El hecho de que te sientas en control de tu vida, en cualquier momento dado, es, según Will Storr escribiendo en Aeon, una ilusión pintada por un cerebro brillante que lucha por darle sentido al mundo. Según los psicólogos, son sus emociones las que siempre están, o casi siempre, en cualquier caso, a cargo.
Storr escribe:
Creemos que somos capitaneados por la parte de nosotros que es consciente de sí misma, la parte que experimentamos como nuestro "yo" vivo, esa colisión de sentido, memoria y monólogo interno en el centro del cual se encuentra el "yo". Sin embargo, hay un «yo» silencioso e inconsciente al que no tenemos acceso. Se comunica con las emociones, sin palabras, persuadiéndonos de un lado a otro con sus incesantes flores de asco, miedo y deseo. Influye en todo lo que pensamos y hacemos.
Exactamente, ¿cuánta influencia tiene este yo sobre nuestro comportamiento? Los expertos no están de acuerdo. Algunos dicen que su control es total: que la voz que habla en la privacidad de nuestras cabezas puede parecer que está a cargo, pero en realidad es solo un balbuceante doctor de excusas, que da excusas por las fechorías de su jefe. Otros afirman que nuestro yo racional puede desempeñar un papel ejecutivo bajo ciertas circunstancias limitadas, pero no mucho más que eso. De cualquier manera, la mayoría de las veces sentimos que somos autónomos solo porque la voz en nuestras cabezas narra todas nuestras acciones, explicando por qué estamos haciendo lo que estamos haciendo en un momento dado, a pesar de que en realidad no tiene idea.
En su larga presentación, Storr examina el poder de la capacidad del cerebro para hacer girar cuentos que oscurecen esta verdad, un proceso llamado "confabulación". Para la mayoría de nosotros, estas narraciones dan orden a un mundo en gran medida caótico, una existencia sin objetivos claramente definidos o propósito o significado. Aunque las confabulaciones son más severas en personas con ciertos trastornos neurológicos, como el Alzheimer o la amnesia, la tendencia a ficcionalizar nuestro propio pasado es compartida por todas las personas, dice Psychology Today .
Para la mayoría de las personas, la narrativa les da especial importancia y explica sus experiencias, dice Storr. Es la historia de su vida, tal como la escribió usted, la historia de cómo logró llegar aquí desde allí .
El problema es que no es necesariamente cierto. Y a veces, escribe Storr, esta escritura y reescritura de la historia tiene un lado oscuro. En el caso de John Pridmore, un criminal británico que recurrió a Dios después de casi matar a un hombre, escribe Storr: “Parecía que el cerebro haría casi cualquier cosa para mantener su sensación de control, incluso si eso significaba volvernos nosotros mismos y la trama de nuestras vidas al revés y al revés ".
Pridmore * se convenció de que era más listo que todos para justificar ser un tipo criminal duro. Más tarde, se convenció de que fue redimido por Dios, cuando decidió abandonar su vida criminal, y se convirtió en un predicador que expuso la redención. Básicamente, sea lo que sea que hizo, se contó una historia sobre por qué tenía razón en hacerlo.
Este es solo un ejemplo de la capacidad del cerebro para girar y volver a girar un hilo muy inmaculado. Lo sorprendente y un poco aterrador es cómo esa habilidad especial puede permitirle a una persona auto justificarse en casi cualquier curso de acción.
* Esta oración fue corregida para decir Pridmore, en lugar de Storr.
