La pintora mexicana Frida Kahlo es recordada hoy por su lucha personal y su extraordinaria historia de vida tanto como por su obra de arte vibrante e íntima. Kahlo estuvo plagada de enfermedades desde la juventud y un accidente de autobús a los 18 años le rompió la columna vertebral y le fracturó la pelvis, confinándola en la cama durante meses y dejándola con complicaciones de por vida.
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Aunque nunca había planeado convertirse en artista y estaba siguiendo una carrera médica en el momento de su accidente, Kahlo encontró que pintar era un consuelo natural durante su recuperación. Se convertiría en una práctica casi terapéutica que la ayudaría a superar el dolor físico, así como el dolor emocional de un matrimonio turbulento con el muralista Diego Rivera y, años más tarde, varios abortos involuntarios y abortos.
A pesar de la franqueza de su trabajo, Kahlo siempre mantuvo una imagen de equilibrio, fuerza e incluso desafío en su vida pública. Una exposición en el Museo Nacional de la Mujer en las Artes (NMWA), "Frida Kahlo: Imagen pública, vida privada. Una selección de fotografías y cartas", en exhibición hasta el 14 de octubre, examina la dicotomía entre la personalidad pública autocultiva de Kahlo y las sombrías realidades de su vida. Conmemorando el centenario de Kahlo, la exhibición es una colaboración entre NMWA, el Smithsonian Latino Center y el Instituto Cultural Mexicano.
La exhibición se inspiró en la colección recientemente adquirida por NMWA de las cartas inéditas de Kahlo a familiares y amigos de las décadas de 1930 y 1940, la mayoría de las cuales documentan los cuatro años que Kahlo y Rivera pasaron viviendo en los Estados Unidos. Las cartas ofrecen un vistazo a los pensamientos de Kahlo, sus impresiones de lugares nuevos y exóticos y sus relaciones con sus seres queridos.
"Ella derramaría su corazón en estas cartas", dice Henry Estrada, director de programas públicos en el Smithsonian Latino Center, quien coordinó la traducción de las cartas. "Haría todo lo posible para transmitir estas nuevas experiencias de San Francisco o Nueva York. Realmente haría dibujos del apartamento en el que se hospedaría y describiría las playas de la costa oeste. Diría cosas como 'mil besos', lo que significa "mil besos" y besa las letras ".
Una exposición en el Museo Nacional de la Mujer en las Artes (NMWA), "Frida Kahlo: Imagen pública, vida privada. Una selección de fotografías y cartas", examina la dicotomía entre la personalidad pública autocultiva de Kahlo y las sombrías realidades de su vida. . (Frida Kahlo con Idol # 11, Coyoacán, México, ca. 1940) 
¿Por qué una artista que es tan explícita en su obra de arte se esfuerza por construir una imagen pública que parece enmascarar su vida privada? "Creo que cuando estaba frente a la cámara se sentía muy diferente a cuando estaba frente al lienzo, y expresó algo diferente", dice Jason Stieber, de NMWA, co-curador de la exposición. (Frida Kahlo, Coyoacán, México, 1941) 
La pintora mexicana Frida Kahlo es recordada hoy por su lucha personal y su extraordinaria historia de vida tanto como por su obra de arte vibrante e íntima. (Frida Kahlo con Idol # 11, Coyoacán, México, ca. 1940) 
La exhibición se inspiró en la colección recientemente adquirida por NMWA de las cartas inéditas de Kahlo a familiares y amigos de las décadas de 1930 y 1940, la mayoría de las cuales documentan los cuatro años que Kahlo y Rivera pasaron viviendo en los Estados Unidos. (Frida Kahlo con anciano y niño, México, 1946) 
La pintura se convirtió en una práctica casi terapéutica para Kahlo que la ayudó a superar el dolor físico y el dolor emocional de un matrimonio turbulento con el muralista Diego Rivera. (Frida Kahlo y Diego Rivera en casa, 1941) Las cartas, que están acompañadas por una selección de fotografías icónicas de Kahlo por fotógrafos de renombre como Lola Alvarez Bravo y Nickolas Murray, y fotografías nunca antes vistas del baño privado de Kahlo en la Casa Azul en Coyoacàn, México, actúan como un puente entre el imágenes del mexicanista estilizado adornado con vestidos tradicionales de Tehuantepec y joyas precolombinas y los de suministros médicos y corsés que subrayaron la existencia problemática de Kahlo.
Pero, ¿por qué una artista que es tan explícita en su obra de arte se esfuerza por construir una imagen pública que parece enmascarar su vida privada? "Creo que cuando estaba frente a la cámara se sentía muy diferente a cuando estaba frente al lienzo, y expresó algo diferente", dice Jason Stieber, de NMWA, co-curador de la exposición. "Expresó su glamour, su herencia mexicana, sus inclinaciones comunistas. Expresaba su fuerza, mientras que en sus pinturas expresaba su dolor".
Más que un simple vínculo entre los dos lados de la personalidad de Kahlo, las cartas también pueden ofrecer nueva información significativa para los académicos de Kahlo. Aunque los biógrafos a menudo describen la relación de Kahlo con su madre como tensa y conflictiva, las cartas muestran una notable ternura y afecto entre madre e hija y pueden incitar a los académicos a reevaluar la forma en que ven el impacto de su madre en la vida y el trabajo de Kahlo.
"La gente le da crédito a su padre por el hecho de que ella era una mujer tan fuerte como ella, pero es posible que su madre también fuera en gran parte responsable de eso", dice Stieber. "Su madre dirigía la casa".
Las cartas registran un momento particularmente emotivo en la relación de Kahlo con su madre, ya que coinciden con el deterioro de la salud de su madre. Stieber cree que la colección NMWA tiene la última carta que la madre de Kahlo le escribió, donde describe lo maravilloso que había sido hablar por teléfono, la primera vez que habló por teléfono en su vida.
Independientemente de los problemas que Kahlo pudo haber enfrentado, sus cartas revelan un amor por la vida que nunca vaciló. "Lo que realmente me sorprendió fue lo mucho que este artista disfrutó y vivió la vida al máximo", dice Estrada. "Era vivaz, articulada y comprometida con su entorno, con las personas, con los amantes, con los amigos, con la familia. Se comunicaba y lo hacía con pasión en su corazón, no solo en su obra de arte, sino también en sus relaciones con las personas". "
Julia Kaganskiy es escritora independiente en Boston, Massachusetts.
