Este verano se cumple el 70 aniversario de la mejor mezcla de especias jamás conocida por la humanidad: Old Bay Seasoning. La Sra. Dash puede tener bajo contenido de sodio y Emeril puede ser muy sabrosa, pero ninguna otra especia tiene la patada y la nostalgia de veranos pasados como Old Bay. Según la compañía con sede en Maryland, la historia de Old Bay es la siguiente:
El inmigrante alemán Gustav Brunn se estableció en Baltimore, entre los amantes del cangrejo de Maryland. En 1939, comenzó un negocio de especias y alquiló un espacio en el Market Place de Baltimore, frente al mercado mayorista de pescado. Con solo un pequeño molinillo y mezclador de especias, comenzó a crear la receta secreta que se convertiría en OLD BAY Seasoning.
Gracias al Sr. Brunn, Old Bay es una institución de la Bahía de Chesapeake que ofrece un golpe de maíz fresco en la mazorca, cangrejos azules, camarones y, prácticamente, cualquier otra cosa. De sabor similar a una especia sureña cajún, Old Bay es una deliciosa combinación de sal de apio, mostaza, pimienta (roja y negra), hojas de laurel, clavo, pimienta de Jamaica, jengibre, maza, cardamomo, canela y pimentón.
Sin embargo, no fue hasta que fui a la escuela en Boston que me di cuenta de que mi segundo condimento picante favorito (después de la peligrosa salsa de gallo Sriracha) era una delicia regional.
Uno de los mejores usos sin cangrejo para Old Bay es en papas fritas. Ve a un paseo marítimo en Ocean City y no podrás caminar unos metros sin toparte con las papas fritas sazonadas. Pero mientras estaba en la escuela en Boston, me aventuré al histórico Faneuil Hall, una casa de reunión histórica convertida en casa de comida y turística, evité las opciones chainariffic y pedí algunas papas fritas recién cortadas en un puesto de mariscos. Mis solicitudes para Old Bay fueron devueltas con miradas en blanco. Todavía estoy decepcionado, siete años después. Nueva Inglaterra puede tener sopa de almejas, pero su paladar de sabor podría usar algo de trabajo.
La Asociación de Alimentos de Internet explotó hace un par de meses cuando su blasfemo bloguero de Nueva York insultó el uso de Old Bay en los cangrejos, que es como estar enojado por tener Thousand Island vistiéndose en su sándwich Reuben. Afortunadamente, los otros bloggers de IFA golpearon a su colega. Me acordé del debate en línea la última vez que abrí algunos cangrejos de Chesapeake Bay y me sirvieron un plato de vinagre y un plato de Old Bay con mis cangrejos; esto era nuevo, pero fue fantástico. Sumerja la masa de cangrejo en el vinagre, luego en Old Bay, y sonrío más de lo posible.
Una última nota: cuidado con la imitación de Old Bay. No es que los imitadores no sean buenos, pero no puedes llamarlos Old Bay. Nuestro productor web Ryan llama a "The Crab Chip" de Utz "una pequeña bolsa de cielo", pero no usan Old Bay. Las papas fritas Five Guys son legendarias, pero la Web no es concluyente en cuanto a si sus papas fritas cajún (definitivamente superiores a las papas fritas regulares ya increíbles) usan Old Bay o no.
ACTUALIZACIÓN: Recién llegados de la sede central de Five Guys: usan el condimento Cajun de McCormick, no Old Bay. No lo sostendré contra ellos.
El verano se está acabando, lo que significa que la temporada de cangrejo casi ha terminado. Entonces, ¿qué más debo sazonar con Old Bay? ¿Alguna sugerencia?
