Para su libro ganador del Premio Pulitzer, Desalojado: pobreza y ganancias en la ciudad estadounidense, el sociólogo Matthew Desmond siguió a ocho familias que vivían en los barrios más pobres de Milwaukee en 2008 y 2009.
Uno de los sujetos de Desmond, Lamar, que es un padre negro soltero, veterano de la Marina y doble amputado, ganaba $ 628 al mes (aproximadamente $ 7, 500 al año). Con su renta mensual de $ 550, tenía solo $ 2.19 presupuestados por día para gastar en su familia.
Cuando Lamar se atrasó en sus pagos, se convirtió en una de las caras de aproximadamente 3.7 millones de estadounidenses que han experimentado un desalojo, según un análisis realizado por Apartment List el año pasado.
En la nueva exposición Evicted, el National Building Museum en Washington, DC, pone en primer plano esa historia de desalojo estadounidense al convertir el libro de Desmond en una instalación.
Como Kriston Capps informa para CityLab, la estructura similar a una casa, construida con tableros de partículas comprados en Home Depot, costó $ 586 para construir, aproximadamente la cantidad que Lamar hizo en un mes. Como explica Capps, la interpretación curatorial de Evicted "destila el análisis de políticas del libro de Desmond en tres puntos críticos: los ingresos están estancados, los alquileres están aumentando y el gobierno no está llenando el vacío".
La instalación utiliza infografías de la Coalición Nacional de Viviendas de Bajos Ingresos y el Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas, entrevistas de audio, fotografías y extractos de Evicted para llevar esos puntos a casa.
Según los hallazgos de Apartment List, más de una cuarta parte de los inquilinos cuyos ingresos caen por debajo de $ 30, 000 no pudieron pagar el alquiler completo al menos una vez durante tres meses consecutivos encuestados. El informe también encontró que los desalojos afectan desproporcionadamente a los afroamericanos: alrededor del 12 por ciento de los encuestados negros respondieron que habían enfrentado un desalojo en comparación con solo el 5.4 por ciento de los encuestados blancos.
"Lo que quiero que la gente salga de esta exhibición es una introducción a la crisis de viviendas asequibles y la epidemia de desalojo", dice Desmond en un video promocional. “Para las personas que han sido desalojadas, quiero que reconozcan que no están solos, que su historia es parte de un patrón más amplio que ocurre en todo Estados Unidos; y para aquellos de nosotros que nunca pensamos en el desalojo, quiero que se den cuenta de lo que les está haciendo a nuestras familias, a nuestros hijos y a nuestras comunidades y cómo está dejando una cicatriz profunda y dentada en la próxima generación ".
De acuerdo con la Coalición Nacional de Viviendas de Bajos Ingresos "ningún estado tiene un suministro adecuado de viviendas de alquiler asequibles para los inquilinos de ingresos más bajos". El desalojo tampoco está causando directamente la falta de vivienda. "La inestabilidad de la vivienda amenaza todos los aspectos de la vida familiar: salud, trabajo, escuela y relaciones personales", explica el sitio web del Building Museum. Y hace que sea mucho más difícil alquilar en el futuro, ya que los propietarios están cansados de los registros de desalojo del pasado.
Como era de esperar, el desalojo también puede conducir a problemas de salud mental, como depresión y estrés, como descubrieron los sociólogos de la Universidad de Rice y la Universidad de Harvard en un estudio de 2015, el primero en examinar los efectos del desalojo a partir de datos a nivel nacional.
Por su parte, Desmond está trabajando duro para continuar estudiando los desalojos, ahora con un proyecto llamado Eviction Lab, que, por primera vez, está rastreando los desalojos formales en todo el país.
Desmond dijo que el alcance de la epidemia en Estados Unidos sigue sin estar claro. "[E] estima que tenemos impresionantes, pero también son demasiado bajos", dice en una entrevista reciente con Terry Gross de Fresh Air. No hay datos sobre desalojos informales, por ejemplo, dice, como cuando un propietario le paga a un inquilino para que se vaya para alquilar el apartamento a un precio más alto, como se ha convertido en una práctica común en lugares como la ciudad de Nueva York, o cuando un El propietario amenaza con la deportación.
Como lo describe Desmond en el video de la nueva exposición, los desalojos son parte de un problema estadounidense más amplio: “Si te preocupan los altos costos de la atención médica, la desigualdad racial, el futuro de los niños, la responsabilidad fiscal, cualquiera que sea tu problema, la falta de viviendas asequibles se asienta en la raíz de ese problema ".
