Al igual que algunas de las formas más antiguas de arte popular del hombre, el muñeco de nieve es, y siempre ha sido, un subproducto del instinto primario del hombre de representarse en el arte, ya sea una pintura rupestre o una escultura hecha de nieve. Un Forrest Gump congelado, es un reflejo de nuestro propio desarrollo. La historia del muñeco de nieve abarca el Renacimiento, los primeros años de las colonias americanas, incluso la Guerra Franco-Prusiana. Pero una de sus épocas más intrigantes fue el "Dean Martin Years", un período de consumo excesivo de alcohol y actividad cuestionable.
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¿Qué causó que el muñeco de nieve se volviera loco? Este fin de semana perdido para el muñeco de nieve se produce después de un período de mal trato a principios del siglo XX. El muñeco de nieve era el objetivo atormentado de niños y niñas y personas de todos los ámbitos de la vida. La evidencia de su sufrimiento proviene de muchas fuentes. El libro de 1890 Cyclopædia of Games and Sports de Young Folk describe una variación del juego del siglo XIX "Aunt Sally", en el que los niños obtienen puntos lanzando bolas de nieve a un muñeco de nieve (en lugar de lanzar palos a un espantapájaros llamado Tía Sally). Las encuestas tomadas por el Journal of American Folk-Lore unos años más tarde muestran que "hacer del hombre de nieve un objetivo" era una de las actividades favoritas de los jóvenes junto con la etiqueta en cuclillas y "robar galletas calientes".
También hay evidencia visible en las tarjetas comerciales, piezas de papel bellamente ilustradas que fueron las tarjetas de presentación de su época. Los dueños de las tiendas los dejarían en sus mostradores para los clientes y recogerlos se convirtió en un pasatiempo popular. Al igual que muchos otros avances en el mundo, incluidas las primeras fotografías y las primeras películas mudas, el muñeco de nieve estaba allí, apareciendo al frente y al centro. Y la mayoría de las veces, recibir una paliza. Con la popularidad de las postales para el cambio de siglo, no fue diferente; imágenes de muñecos de nieve arrojados con bolas de nieve por bandas de vagabundos y jóvenes rebeldes que arrojan sus trineos o trineos con cerdos a los muñecos de nieve (es cierto, solía haber toboganes con cerdos).
Una postal de Feliz Año Nuevo de 1910 muestra a un niño corriendo sobre un muñeco de nieve. (Colección Picturetown) 
Una postal de 1927 muestra un muñeco de nieve con una botella en una mano y un palo en la otra. (Colección Picturetown) 
Una postal festiva de feliz año nuevo de 1919 con personas que rodean un muñeco de nieve gigante. (Colección Picturetown) 
Jóvenes arrojan un muñeco de nieve con bolas de nieve (Colección Picturetown) 
En un raro grabado alemán de finales del siglo XIX de Hans Dahl, las niñas arrojan bolas de nieve a un policía de nieve. (Colección Picturetown) 
Una postal tridimensional de la década de 1920 muestra un muñeco de nieve borracho. (Colección Picturetown) 
Quizás no sea el LOLcat original, pero esta fotografía de un muñeco de nieve con dos gatitos fue publicada en Child Life en 1935. (Colección Picturetown) 
El muñeco de nieve como portavoz de Sunny Brook Whiskey. (Colección Picturetown) 
¿Dónde está la supervisión de un adulto? Este muñeco de nieve está rodeado de niños mientras bebe en una tarjeta de Navidad pintada por Pauli Ebner. (Colección Picturetown) 
El muñeco de nieve en una caja de cerillas arrastrando una gran botella de monte. Cerveza Whitney. (Colección Picturetown) 
Originalmente apareciendo en la revista Life, este anuncio tenía al muñeco de nieve lanzando la leche de magnesia de Phillips (Colección Picturetown) Algunas de estas primeras postales muestran a los muñecos de nieve siendo golpeados por dos por cuatro y pisoteados por pequeños. Hay ejemplos de muñecos de nieve retenidos a punta de pistola por niñas pequeñas y apuñalados con escobas. En un momento, un muñeco de nieve es arrastrado a un estudio y obligado a posar con gatitos, aunque no es violento, sin duda fue humillante. Pero la máxima indignidad tendría que ser una tarjeta navideña que muestre a Santa Claus en un auto de carrera convertible que atropella a un horrorizado muñeco de nieve, que está gritando por su vida.
