Hay más de 6, 000 naufragios en el fondo de los Grandes Lagos, desde transportistas de hierro del siglo XX hasta buques militares del siglo XVIII. Entonces, encontrar un nuevo naufragio no es una gran noticia. Pero el último hallazgo de los buzos, el naufragio de Washington, está causando sensación como el segundo naufragio más antiguo registrado en los Grandes Lagos.
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Según Kris Maher en The Wall Street Journal , la balandra de 53 pies se hundió en una tormenta en el lago Ontario en 1803, transportando bienes por valor de $ 20, 000, algunos de ellos enviados desde lugares tan lejanos como India. Un grupo de jubilados, incluidos Roger Pawlowski, Roland Stevens y Jim Kennard (que descubrió unos 200 restos) encontraron los restos del barco en las aguas profundas de Oswego, Nueva York.
El Washington fue el primer velero comercial construido en el lago Erie y se lanzó en 1798, escribe Kennard en su sitio web, Shipwreck World. Durante tres años transportó colonos y bienes entre el estado de Nueva York, Canadá y Pensilvania. Pero la ruta de envío no era rentable y el barco fue vendido a comerciantes en Queenston, Ontario. En el invierno de 1802, el barco fue montado en corredores y tirado por un equipo de bueyes durante ocho millas por tierra alrededor de las Cataratas del Niágara y se lanzó al lago Ontario, convirtiéndolo en el primer buque comercial en navegar tanto en el lago Erie como en el lago Ontario.
Kennard y su equipo localizaron la balandra a fines de junio utilizando un sonar de barrido lateral. Luego regresaron en un día tranquilo y usaron un ROV para tomar videos y mediciones de la nave, que todavía está casi intacta con su mástil aún en pie. Por el estilo y las medidas del barco, determinaron que era el Washington.
Para Kennard, encontrar cualquier barco nuevo es emocionante, pero este es de particular interés porque los comerciantes utilizaron las balandras de un solo mástil en los lagos durante un breve período antes de que fueran reemplazados por goletas de dos y tres mástiles. "Siempre estamos emocionados", le dice Kennard a Maher. “Le digo a la gente que ya no puedes ser el primero en una montaña. La mayoría de las montañas han sido escaladas. Pero usted puede ser el primero en descubrir y observar un naufragio ”. Sus hallazgos anteriores incluyen el naufragio más antiguo en los Grandes Lagos, el HMS Ontario, un barco de guerra británico de 22 cañones que se hundió en una tormenta en 1780, durante la guerra estadounidense. Revolución.
Kennard dice que el daño a la nave indica que se hundió en popa primero. Pero el equipo no investigará más; él le dice a Maher que no quiere revelar accidentalmente la ubicación de la nave para asegurarse de que permanezca intacta. De hecho, Kennard dice que a menudo finge estar pescando mientras busca restos para proteger sus hallazgos, y rara vez los revisa.
"Realmente no podemos revelar la profundidad o incluso la distancia desde la costa", le dice Kennard a CTV News. "Estos son pequeños mini museos y nos gusta mantenerlos confidenciales para que se mantengan preservados". Solo hace falta uno para decir: 'Oh, quiero ese mástil, quiero esa rueda' ", dice." Entonces, hacemos todo lo posible para mantener la confidencialidad de estos lugares ".
