelaciones sobre el pasado nazi de su familia, los Reimanns planean donar $ 11 millones a una organización benéfica aún no especificada, según Deutsche Welle .
"Estábamos avergonzados y blancos como las sábanas", dijo Harf a Bild, como informa Deutsche Welle. “No hay nada que pasar por alto. Estos crímenes son asquerosos ".
