El paciente se acuesta en la mesa de examen, mientras el cirujano se prepara. Lleva un uniforme de color rosa pastel, un dispositivo de ultrasonido y gafas que parecen sacadas de RoboCop, la versión de los 80, no el remake de 2014.
El cirujano presiona el dispositivo de ultrasonido contra el pecho del paciente, examinando su corazón. La imagen de ultrasonido aparece en la pantalla de una computadora portátil detrás de ella, pero ella nunca gira la cabeza, porque puede ver el lub-dub, lub-dub del corazón latiendo frente a sus ojos.
Ok, el escenario es falso, una demostración, pero la tecnología, aunque sea un prototipo, es real. Los ingenieros del "Augmentarium" de la Universidad de Maryland, un laboratorio de investigación de realidad virtual y aumentada en su campus de College Park, diseñaron la herramienta en concierto con médicos del Centro de Traumatismos por Choque del Centro Médico de la Universidad de Maryland. Los médicos e investigadores que construyen esta herramienta, una forma de proyectar imágenes o información vital justo donde un médico la necesita, creen que hará que la cirugía sea más segura, los pacientes más felices y los estudiantes de medicina mejores.
Pero hay una serie de preguntas que deben responderse antes de ver a su propio médico usando un casco de realidad aumentada.
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La realidad aumentada se refiere a cualquier tecnología que superpone imágenes generadas por computadora en imágenes del mundo real. Google Glass es un ejemplo de tecnología de realidad aumentada. Así es el juego móvil Pokémon Go.
La mayoría de los AR en uso ahora son para fines de entretenimiento, pero eso está cambiando lentamente. Las fábricas usan Google Glass para hacer controles de calidad. Los equipos de mantenimiento de Caterpillar utilizan aplicaciones de tabletas AR para obtener manuales personalizados. Y, quizás pronto, los médicos usarán AR para mejorar la atención al paciente.
Sarah Murthi es profesora asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, cirujana de trauma en el Centro de Traumatismos por Choque R Adams Cowley de la universidad y directora de Ultrasonido de Cuidados Críticos. Ella y Amitabh Varshney, directora del Augmentarium, están trabajando juntas para crear los auriculares AR.
Amitabh Varshney (izquierda), directora del Augmentarium, y Sarah Murthi (derecha), cirujana de trauma y profesora asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (Universidad de Maryland) La herramienta, que se encuentra en etapas tan tempranas que no tiene un nombre atractivo, utiliza un Microsoft HoloLens estándar y un software personalizado para que un médico pueda ver imágenes de un ultrasonido o de otro dispositivo de diagnóstico. (También lo probaron con un GlideScope, un dispositivo que se usa para abrir las vías respiratorias de un paciente para que pueda ponerle un respirador durante la cirugía). Los investigadores de Augmentarium también crearon comandos de voz para que el usuario pueda controlar la imagen con las manos libres.
Lo que esto hace, según Murthi y Caron Hong, profesor asociado de anestesiología y anestesiólogo de cuidados críticos, es revolucionario.
Normalmente, para ver una ecografía, un médico debe apartar la vista del paciente y mirar una pantalla. "En realidad es difícil mirar hacia otro lado", dice Murthi. "A menudo, la pantalla no está colocada de manera ideal [en el quirófano], están sucediendo muchas cosas. La pantalla puede estar a varios pies de distancia y hacia un lado".
Ella dice que el dispositivo no solo mejora los tiempos de reacción de un médico, sino que es mejor para los pacientes.
"A la gente no le gusta que su médico mire las computadoras", dice ella. "Es mejor para los pacientes si alguien te está mirando". Más tarde, en una entrevista separada, agregó: "Creo que, en última instancia, todos esperamos que esto traiga más del componente humanitario a la relación médico-paciente".
Por otro lado, cuando Hong está intubando pacientes, a menudo ya están sedados, por lo que no necesita preocuparse por su trato con los pacientes. Pero las gafas también mejorarán su trabajo, dice ella. Ella ve una poderosa ventaja al combinar más de una fuente de datos en sus gafas. "En el ámbito de la atención crítica, donde tener que dar la vuelta y observar los signos vitales mientras estoy intubando y administrando drogas [lleva tiempo], si tuviera un monitor holográfico, ligero y muy conveniente que pudiera mostrarme los signos vitales en uno examinar y mostrarme la vía aérea [del paciente] en otra, en realidad podría hacer las cosas mucho más eficientes para atender a los pacientes ". Ella argumenta que el sistema que Murthi y Varshney están construyendo es tan intuitivo de usar que los médicos, que ya están acostumbrados a filtrar información de múltiples fuentes, podrían manejar tres flujos de información entrante en sus gafas a la vez.
Es posible que los médicos puedan manejar múltiples flujos de información entrante en sus gafas a la vez. (Universidad de Maryland) ***
No todos ven la AR como el futuro de la medicina.
Henry Feldman, arquitecto jefe de información y hospitalista de Harvard Medical Faculty Physicians, dice que la mayoría de los médicos ya tienen suficiente información a su alcance.
No es que sea un ludita; en realidad fue uno de los primeros médicos (posiblemente el primero) en usar un iPad. Apple hizo una película promocional sobre él. Pero la realidad aumentada? No tiene mucho sentido, dice. Los cirujanos no necesitan un juego en vivo de cada momento de los signos vitales de un paciente, por la misma razón que su médico de atención primaria probablemente no quiere que imprima y entregue un año de sus datos de Fitbit. Su médico preferiría ver la tendencia a largo plazo, y un cirujano, dice Feldman, probablemente preferiría tener una visión general de alto nivel y confiar en una enfermera para señalar cualquier desviación de la norma.
Además, está el factor de distracción.
"Si soy el paciente, prefiero que mi cirujano no tenga cosas brillantes en su visión", dice Feldman. "Estoy seguro de que hay campos en los que es muy importante, pero serán raros y muy específicos. cirugías ".
De hecho, el problema de las "cosas brillantes" todavía está pendiente de ser resuelto. Los estudios de interfaces similares en controladores han encontrado que presentar controladores con demasiada información es una distracción, posiblemente peor que no proporcionarles ninguna información. Esta sobrecarga de información podría ser una de las razones por las que Google Glass falló en el mercado de consumo. La "fatiga de la alarma" en los hospitales hace que el personal médico omita las alarmas críticas y no pueda filtrar la señal importante del ruido. ¿Podría suceder eso con las gafas AR?
Esa es una de las preguntas que Murthi y Varshney esperan responder. Murthi misma usó el dispositivo y lo probó con "pacientes" voluntarios, pero aún no se ha utilizado en un entorno de atención clínica real. Están buscando probar las gafas en estudiantes de medicina, para ver si pueden adaptarse al uso del sistema, y si realmente los hace mejores en sus trabajos. Esperan que el hardware se vuelva más pequeño y liviano.
Para Murthi, Varshney y Hong, esto es solo el comienzo. La herramienta podría usarse para enseñar a los estudiantes, permitiéndoles ver lo que ve el médico (o dejar que un médico vea lo que un estudiante está viendo). Podría usarse con medicamentos remotos, por lo que un experto en un hospital a miles de millas de distancia podría ver a través de los ojos de un médico local o de un médico de campo de batalla.
"Que tengamos esa interfaz para comprender incluso la idea de que realmente podríamos hacer esto" es sorprendente, dice Hong.
"La medicina no es muy técnica, en algún nivel", dice Murthi. Este auricular podría cambiar eso.