Para agregar insulto a las lesiones, el muñeco de nieve de alguna manera se convirtió en portavoz de cualquier producto de un tipo vergonzoso, apareciendo en anuncios para cada problema de higiene personal imaginable: caspa, gas, resacas, estreñimiento y mal aliento. Agregue todo esto y tendrá un Frosty con una psique bastante sacudida Literalmente lo construimos solo para que, aparentemente, pudiéramos derribarlo y usarlo como piñata. No es de extrañar que el muñeco de nieve se volviera a la bebida.
Si bien nadie sabe con certeza cuándo exactamente el muñeco de nieve comenzó a fumar una pipa y beber licor fuerte, puede haber comenzado tan pronto como 1890, según una etiqueta de una botella de whisky de ese año. Una postal de 1898 muestra a un muñeco de nieve llevando dos botellas de champán a una fiesta en la oficina. En las tarjetas de felicitación navideñas desde la década de 1900 hasta la década de 1930, el muñeco de nieve a menudo toma una bebida en una mano y una pipa en la otra, reflejando los cambios de nuestra sociedad y la fascinación de los Estados Unidos por fumar y beber. Esto eventualmente se convertiría en el muñeco de nieve retozando con mujeres y ofreciendo bebidas a menores. Se podría argumentar que estas representaciones fueron, en cierto modo, humanizadoras, pero ver a un muñeco de nieve borracho persiguiendo a una niña con un palo es, en el mejor de los casos, inquietante.
Para 1908, había pruebas claras de que sus fiestas estaban fuera de control. En la película muda The Snowman de Wallace McCutcheon, un muñeco de nieve fumando en cadena está bebiendo whisky y aparece en el resto de la película salpicada, inspirando una flagelación de la gente del pueblo. Este comportamiento continuaría en el cine y los medios a través de revistas y postales como un exuberante encurtido, persiguiendo las faldas, debajo de la mesa. En otras palabras, se había convertido en un WC Fields congelado. Para los años 30 y 40, no hay duda, los dos comenzaron a parecerse, ambos con sombreros de paja, engordando más y luciendo narices carmesíes más redondas y deportivas. Y ambos disfrutaron de prolíficas carreras de películas mudas basadas en su reputación de borrachos encantadores. Es difícil decir si alguno se había copiado del otro, pero ambos fueron mejorados por la notoriedad del otro. Irónicamente, WC Fields odiaba las vacaciones y falleció el día de Navidad de 1946.
Esta imagen del muñeco de nieve pronto se volvió lucrativa. Cuando la Prohibición terminó en 1933, el muñeco de nieve se había convertido en el lanzador de casi todas las compañías líderes de licores. Apareció en anuncios impresos para Miller Beer, Ballantine Ale, Rheingold Beer, Schlitz, Schenley, Oretel's Lager Beer, Chivas Regal Scotch, Fort Pitt Pale Ale, Mount Whitney Beer, Jack Daniel's y Four Roses. El éxito pronto se le subió a la cabeza y se convirtió en el hombre de la dama. Era una estrella de los medios de comunicación, posando para sesiones publicitarias de tarta de queso, apareciendo en calendarios de chicas y portadas de cerillas. Era común ver a un muñeco de nieve delirantemente feliz coqueteando con estrellas y vestidos de bikini y celebridades como Shirley Temple, Dinah Shore y Esther Williams.
Eventualmente, el muñeco de nieve limpiaría su acto, y su motivación para secarse es clara: sacar provecho del próximo frente publicitario. La saturación del muñeco de nieve en los anuncios de bebidas lo catapultó para convertirse en un capo del marketing. Con bufandas más bonitas y un elegante sombrero de copa de seda, el muñeco de nieve se ramificó para esconder todo bajo el sol, desde Cadillacs hasta atún, botines hasta seguros, incluso asbesto. El predominio de aquellos días anteriores en los que el muñeco de nieve se volvió loco ahora es un recuerdo lejano, ya que nuestra sociedad insiste en que los íconos festivos amados de los niños adopten un decoro más apropiado.
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